— Слушаюсь, шеф, — отозвался Симба. — Разворачиваю тактический архив по действиям малых групп на основе вашего опыта. Киборги готовы к использованию.

— Ну вот и используй. Погнали!

На заслон мы наткнулись на минус четырнадцатом. И теперь стало понятно, почему вверх отправили киборгов. Они были нужны для того, чтоб дать время людям укрепиться ниже. И они этим временем воспользовались на «отлично».

Сразу две автоматические турели простреливали все пространство, щиты были сварены не наспех, кое-как, а практически полностью закрывали коридор. Даже пробейся я к ним вплотную, прорваться дальше мне бы явно не удалось. Ну что ж. Видимо, пришло время корректировать планы.

— Симба, — негромко скомандовал я. — План этажа.

— Разворачиваю, — отозвался он, и у меня перед глазами возникла трехмерная сетка. — Мы находимся между минус тринадцатым и минус четырнадцатым этажом. К минус четырнадцатому не пробиться, возвращаться на минус тринадцатый я бы не советовал — высока вероятность засады.

— Ну зашибись теперь, — буркнул я. — И что тогда?

— Я бы рекомендовал обратить внимание на это, — на схеме подсветился невзрачный люк. Я обернулся — действительно, большая квадратная створка за спиной, в переходе между этажами. И?

— Между тринадцатым и четырнадцатым этажом находится технический ярус. Полагаю, на нем нас не ждут, и если мы пройдем его насквозь, мы окажется в тылу у противника, благодаря чему вероятность благоприятного исхода операции резко растет.

— Хм, — я почесал подбородок, глядя на люк, наспех прихваченный свежей сваркой. — Ну что же. Полагаю, я знаю, как мы туда попадем. Рокот, иди-ка сюда…

Через три минуты работа кипела вовсю. Отряд киборгов, отвлекая внимание, отправился в свой последний отчаянный бой. Снизу грохотали турели, рвались гранаты и гулко рявкали винтовки, а я, в это время, активировав лазерный резак, медленно, но уверенно, срезал свежую сварку — а заодно и петли люка. Запорный механизм был обесточен, и просто открыть люк у Симбы не выйдет, так что приходилось так, по старинке. Благо, здесь никто не ставил себе целью соорудить сейфовую систему, а запор на люке был исключительно, чтоб по системе жизнеобеспечения не лазали те, кому не надо. Яркий луч бил в металл, тот шипел и пузырился, и вскоре оставалось срезать только одну петлю. Внизу все так же грохотало: киборги заняли позицию, прикрылись фазовыми щитами и даже сумели вывести из строя одну из турелей. Полагаю, у оборонявших баррикаду бойцов сложилось полное впечатление того, что они воюют с нами. Ну и хорошо. Пусть так думать и продолжают.

Трое киборгов к этому моменту уже вышли из строя, но тех, что оставались, с лихвой хватало, чтоб занять бойцов за баррикадой. Нам же следовало поторопиться, пока у наших железных болванчиков не кончились боеприпасы. Потому что тогда спецназ может пойти проверить, кого же они, собственно говоря, убили, и, не обнаружив среди кибргов нас, парни наверняка расстроятся. Мне к этому моменту хотелось бы быть подальше отсюда.

— Рокот, помоги, — огонь внизу ослабевал, а точки в моем внутреннем интерфейсе, означающие киборгов, гасли одна за одной. Времени у нас не так уж и много… Нужно не только вскрыть дверь, но и успеть пройти технический этаж до того момента, как бойцы сунутся за нами. Впрочем… Если сунутся — уже они будут в роли атакующих, а если я верно представляю себе, как выглядит этаж жизнеобеспечения… В общем, парням там не понравится.

Рокот подскочил ко мне и вцепился в край люка. Запор я срезал, как и обе петли, но что-то где-то еще держало. Прикипело, или оказался еще один, потайной запор — не знаю. В любом случае, люк хоть и шатался — но держался. И искать, где именно там секрет, времени не было. Сейчас было не до тонких операций, здесь требовалась грубая сила.

— Давай! — мы оба синхронно рванули люк изо всех сил, и внутри что-то заскрежетало. Еще рывок, еще — люк постепенно пошел вперед. Наконец Рокот как-то особенно хитро уперся, собрался, и дернул — так, что даже приводы экзоброни заискрили. Люк застонал, издал последний, особенно противный скрежещий звук, и, наконец, вывалился из проема, едва не прибив оказавшуюся на пути Иду.

