Симба тут же заговорил, его голос стал чуть громче, как будто теперь он говорил не только из глубины моего черепа, но и через саму станцию:

— Подключение установлено. Получен базовый доступ к инженерной сети станции СХГЭС-01. Инициализация протоколов… Завершена.

На интерфейсе вспыхнула трехмерная проекция — та самая карта станции, но теперь дополненная и детализированная. Обновленные линии коридоров, отмеченные сектора с пометками «обрушено», «перекрыто», «неизвестно». Красные зоны — активные охранные узлы.

— Обновление схемы выполнено. Получен доступ к следующим подсистемам: контроль освещения, аварийные люки, инженерные шлюзы, частично — системы наблюдения. Сигналы от большинства охранных блоков и автономных юнитов заблокированы вирусом. Попытки перехвата командных пакетов — неудачны. Предупреждение: вторжение в систему, скорее всего, было зафиксировано.

Я дернулся.

— Что значит — скорее всего?

— Вероятность обнаружения превышает девяносто восемь процентов Является логичным следствием подключения к активному инженерному интерфейсу без авторизованного допуска.

— То есть ты хочешь сказать… — я прищурился. — Что за нами уже идут?

— Подтверждаю. Вывожу изображение с ближайшей камеры наблюдения.

В интерфейсе замигал видеопоток. Помехи. Пыль. Затем картинка прояснилась и я увидел двух киборгов. Массивные фигуры с пушками наперевес быстро и целенаправленно маршировали по коридору. Они, мать их, точно знали, куда и зачем идут.

За мной.

— Дистанция — около ста метров. Время до контакта — тридцать пять секунд.

— Отлично, мать его! — буркнул я и резко выдернул клинок из терминала. — Спасибо, что предупредил. Главное — вовремя!

Я скользнул к двери, сжимая рукоять топора. Ну давайте, железные морды. Пообщаемся.

Дверь с шипением распахнулась, и я начал действовать.

Первый киборг ломанулся в проем, удерживая приклад у плеча, и я ударил его топором снизу вверх. Целился в руку, попал по оружию — но и так вышло неплохо. Ствол дернулся вверх, плюнул голубым сгустком и в плитах подвесного потолка появилась оплавленная дыра — такая же, как в спине инженера, только больше. Оружие заискрило, вывернулось, и со звоном покатилось по полу. Не давая противнику времени опомниться, я перехватил топор, сделал шаг вбок и вторым ударом рубанул по шее.

Сухой хруст, глухой звук металла о металл — киборг дернулся, будто у него заклинило позвоночник. Голову повело в сторону, сервоприводы издали жалобный скрежет. На долю секунды он завис — как старый компьютер, получивший противоречивую команду.

Этого оказалось достаточно.

Второй киборг без лишних сантиментов вскинул оружие и дал очередь — прямо сквозь тело напарника. Сноп бело-синих искр пробил первого бойца, расплескался по стене… Я едва успел отреагировать — шаг вперед, захват за грудную бронепластину и резкий толчок.

Металлическое тело полетело вперед, сбивая стрелявшему прицел и выигрывая мне дополнительную секунду.

Которая сейчас была совсем не лишней.

Прыгнув вперед, я зацепился за толстый кабель над дверь, канулся и буквально выстрелил своим телом вперед.

Удар подошвами ботинок пришелся точно в грудь второго киборга. Тот отлетел, тяжело рухнул на спину. Пока он пытался подняться, я уже был на нем.

Клинок вырвался из предплечья с резким щелчком, прошел через защитную маску киборга, пробив гортань и устремившись в мозг. Тело дернулось, забилось, и обмякло.

Я выпрямился, стряхнул с клинка кровь и серую массу и медленно обвел коридор взглядом.

Тишина.

— Гостеприимство на высоте, — буркнул я. — Дальше будет только веселее, да?

— Вероятность дальнейших столкновений с охранными юнитами — восемьдесят девять процентов, — отозвался Симба.

— Кто бы сомневлся, — пробормотал я.

Выпрямившись, я подошел к поверженным киборгам.

