— Это… — начал Север, вглядываясь в экран.

— Смотри! — рыкнул я.

Видео пошло дальше. Бой. Двойник атакует — быстрый, яростный, нечеловечески сильный. Я увертываюсь, бью клинками, отступаю. Он проддолжает атаку.

Видео закончилось на эффектном моменте. Удары ломом, кровь и мозги, расплесканные по полу… Симба будто нарочно остановил запись именно на этом моменте. Кто-то сглотнул, Лиса, побледнев, отвернулась.

Север смотрел на экран. Молчал. Лицо застыло, глаза прищурены. Смотрел долго, даже когда запись закончилась и экран погас.

Потом перевел взгляд на меня.

— И что? — вскинул он брови. — Ты считаешь, что я не видел генераций?

Внезапно в разговор вступил Крон.

— Это не генерация. Я тоже видел его, — проговорил он, не отрываясь от своего ноутбука. — И женщины, которых мы освободили — тоже. Антей отправил нас прочь, а сам остался прикрывать… От этого, — инженер кивнул на погасший экран. — Думаю, женщины тоже подтвердят.

Север сжал губы. Молчал некоторое время, опустив глаза, потом снова поднял их на меня. Никаких извинений, никакого раскаяния…

— А какие у нас гарантии, — спросил он медленно, — что ты тоже не превратишься вот в такое? — Кивнул на экран, где застыл стоп-кадр двойника.

Я посмотрел на него. Долго. Внимательно. Тяжело вздохнул и махнул рукой.

Надоело. Все надоело.

Я покачал головой. Медленно, из стороны в сторону.

— Никаких, — ответил я тихо. — Никаких гарантий.

Развернувшись, я пошел к двери.

— Когда решите, доверяете мне или нет — дайте знать, — бросил я через плечо. — А пока займусь своими делами.

Я толкнул дверь и вышел в коридор.

За спиной — тишина. Никто не окликнул. Никто не остановил.

Впрочем, я этого и не ожидал.

Я быстро шел по коридору, даже не пытаясь оглянуться. Внутри кипело. Злость, разочарование, усталость. Не то, чтоб я от правился на мясную станцию для того, чтобы заслужить расположение людей в убежище, но, мать твою, могли хотя бы спасибо сказать!

Да и хер с ними…

— Антей!

Кто-то меня окликнул. Я не обернулся, лишь ускорил шаг.

— Антей, стой!

Шаги за спиной, быстрые. Догоняют.

Я остановился. Резко. Обернулся.

Крон. Инженер почти бежал за мной. Догнав, остановился. Остановился в паре метров, оглянулся по сторонам. Коридор пустой.

— Мне нужно с тобой поговорить, — проговорили он, понизив голос. Быстро, почти шепотом. — Наедине.

Я усмехнулся. Зло.

— Всем от меня что-то нужно, — огрызнулся я. — Только вот благодарности хрен дождешься. Так что записывайся в очередь, и…

— Антей, — оборвал Крон. Голос твердый. — Заткнись на секунду и послушай.

Я замолчал и посмотрел на него, чуть склонив голову.

Крон ухмыльнулся. Кривовато.

— Ладно, перефразирую, — сказал он. — Мне нужно с тобой поговорить. Но это, в первую очередь, в твоих интересах.

Я нахмурился.

— В моих интересах?

Крон кивнул. еще раз оглянулся — быстро, нервно. Потом шагнул ближе.

Задрал рукав куртки на правой руке. Высоко, почти до локтя.

Запястье инженера перехватывал широкий кожаный браслет. Даже не браслет, наруч. Потертый, старый. Крон застегнул пряжки, стянул украшение.

Под браслетом оказалась татуировка.

Я замер.

Штрих-код. Четкий, черный, на внутренней стороне запястья. Узнаваемый, знакомый…

Точно такой же, как у меня.

Я перевел взгляд с татуировки на Крона. Кажется, инженеру удалось меня удивить.

Крон ухмыльнулся. Широко, но не весело.

— Полагаю, нам есть что обсудить, — сказал он тихо. — Найди меня вечером, после отбоя. Инженерка — на этом же уровне, в другом конце коридора.

Застегнул браслет обратно, опустил рукав. Развернулся и пошел назад. Быстро, не оглядываясь, так же, как только что шел я.

Я стоял и молча смотрел ему вслед.

Как много вопросов, как мало ответов…

Похоже, в этом бункере я не единственный, у кого есть секреты. Что ж. Придется наведаться к Крону после отбоя.