— Готово! — выдохнул я, и прислушался. Стрельба внизу еще грохотала, но перестрелка поетярал ожесточение. Я бросил взгляд в интерфейс. Осталось пять киборгов. Ну что же…

— Симба, — позвал я. — Давай-ка, устрой парням веселье. Пусть покажут, как умеют умирать юниты ГенТек!

— Слушаюсь, шеф! — отозвался Симба, и тут же внизу раздалось несколько взрывов — киборги задействовали гранаты.

— Что ж. Полагаю, здесь мы с нашим чудным прикрытием разделисмся, — хмыкнул я. — Давайте-, ребята, внутрь. Рокот — со мной, Ида — в середине, Вьюга — прикрываешь. Вперед, вперед, быстро!

Один за другим мы нырнули внутрь. Пробежав несколько метров я замедлился, давая имплантам подстроиться под новые условия. Огляделся, одновременно запуская сканирование. Ну да, примерно так я это и представлял. Большое открытое пространство с низким потолком, все уставленное гудящей и вибрирующей техникой. Компрессорные блоки, вентиляция, генераторы, еще черт знает что… Этаж был большим, и дальний его край ожидаемо терялся во тьме. Что ж. Если спецназ и правда сунется за нами, здесь мы сумеем оказать им горячий прием…

Сжимая в руках оружем, я медленно двинулся вперед. Рокот бесплотной тенью скольил напротив. За нами, выдержав дистанцию, шла Ида, сжимающая в руках пистолет, позади прикрывала Вьюга.

Огибая блоки и механизмы мы прошли, наверное, метров пятьдесят, когда на экране тактического интерфейса вдруг одновременно вспыхнуло несколько десятков красных точек, а в голове очнулся Симба.

«Шеф, регистрирую множественные сигнатуры. Точное число назвать не могу — мешают наводки от оборудования. Но сигнатур много, они биологические, и они движутся к нам».

«Биологические?» — мое удивление не знало границ.

«Так точно. Однако точно установить источник не могу — сигнатуры нестандартные».

«Ясно».

Я выругался и замедлился.

— Внимание, отряд! — негромко позвал я, привлекая внимание. — Боевая готовность. Кажется, у нас гости.

Рокот едва заметно кивнул, а Ида за спиной судорожно сглотнула. Я же крепче обхватил цевье и, вжав приклад в плечо, припал к прицелу.

Ну, посмотрим, кто здесь к нам пожаловал…

Мы продвигались медленно, и мне это категорически не нравилось. Проходы между оборудованием были узкие — сантиметров сорок-пятьдесят, не больше — и протискиваться приходилось боком, прижимая автомат к груди. Трофейная экзоброня цеплялась за все выступы, Рокот застрял плечом между трубой и стенкой генераторного блока, выругался, крутанулся и протиснулся, оставив на металле полосу содранной краски. Вьюге с Идой было значительно проще: даже в броне снайпер группы была изящной и миниатюрной, а Ида и вовсе скользила между оборудованием тенью. В такой тесноте принимать бой категорически не хотелось, и я изо всех сил надеялся, что Симба ошибся. Вот только Симба ошибался очень редко.

«Симба, есть что-нибудь новое по сигнатурам?».

«Регистрирую восемнадцать единиц, шеф. Точное расположение установить не могу — наводки от оборудования забивают часть спектра. Кроме того, источников может быть больше. И, шеф… Биологическая основа с имплантированной электроникой, но это не киборги в привычном понимании. Структура другая.»

Час от часу не легче. Что еще за сюрприз собирается нам подкинуть бункер ГенТека? «Не киборги в привычном понимании»… Что Симба имеет в виду?

Где-то впереди, на периферии зрения мелькнула тень, я остановился и поднял кулак.

— Стоп. Тихо. Слушайте!

Гудение трансформаторов. Журчание в трубах. Свист вентиляции. И…

Щелчки.

Едва слышные, сухие, неравномерные. Щелк-щелк-щелк. Потом — дробное постукивание, будто кто-то быстро перебирает пальцами по металлу. Сверху. Справа. Слева. Из-за трансформатора. Отовсюду, мать его!