В этот момент клон сменил тактику. Отшатнувшись в сторону, он вдруг бросился вперед, подсёк мне ногу и резко толкнул.

Мы рухнули вместе. Я оказался снизу, спиной на битом стекле. Он прижал мою руку коленом и потянулся клинком к горлу. Я перехватил его запястье, удерживая лезвие в нескольких сантиметрах от лица. Рука дрожала от напряжения. Медленно, почти незаметно клинок опускался.

Долго я так не продержусь.

Я дёрнул головой в сторону, ослабил сопротивление и позволил клону вложиться в движение. Клинок ударил в пол рядом с ухом. В тот же момент я вывернулся, впечатал локоть противнику в рёбра и сбросил его с себя.

Вскочили мы одновременно.

Нейроген жёг вены. Сердце колотилось где-то в горле, повреждённые рёбра скрипели при каждом вдохе. Руки налились тяжестью, перед глазами то и дело плыла красная муть, и мне приходилось постоянно моргать, возвращая картинке относительную чёткость. У клона дела обстояли не лучше: лицо залито кровью, правая рука двигалась с заметным запозданием, на груди к броне прилипли остатки разбитого монитора…

Вот только усталости в пустых глазах не было. Боли — тоже. Он просто выполнял задачу.

А я, в отличие от него, уже едва стоял.

Клон бросился на меня.

Первый удар я отвёл. Второй пропустил. Кулак врезался в скулу, мир качнулся, аварийные лампы размазались красными полосами. Я попытался ответить, но противник поймал руку, довернул и швырнул меня через себя.

Пол встретил жёстко. Повреждённое плечо прострелило болью до самых пальцев.

Я перекатился, уходя от клинка, и попытался подняться. Не успел. Клон схватил меня за горло, рывком поставил на ноги и впечатал спиной в стену.

Пальцы сжались на трахее.

Я вцепился в его запястье обеими руками, пытаясь оторвать от горла хотя бы один палец. Бесполезно. В начале боя силы были равны, но мои закончились чуть раньше. Возможно, потому, что за последние сутки мне пришлось пережить слишком много дерьма. А возможно, он просто оказался чуточку удачливее. Обидно, конечно. Столько раз выбраться из полной задницы только для того, чтобы в итоге меня придушила собственная копия у мёртвого ядра Эдема.

Какая теперь разница?

Я ударил его в локоть. Ещё раз. Попытался достать коленом до паха. Хватка на мгновение ослабла, в лёгкие прорвался короткий глоток воздуха, но клон тут же сжал пальцы сильнее.

Перед глазами поплыли тёмные пятна.

«Симба… Лазер…»

«Откат — еще двенадцать секунд. Откат кинетики — тридцать».

Да твою мать! Через двенадцать секунд меня, может быть, уже не будет!

Клон смотрел мне в глаза спокойно и безразлично. Ни злости, ни удовольствия. Ему поставили задачу меня убить — он убивал. Такая вот простая и незамысловатая жизнь.

Сознание начало уплывать. Звуки стали глухими, будто я снова оказался под водой. Где-то далеко выла сирена. Ещё дальше кто-то кричал.

— Отпусти его!

Знакомый голос.

Клон вздрогнул. Хватка ослабла, и я рухнул на пол, судорожно втягивая воздух. Дерьмо. Это что, картины из жизни перед глазами проносятся? Потому что эту я определенно уже видел!

За спиной клона стояла Ида. Обеими руками она держалась за древко пожарного багра, крюк которого вошел между лопаток клона, а кончик высовывался из груди. Девушку трясло, лицо побелело, но багор она не выпускала и даже пыталась вдавить его глубже.

Какого хрена она здесь делает? Я же велел ей ждать наверху! Там Рокот, Вьюга, инженеры, целый зал людей… Там хотя бы относительно безопасно. А здесь — я и обезумевшая машина для убийства с моим лицом. Только полный идиот добровольно полез бы в такую драку!

Или человек, который не смог бросить другого умирать.

Твою мать, Ида…

Клон повернул голову. Медленно, будто пытаясь рассмотреть напавшую на него девушку через плечо. Потом завёл руку назад, ухватился за древко и одним рывком выдернул багор из собственного тела.

На стену плеснула кровь.

— Беги… — прохрипел я.

