— Давно? — посмотреля я на него.

— Четыре года, — коротко ответил Крон.

Я задумался.

Теория о том, что Крон мог быть спящим агентом ГенТек выглядела несколько параноидально. Корпорации не было никакого смысла держать лазутчика в убежище так долго. Ему достаточно было с самого начала отправить корпоратам координаты базы — и на этом для выживших все бы закончилось. Кроме того, я помнил, с какой неподдельной ненавистью Крон убивал своих бывших коллег на мясной станции: такое сыграть было попросту невозможно. Пожалуй, он не врал.

— Ты спросил, помню ли я тебя, — подумав, проговорил я. — Мы были знакомы?

Крон качнул головой.

— А вот дальше я говорить не могу, пока не проведу диагностику. Так ты позволишь?

Я махнул рукой.

— Валяй.

Интересно, чего далась ему эта диагностика? Он сам подозревает во мне вражеского шпиона? Или тут что-то другое? Да плевать, на самом деле. Скрывать мне нечего, пусть смотрит.

Крон взял в руки планшет, пробежался по сенсорной клавиатуре. Тут же в голове ожил Симба.

— Регистрирую входящий запрос на подключение. Источник: диагностическое устройство. Идентификатор: инженерный терминал ГенТека.

Инженерный терминал… Интересно как…

— Разрешить, — мысленно ответил я. — Только смотри, чтоб это была именно диагностика. В случае чего — разрывай соединение.

— Принято. Подключение установлено. Передаю данные системной диагностики.

Крон выпрямился в кресле, уткнулся взглядом в планшет. Сосредоточенно читал что-то, легкими свайпами открывал какие-то таблицы, прогонял тесты… Время от времени у меня в затылке появлялось тянущее ощущение, но Симба молчал. А я доверял ассистенту.

Время шло. Минут, пять, десять… Наконец, я не выдержал.

— Ну что там? — спросил я резко.

Крон поднял взгляд. Посмотрел на меня странным взглядом, будто пытался понять, откуда я здесь взялся, тряхнул головой и проговорил, наконец:

— Ну нихрена себе у тебя тут намешано.

Вставив планшет в док-станцию, он подключил его к монитору. Пробежал пальцами по механической клавиатуре, помотал головой.

— Теперь я понимаю, почему мясная станция взлетела на воздух, — добавил он тихо.

Пауза.

— Ты действительно ничего не помнишь?

Я сжал кулаки.

— Нет, блин, пошутить решил, — довольно резко ответил я. Через секунду продолжил, уже спокойнее.

— Я помню только как очнулся в подвале. И как меня пытался убить киборг ГенТека. До этого — пустота. Какие-то обрывки воспоминаний иногда проскакивают, обычно — во время сильного стресса, но это лишь образы. Я даже не все в них понимаю.

Крон кивнул, и снова уставился в монитор.

— Ты можешь с этим что-нибудь сделать? — спросил я нетерпеливо. — Вернуть память?

Крон молчал. Долго. Смотрел на экран, на меня, снова на экран…

Я ждал, чувствуя, как начинаю закипать. Наконец, когда я был уже готов взорваться, Крон выдохнул и произнес:

— В теории, — сказал он медленно, — да.

Пауза. Долгая.

— На практике — не буду даже пытаться.

Я вскочил с кресла, кулаки непроизвольно сжались.

— Почему⁈ — рявкнул я.

Крон откинулся на спинку кресла, отложил планешт, и посмотрел мне в глаза — спокойно, тяжело.

— Потому что это может превратить тебя в овоща, — ответил он ровно.

Я замер.

— У тебя стоит мощный мнемоблок, — продолжил Крон. — Не знаю, на какой триггер он сработал. Но я вижу его структуру. — Он постучал пальцем по планшету. — На двери твоей памяти сейчас — мина. И эта мина установлена на неизвлечение.

Пауза.

— Если я попытаюсь ее обезвредить… — Крон качнул головой. — Шансов немного. Скорее всего, ты просто сгоришь. Мозг отключится. Навсегда.

Я стоял, смотрел на него. Переваривал.

— То есть, — проговорил я медленно, — потеря памяти — это не следствие заражения вирусом?

Крон усмехнулся. Без веселья.

— Нет. Абсолютно нет.

Он встал, подошел к верстаку. Взял какую-то деталь, покрутил в руках. Продолжил, не глядя на меня:

— Скорее, это следствие попытки захвата, — проговорил он. — Кто-то пытался получить доступ к твоей памяти. Взломать. Извлечь информацию.