Эти разительно отличались от тех, что я видел ранее — там, в подвале. Те, конечно, были потрепанными, но хотя бы пытались имитировать человечность — синтетитческая кожа, волосы, какие-никакие лица… У этих — только блестящий полированный металл да бугры мускульных волокон, нанизанных прямо на каркас. Треугольники сервоприводов, блестящие шарниры… Все как на витрине мясного отдела, только вместо костей — углепластик и сплавы.

— А у вас тут, я смотрю, дресс-код, — хмыкнул я, присаживаясь к ближайшему. — Никаких штанов, все откровенно… Доверяете друг другу наверное, да?

Я взял киборга за голову, и брезгливо одернул руку. Из щели в голове, проделанной моим клинком, сочилась серая липкая масса. Мозг.

— Ну, я гляжу, хоть что-то человеческое в вас осталось, — невесело пошутил я. — Хотя лучше бы у вас были карманы. А то даже обыскивать нечего. Ни карточек, ни боеприпасов, ни даже зажигалки с логотипом корпорации. И где ваша корпоративная культура?

Я поднял оружие второго киборга — тяжелый массивный ствол, почте квадратное цевье, короткий плоский приклад и увесистая рукоятка. Почти как дробовик. Но не дробовик.

— Симба, опознай зверя.

— Молекулярный деструктор. Модель МД-7. Назначение: ближний и средний бой. Принцип действия — генерация фокусированного импульса, нарушающего межмолекулярные связи в целевой точке. Эффективен против легкобронированных целей и биологических объектов, высокая эффективность против киберорганики. Эфективная дистанция применения — от двух до семи метров. Боезапас — девяносто шесть процентов.

Хорошо. Очень хорошо.

Я кивнул, вертя оружие в руках. Оно едва уловимо вибрировало, будто дышало.

— А звучит-то как красиво — «молекулярный деструктор». Прямо как имя космического маньяка, — пробормотал я.

— Или рекламный слоган, — отозвался Симба. — «Разрушай с молекулярной точностью».

Я хмыкнул. Даже не знаю, пугает меня или радует, что у него стало появляться чувство юмора.

Вторую пушку я разворотил топором, так что толку с нее не будет. Ну, одна есть — и то хлеб. Особенно учитывая, что до этого приходилось сражаться все больше в рукопашную. А здесь — хоть что-то дистанционное. Тех-но-ло-гия!

Я отрегулировал ремень деструктора и повесил его на шею. Примерился, пару раз вскинув и направив в стену — нормально. Как родной прям.

— Так, Симба, хватит отдыха, — проговорил я, поводя плечами. — Проложи мне дорогу к ядру. Только, желательно, не через фронтальную мясорубку.

— Уточните параметры.

— Параметры простые: тихо, быстро и по возможности без новых дыр в организме. Если можно миновать охранные узлы и патрули — минуем. Если нет — предупреждай заранее.

— Принято. Анализ текущего расположения… Сопоставление с планом объекта… Построение маршрута.

Проекция в интерфейсе дрогнула, закрутилась, и передо мной распахнулась полупрозрачная схема ближайших этажей. На этот раз Симба не подвел — маршрут был полным и легко просматривающимся. Дальше по коридору, потом вниз по аварийной лестнице, минуя зону разгрузки, затем вдоль производственной линии через нижний техэтаж к лифту. По шахте — вертикальный спуск прямо к техническому кольцу, где и находилось управляющее ядро.

— Лифт, говоришь? — я прищурился. — Он точно работает?

— Вероятность работоспособности транспортного механизма — ниже тридцати процентов. Однако шахта остается пригодной для вертикального перемещения вручную. В стенах установлены аварийные скобы и кабели энергопитания. При наличии физической подготовки — преодолимо.

— Физическая подготовка есть. А вот уверенности в завтрашнем дне не хватает, — пробормотал я. — Ладно. Фиксируй маршрут, годится.

Схема покорно мигнула и расцветилась разными цветами. Синим — пунктир маршрута, зеленым — безопасные зоны. Красным были выделены предполагаемые зоны враждебной активности — патрули, автономные турели…

— Если двигаться быстро и не шуметь — столкновений можно избежать, — уточнил Симба. — Однако вероятность обнаружения возрастает по мере приближения к ядру. Вероятно, оно защищено.

— Ну, кто бы сомневался. Чем дальше в лес — тем больше стеклотары. История моей жизни, мать ее.