На одном из экранов десяток бойцов окружил растерянно кружащего «Раптора». Кто-то метнулся вперед, прилепил заряд к сочленению ноги, отбежал. Вспышка — и тяжёлая машина завалилась набок. Бойцы тут же принялись добивать её гранатами.

Деловито. Эффективно. Без лишней суеты.

Веригин стоял у центрального пульта. Бледный, мокрый от пота, но вполне собранный.

— Механоиды нас не касаются, — распоряжался он. — Наша задача — жизнеобеспечение. Вентиляция, энергия, вода. Кто будет заниматься самодеятельностью, тот похоронит не только себя. Всем ясно?

Со всех сторон донеслись подтверждения.

Рокот ждал у двери. Увидев меня, шагнул навстречу — и почти сразу остановился, увидев выражение моего лица.

— У нас пропажа, — негромко проговорил он. — Пока мы тут суетились, Ида куда-то делась. Ты уверен, что ей можно доверять?

Я мог бы ему рассказать, насколько я в ней уверен. Настолько, что она отдала свою жизнь, подарив мне несколько лишних секунд, которые, в итоге и решили ход боя. Настолько, что, если бы я мог вернуться назад — я попытался бы все изменить, сделать все, чтобы девушка осталась жить. Но все эти слова казались настолько ничтожными и ничего не значащими, что я сказал совсем другое.

— Ида мертва.

Голос прозвучал ровно. Будто говорил не я, а кто-то другой, просто очень похожий.

Рокот замер. На мгновение прикрыл глаза и медленно выдохнул через нос.

Было видно, что у него очень много вопросов, но задавать он их не стал. Не то время и не то место. Да и что тут спрашивать? Подробности ничего не изменят.

Вьюга стояла чуть в стороне, прислонившись плечом к стене. Услышав ответ, повернула голову. Гладкая серебристая маска, как всегда, ничего не выражала, но девушка медленно опустила винтовку и замерла.

Пауза затягивалась.

Ещё немного — и придётся либо что-то объяснять, либо снова вспоминать Иду. Ни того, ни другого я сейчас не хотел.

— Собираемся, — сказал я. — Уходим. Быстро.

— Куда? — спросил Рокот.

— Потом расскажу. Сейчас просто делай, что я говорю, и ничему не удивляйся.

Он прищурился.

— Звучит обнадёживающе.

— Сам в восторге. — Я кивнул на Веригина. — Сначала закрой вопрос с местными. Скоро сюда войдёт «Феникс». Если эти деятели снова начнут играть в верность корпорации, всё закончится плохо. И, боюсь, не только для них. А еще скажи, чтоб активировал ближайший лифт до поверхности. Я не в настроении ходить по лестницам.

Рокот несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять, что именно я задумал и почему об этом нельзя сказать сразу, потом кивнул и направился к центральному пульту.

— Веригин!

Главный инженер обернулся.

Рокот подошёл вплотную и остановился напротив. Говорил негромко, но люди за ближайшими терминалами всё равно начали прислушиваться.

— Если хотите выбраться отсюда живыми, будете делать то, что должны. Не то, что выгодно. Не то, что безопаснее лично для вас. Кудасова больше нет. Эдем уничтожен. Через несколько минут сюда войдут штурмовые команды «Группы Феникс», и от того, за каким делом они вас застанут, зависит очень многое. Понял меня?

Веригин выдержал его взгляд. Раньше я видел в этом человеке только испуганного инженера, который слишком долго обслуживал машину смерти и очень хотел убедить себя, что выбора у него не было. Сейчас страх никуда не исчез, но к нему примешивалось что-то ещё. Усталость, наверное. Или облегчение оттого, что принимать решения теперь будет кто-то другой.

— Понял, — тихо ответил он. — Больше никаких игр.

— Вот и хорошо. И активируйте лифты до верхнего яруса. Нам они понадобятся.

— Слушаюсь, — Веригин кивнул, отвернулся и принялся раздавать команды инженерам.

Рокот вернулся к нам. Я дождался, пока он подойдёт, развернулся и направился к лифтам.

Кажется, я знаю, чем сейчас должен заняться.

Восемнадцать этажей мы проехали в полном молчании.

