Перед глазами вспыхивает тревожная красная надпись.

[НЕСОВМЕСТИМОСТЬ ПРОТОКОЛА]

[НЕОБХОДИМА ГЛУБОКАЯ РЕКАЛИБРОВКА КОГНИТИВНОЙ МАТРИЦЫ]

— Чего… какая ещё рекалибровка? — выдохнул я, но голос прозвучал глухо, будто через ватный слой.

В голове кольнуло — мозг будто прошило раскаленной иглой. Я застонал.

— Симба⁈ — я дернулся, но захваты сомкнулись сильнее, пригвоздив меня к ложементу. — Что это за хрень?

Голос ассистента прозвучал странно, с ощутимой паузой между словами:

— Зафиксировано вмешательство… В системные файлы, — медленно, растягивая слова, проговорил Симба.

— Ну и что, это, мать твою, значит⁈ — выкрикнул я.

— Происходит рекалибровка когнитивной матрицы. Вероятный результат — полная реконфигурация когнитивного ядра.

— Чего⁈ — я снова дернулся, сердце застучало как бешеное. — Говори нормально!

— Вероятная потеря… текущей личности, — наконец добавил Симба.

Холодный пот проступил на лбу.

— Прекратить процесс! — рявкнул я. — Немедленно!

На экране перед глазами высветились новые строки:

[СКАНИРОВАНИЕ СИНАПТИЧЕСКИХ КАНАЛОВ…]

[ПЕРЕНАЗНАЧЕНИЕ НЕЙРОМАРШРУТОВ…]

[СТАТУС: 5%]

— Симба! Прекрати это, слышишь⁈

— Не могу, — голос ассистента казался напряженным. — Вмешательство заблокировано. Высший доступ. Приоритет создателя.

Твою мать!

Я задергался, в отчаянной попытке хоть немного пошевелиться. Гель, до этого мягкий и теплый, вдруг словно застыл, превращаясь в бетон. Захваты впились в плечи и ноги, удерживая меня с нечеловеческой силой.

[ПЕРЕНАЗНАЧЕНИЕ НЕЙРОМАРШРУТОВ — 12%]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ С ЯДРОМ — В ПРОЦЕССЕ]

— Симба, сделай что-нибудь! — прохрипел я. — Врежь этой гребаной капсуле, перегрузи ее!

— Не могу… — голос ассистента звучал так, будто он задыхался, хотя это было невозможно. — Контроль полностью перехвачен… Резервные системы блокированы…

Где-то в глубине сознания раздался болезненный звон, будто кто-то ударил кувалдой по хрустальному колоколу. Перед глазами начали рябить строки ошибок:

[ОШИБКА ПРОТОКОЛА: НЕСОВМЕСТИМОСТЬ]

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ]

[ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНА ВИРУСНАЯ АТАКА!]

[ИНИЦИАЦИЯ АВАРИЙНОГО ПРОТОКОЛА]

Капсула содрогнулась, и в помещении раздался пронзительный металлический визг. Я почувствовал, как щуп в затылке дернулся и вышел, оставив после себя жгучую боль. Свет в блоке мигнул, и на долю секунды стало совсем темно.

— Сбой системы, — прохрипел Симба. — Происходит… аварийная перезагрузка станции.

Гулко щелкнули механизмы, захваты ослабли, а затем полностью разжались. Гель, удерживавший меня, стал жидким и почти мгновенно ушел в сливные отверстия.

Я, не успев сообразить, что делаю, что было сил врезал кулаком по крышке капсулы. Прозрачная панель с лязгом отлетела в сторону, и я, задыхаясь, вывалился наружу, ударился плечом о металлический пол и остался лежать, кашляя и пытаясь вдохнуть полной грудью.

В висках гудело, тело было ватным, а голова раскалывалась изнутри.

Надсадно завыла сирена, по стенам замелькали красные сполохи, и механический голос объявил:

«ВНИМАНИЕ. КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. ЗАФИКСИРОВАНО ЗАРАЖЕНИЕ РЕЗЕРВНОГО ЯДРА. ПЕРСОНАЛУ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ СТАНЦИЮ».

— Симба, твою мать, что происходит?

Я с трудом приподнялся на локтях, глядя на ряды системных сообщений в интерфейсе:

[ОБЪЕКТ 348−15. ПОЗЫВНОЙ — АНТЕЙ. ИЗМЕНЕНИЕ СТАТУСА ЮНИТА]

Текущий статус юнита: враждебный.

Доступ ко всем объектам и системам Эдема заблокирован.