А сейчас нужно, наконец-то, поесть и отдохнуть.

На сытый желудок оно и думается как-то получше…

К Крону я отправился после отбоя. Когда коридоры опустели, свет приглушили до аварийного режима, а сам я несколько часов счастливо проспал во все-таки выделенной мне каморке. Еще и персональной. Сейчас я чувствовал себя не то, чтоб свежим и полным сил — моя бы воля, еще бы даванул минут шестьсот, но, по крайней мере, я уже не рисковал вырубиться, просто прислонившись к стене. Это радовало.

Лампы горели через одну, тускло, желтым светом, отбрасывая густые длинные тени. Где-то в отдалении мерно и монотонно капала вода.

Инженерку я нашел быстро. В принципе, если понять логику убежища, оно уже не казалось таким большим и запутанным. Остановившись у двери, я постоял секунду, потом вздохнул и коротко постучал.

— Открыто, — голос Крона. Спокойный, взвешенный.

Толкнув дверь, я вошел внутрь.

Берлога Крона представляла собой примерно то самое, что я и ожидал увидеть. Несколько рабочих столов: на одном — сразу три монитора, планшет, клавиутара и остывающая чашка с чаем. Второй завален какими-то проводами и модулями. Шкафы заставлены неизвестным мне оборудованием, в дальнем конце — топчан, отгороженный ширмой. Кажется, Крон здесь и ночевал.

А что, удобно. Проснулся — и уже на работе. Правда, есть и минус. Только проснулся — а ты уже на работе.

Я усмехнулся мысленному каламбуру и прошел вглубь комнаты.

— Пришел, — констатировал Крон. — Садись, — он приглашающим жестом указал на кресло, стоящее у второго стола. Я отказываться не стал. Сел, развернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза инженера. Тот бесстрастно выдержал мой взгляд, не спеша начинать.

— Ну, — наконец не удержался я.

Крон еще несколько секунд смотрел на меня, а потом вдруг спросил:

— Ты совсем не помнишь меня, Антон?

Меня будто током прошило. «Антон». Кроме меня самого, никто вокруг не знал моего имени. Да что там говорить, иногда я сам сомневался, что не придумал его в горячечном бреду воскрешения, там, в захламленном подвале. То есть… Получается, Крон знал меня раньше?

— Нет, — покачал я головой. — Должен?

Крон вздохнул.

— Прежде чем я начну отвечать на твои вопросы, позволишь провести быструю диагностику — он потянулся к планшету на столе. — Я подключусь и быстро гляну, что там у тебя внутри.

Я напрягся.

— Сейчас не понял… Ты не можешь просто сказать то, что хотел, без этих фокусов?

— Я должен понимать, что я могу сказать, а что нет, — качнул головой Крон.

— Не понимаю. Объясни, — напряженно проговорил я.

Крон снова вздохнул.

— Твоя потеря памяти… Она кое-что напоминает мне. И, прежде чем начать разговор, я бы хотел понять, прав я, или ошибаюсь.

— Прежде чем начать разговор, — в тон ему ответил я, — я бы хотел понимать, с кем я вообще разговариваю. Откуда у тебя эта татуировка, Крон?

Тот хмыкнул.

— А ты еще не понял?

— Может и понял, — на этот раз хмыкнул я. — Но хотел бы понимать, прав я, или ошибаюсь.

Крон улыбнулся.

— Что ж, здравое желание. Хорошо, давай знакомиться. Дмитрий Кронин, некогда — старший инженер-программист компании «ГенТек», отдел адаптивного обучения. Ныне — главный инженер этого… — Крон запнулся и усмехнулся, — теперь уже этого убежища.

— И как старший инженер-программист компании «ГенТек» стал главным инженером в убежище тех, кого корпорация считает подножным кормом? — с неподдельным интересом спросил я.

Крон вздохнул и пожал плечами.

— Когда старший инженер-программист увидел, к чему привела, в том числе, и его работа, а главное — как к этому относится его непосредственное руководство, он решил, что ему с ним больше не по пути. Если коротко — побывав на одной из мясных станций сразу после того, как это все, — он обвел взглядом отсек, но я понимал, что он имеет в виду то, что находилось за пределами убежище, — завертелось, я сбежал во время переброски на другую базу. Первое время пришлось тяжело, но потом мне повезло встретить выживших — и вот я здесь.