Рокот несколько раз бросал на меня вопросительные взгляды, но разговор не начинал. Вьюга стояла у стены, держа винтовку стволом вниз, и тоже молчала. Приятные всё-таки люди. Понимают, когда вопросы лучше оставить на потом.

Мне же было достаточно гудения двигателей и цифр, медленно сменяющих друг друга над дверью. Я стоял и лихорадочно прокачивал в голове десятки вариантов вероятного развития событий, прогоняя их через критику Симбы. И чем дальше, тем больше я убеждался, что тот план, который я придумал в самом начале — наиболее подходящий.

Значит, его мы и будем воплощать в жизнь.

Лифт остановился. Двери разошлись, и в кабину ворвался холодный ветер вместе с гулом винтов.

Мы вышли на крышу.

После подземных этажей открытое пространство оглушало. Серое небо, ветер, запах дыма, далёкая стрельба. Я остановился и глубоко вдохнул. Повреждённые рёбра немедленно напомнили о себе, но даже боль сейчас казалась почти приятной. По крайней мере, она была настоящей и понятной.

В голове щёлкнул комлинк. Входящий вызов.

— Антей. Рад слышать, что вы справились.

Ли.

Начальник разведки «Феникса» говорил ровно и спокойно, будто звонил уточнить результаты планового совещания, а не командовал штурмом одного из самых защищённых бункеров Москвы.

— Мы на подходе, — продолжил он. — Будем примерно через десять минут. Дождись меня, пожалуйста. Первый лично хочет поговорить с тобой.

Ну ещё бы. После всего, что произошло, Демьянов наверняка сгорал от желания узнать подробности. Особенно те, которые касались исходного кода Эдема и технологии Плесецкого.

— Конечно, — ответил я. — Куда же я денусь?

— Отлично. Тогда до встречи.

Я отключил канал.

— Кто это был? — спросил Рокот.

— Ли. Просил дождаться. Демьянов хочет поговорить со мной лично.

— А ты, судя по роже, разговаривать с ним желанием не горишь.

— Потом объясню.

Десять минут. Достаточно, чтобы убраться отсюда, если не тратить время на долгие прощания.

Мы двинулись через крышу, обходя вентиляционные надстройки и антенны. Внизу уже хозяйничал «Феникс». Бойцы занимали корпуса, выводили пленных, добивали повреждённых механоидов. Сопротивление практически прекратилось. Похоже, операция действительно закончилась.

Для них.

— Антей!

Я обернулся.

Навстречу нам шагал Молот. За ним двигались бойцы убежища — человек десять, не меньше. Среди них я заметил Дениса, в отдалении маячил Крон, командующий группой техников. А рядом нёсся Гэл.

Пёс узнал меня метров за пятьдесят. Пригнулся к земле, набрал скорость и теперь летел через крышу, растопырив лапы, вывалив язык и радостно порыкивая.

— Стоять! — на всякий случай приказал я.

Гэл даже не замедлился.

Он врезался мне в грудь всей своей немаленькой тушей, я рухнул на спину, приложился затылком о бетон и на несколько секунд потерял способность дышать. Пёс навалился сверху и принялся вылизывать мне лицо с таким энтузиазмом, будто мы не виделись лет десять.

— Всё, хорош! — Я попытался отпихнуть его морду. — Фу! Ты меня перед людьми позоришь, блохозавр!

Гэл довольно рыкнул и лизнул ещё раз.

Пришлось сдаться. Я сел, почесал его за ухом, потом провёл ладонью по металлическим пластинам на загривке. Пёс наконец успокоился, уселся рядом и привалился к моей ноге. Припарковался.

Я неожиданно для себя улыбнулся.

Всего на секунду. Но после боя с клоном и смерти Иды эта улыбка казалась мне самому чем-то почти неправильным. Будто я не имел на неё права.

Гэл ничего об этом не знал. Он просто радовался, что я жив.

И, наверное, был прав.

— Ну и здоровенный же ты, псиноморфина! — пробормотал я, поднимаясь.

Молот дождался, пока я встану, и придирчиво осмотрел меня с ног до головы.

— Живой, — сообщил он.

— Спасибо. Сам бы не догадался.

— Выглядишь погано.

— А вот это уже полезная информация.

Он хмыкнул. Потом посмотрел мне за спину, на Рокота и Вьюгу. Снова перевёл взгляд на меня.