Ида отступила на шаг. Ещё один. В её глазах мелькнул страх — настоящий, животный, такой сильный, что на мгновение лицо девушки превратилось в неподвижную маску. Она всё поняла. И то, что сделала, и то, чем это сейчас для неё закончится. Развернуться и броситься к двери она уже не успевала.

Клон ударил багром наотмашь. Крюк зацепил её за плечо и швырнул в стену. Ида вскрикнула, сползла на пол, но тут же попыталась подняться.

— Нет!

Клон перехватил багор двумя руками и шагнул к ней.

Я рванулся вперёд. Тело не слушалось, ноги скользили по битому стеклу, лёгкие после удушья всё ещё отказывались нормально работать. Между нами оставалось всего несколько метров. Смешное расстояние для синтета с усиленной мускулатурой и разогнанными нейрогеном рефлексами…

Но для меня сейчас — непреодолимое.

И я не успел.

Острый конец багра пробил Иду насквозь и с глухим стуком ударил в стену.

Она дёрнулась и обмякла. На лице девушки отразилось недоумение, будто Ида до последнего не верила, что такое действительно может произойти.

Внутри что-то оборвалось. Не взорвалось, не заполыхало праведной яростью — просто исчезло. Боль, усталость, страх, остатки здравого смысла. Осталась одна-единственная мысль, простая и ясная.

Убить.

Я врезался клону в спину, сбил с ног и вместе с ним покатился по полу. Он попытался развернуться, ударил локтем мне в лицо. Я перехватил руку, заломил за спину и дёрнул, оскалившись от звука хрустнувшего сустава.

Клон рванулся, едва не сбросив меня. Я прижал его к полу коленом, ухватил за волосы и выщелкнул клинок.

Противник ещё пытался подняться.

Я полоснул его по горлу, придавил, вложил в это движение все оставшиеся силы. Отделившаяся от тела голова качнулась в моей руке. Размахнувшись, я с яростным криком швырнул ее в серверную стойку. Та отскочила от нее, будто мячик, с глухим стуком упала на пол и закатилась в угол

Клон дёрнулся несколько раз и затих. Я всё равно не сразу его отпустил. Ещё какое-то время прижимал тело к полу, ожидая подвоха. Ждал, что безголовая тварь снова попробует подняться или отрастит новую башку — после всего увиденного я бы уже ничему не удивился.

Но он не двигался.

Без головы не способны существовать даже синтетические клоны.

Я оттолкнул обезглавленное тело и пополз к Иде.

Она лежала у стены, завалившись набок. Багор всё ещё торчал из живота, под ней быстро растекалась кровь. Слишком много — я это понимал. И всё равно продолжал надеяться, что Симба сейчас найдёт вариант. Предложит вколоть какую-нибудь дрянь, пережать сосуд, активировать аварийный протокол, отнести Иду в Медлок — что угодно. Мой ассистент не раз вытаскивал решения буквально из ниоткуда. Может, получится и сейчас?

Однако Симба молчал.

— Ида. Ты меня слышишь?

Глаза девушки приоткрылись. Несколько секунд она смотрела куда-то мимо, потом всё же нашла меня взглядом.

— Антей…

Пауза.

«Критическое повреждение внутренних органов. Массивная кровопотеря. Требуется немедленное хирургическое вмешательство.»

Формулировка звучала почти обнадёживающе. Требуется вмешательство — значит, ещё можно вмешаться. Нужно только донести её наверх. Там инженеры, медицинское оборудование… Что-нибудь обязательно найдётся.

— Значит, тащим наверх.

Я взялся за древко, собираясь обломить его или отрезать лазером, но Ида накрыла мою руку ладонью.

— Не надо.

Голос был едва слышен.

— Надо. Сейчас выберемся, наверху есть медики…

— Антей, — повторила она чуть громче. — Не надо. Я всё понимаю. Это конец.

Я замер. Можно было продолжить врать. Ей, себе, Симбе — неважно. Сказать, что всё будет хорошо, выдернуть багор, схватить Иду на руки и потащить наверх, оставляя за собой кровавый след. Заняться хоть чем-нибудь, лишь бы не признавать то, что и так было понятно…

Она смотрела на меня спокойно. Пожалуй, спокойнее, чем я когда-либо её видел. На губах появилась слабая улыбка.

— Ты выполнил обещание. Теперь я свободна…