Обернулся.

— И система сработала. Активировался защитный протокол. Полный блок большей части информации с запуском механизма уничтожения личности при попытке взлома. Чтобы никто туда не добрался. Включая тебя самого.

Я опустился обратно в кресло. Тяжело. Голова гудела.

Крон вернулся к столу, сел напротив.

— Я не полезу туда, Антей, — сказал он твердо. — Не проси. Слишком опасно. Один неверный шаг — и ты станешь растением. Прости.

Он посмотрел мне в глаза.

— Тебе придется самому искать ответы.

Я выругался. Длинно, витиевато, заковыристо. Крон не отреагировал. Ждал, пока я успокоюсь.

Наконец, я выдохнул и потер лицо руками. Спокойно, Антей, спокойно… Обидно — казалось, что разгадка уже вот она, только руку протяни — и схватишь. Вот только хрен там плавал, выражаясь морскими терминами.

— И что мне делать? — спросил я глухо, даже не ожидая ответа.

Крон помолчал. Потом наклонился вперед, сложил руки на столе.

— Я могу подсказать, где искать ответы, — сказал он.

Я вскинул голову

— Говори.

— Тебе нужно в Сити.

Я поднял брови.

— Зачем?

— Туда, где было генеральное представительство ГенТека, — ответил Крон. — Главный офис. Штаб-квартира.

Я нахмурился.

— И что там сейчас?

Крон пожал плечами.

— Полагаю, что разруха и запустение. ГенТек эвакуировался оттуда еще до того, как все началось. Вывезли персонал, оборудование, архивы. Оставили пустую оболочку.

Я смотрел на него непонимающе.

— И зачем тогда мне туда?

Крон выдержал паузу. Посмотрел мне в глаза.

— Потому что именно там был офис и лаборатория профессора Плесецкого.

Тишина.

Я переваривал имя. Пытался нащупать хоть что-то в памяти. Пустота.

Крон смотрел внимательно. Ждал реакции.

— Ты помнишь Плесецкого, Антей? — спросил он тихо.

Я мотнул головой.

— Нет. — Пауза. — А должен?

Крон вздохнул.

— Полагаю, что да.

Я встал. Резко. Прошелся по комнате. Остановился у верстака, стукнул кулаком по столешнице.

— Ты можешь рассказать мне хоть что-нибудь? — спросил я, не оборачиваясь. — Кто он? Чем занимался? Какое отношение имеет ко мне?

— Не думаю, что могу, — ответил Крон за спиной. — Я рисковал, даже называя тебе эту фамилию.

Я обернулся и испытывающе посмотрел на него.

Крон качнул головой.

— Мнемоблок крайне хитрый, — сказал он медленно. — Я понятия не имею, на какой триггер он может сработать. Какое слово. Какое имя. Какой факт.

Пауза.

— Особенно учитывая, что я, вероятно, все еще считаюсь сотрудником ГенТека, — добавил он. — Для твоей системы я могу быть угрозой.

Он посмотрел на меня серьезно.

— Неправильное слово — и все кончено. Прямо здесь, прямо сейчас. Я не буду рисковать.

Я стоял, смотрел на него. Внутри кипело.

Крон встал, подошел ближе.

— Иди в Сити, Антей, — сказал он твердо. — Найди лабораторию Плесецкого. Она была на верхних этажах главного здания ГенТека. Обыщи там все. Терминалы, архивы, записи. Личные файлы. Все, что осталось. Если я прав… Думаю, ты найдешь там… Что-то, что может тебе помочь.

Он посмотрел мне в глаза.

— Полагаю, ты найдешь там если не все ответы, то хотя бы часть.

Я не выдержал. Шагнул к нему, схватил за плечи.

— Да ты можешь хотя бы намекнуть, мать твою⁈ — выдохнул я сквозь зубы. — Хоть что-то! Хоть слово!

Крон не отстранился. Смотрел спокойно, печально.

— Прости, но нет, — сказал он тихо. — Сам, Антей. Только сам.

Пауза.

— Поверь: если бы мог, я бы постарался рассказать хотя бы то малое, что знаю, — продолжил он. — Но рисковать я не буду. Слишком высокая цена.

Я разжал пальцы. Отпустил его и отступил на шаг, тяжело выдохнув.

— Ладно, — буркнул я. — Понял.