Повторная авторизация в системе Эдема невозможна.

Приоритет ликвидации: высший.

— Симба… — выдохнул я, едва ворочая языком. — Что, мать твою… все это значит?..

Ассистент ответил быстро и на удивление по делу.

— Это значит, что нужно сваливать отсюда, и чем быстрее — тем лучше.

Будто подтверждая его слова, дверь в медицинский блок с лязгом открылась, и на пороге показались несколько киборгов, сжимающих в руках оружие.

Твою мать… Ну нормально же сидели, чего началось-то?

Я рывком подтянул к себе винтовку, и покатился по полу за секунду до того, как на то место, где я находился секундой ранее обрушился настоящий огненный шквал.

Нормально подлечился, ничего не скажешь…

Перекатившись на живот, я вскинул «Каратель» и открыл огонь короткими очередями. Голова первого киборга разлетелаясь от попадания крупнокалиберного заряда, он по инерции сделал еще пару шагов и рухнул. Второму очередь попала в корпус, он нелепо взмахнул руками, деструктор в одной из них выпалил в потолок. Второй очередью я добил киборга. Железяка рухнула на пол, подергивая ногами.

Новый перекат — механические уродцы отреагировали и сразу два энергетических сгустка расплескались о пол совсем рядом со мной. Я нырнул за контейнер и поднял ствол над головой на вытянутых руках. К моему удивлению, в интерфейсе вспыхнуло нечто, напоминающее прицел в копьютерной игре. Я по наитию совместил с ним ствол оружия и нажал на спуск. Короткая очередь — взрыв. Кажется, я попал одному из киборгов в энергетическую установку.

— Синхронизация со штурмовым комплексом «Каратель-М5» завершена. Доступна помощь при прицеливании, — прокомментировал Симба.

— Спасибо, родной! — от души поблагодарил я, выкатываясь из-за укрытия. Очередь раздробила последнему киборгу коленные суставы, он упал на пол, где я и довершил дело, расстреляв его практически в упор.

— Цели поражены. Время столкновения — двенадцать секунд. Боевая эффективность — девяносто два процента, — отрапортовал Симба.

— Расту над собой, — хмыкнул я. — Все-таки не безнадежен, да, железяка?

Перезаряжив винтовку, я подскочил к своему нехитрому скарбу. Хвала богам, киборги, разнесшие просто в хлам медицинскую капсулу, рюкзак не зацепили. А то было бы обидно.

Я сунул скорчер в кобуру, натянул разгрузку и накинул сверху пыльник. Рюкзак — за спину, детруктор, в котором еще оставалось не меньше пятидесяти процентов заряда — туда же. Готов. Можно двигаться… Куда?

— Симба, объясни мне, что произошло? — блин, если так пойдет, боеприпасов надолго не хватит… Впрочем, учитывая текущие расклады, спасибо, что хоть это выделили…

— Вирусная ловушка, — бесстрастно отвечает ИИ. — При попытке форматирования личностной матрицы была проведена вирусная атака. Резервное ядро станции инфицировано. Активирован аварийный протокол.

— Так, стоп, — не понял я. — Кто провел атаку? Ты?

— Ответ отрицательный. Вирусная ловушка сработала автоматически при попытке перезаписи системных файлов.

— Но ты же говорил, что я не могу заразить ядро!

— Ответ положительный. Более того — вирус был удален медицинским модулем. Троянская программа маскировалась под один из системных файлов и не была обнаружена алгоритмом.

— То есть… — я на несколько секунд завис. — Получается… Это как мина, да? Если кто-то попытается поковыряться у меня в башке — получит вирусом по пальцам?

— Утверждение корректно. Мина, установленная на неизвлечение — самая близкая по смыслу аналогия, — ответил Симба.

— Но откуда она там взялась? Кто ее установил? — от всего услышанного просто голова шла кругом.

— Ответа нет, — коротко ответил ассистент, и на моей памяти это был первый раз, когда Симба не нашелся с ответом. — Есть рекомендация: перед тем, как отключиться, система пометила носителя, как приоритетную цель для ликвидации. Кроме того, согласно аварийному протоколу, при заражении резервного ядра, станция подлежит самоуничтожению, чтобы не допустить утечку вируса. Рекомендуется как можно быстрее покинуть локацию и удалиться на безопасное расстояние.

Будто подтверждая его слова, снова взвыла сирена, и механический голос, булькая, проговорил из невидимых динамиков:

— До самоуничтожения станции — десять минут. Персоналу рекомедется немедленно покинуть станцию.