Толпа загудела. Прохор, не тратя времени на слова, шагнул вперёд и врезал Семёну кулаком в челюсть. Тот отлетел к стене, взвыл и, подскочив, бросился в ответку.

Они сцепились, покатились по каменному полу. Кто-то подбадривал драчунов, кто-то пытался разнять.

— А ну, прекратить! — рявкнул Клык, возникший из толпы, но его голос потонул в гвалте. Сталкер попытался схватить Семёна за ворот, но получил локтем в скулу.

Лекс, наблюдавший эту сцену от входа, вздохнул и шагнул в гущу.

Он не стал кричать. Просто подошёл к дерущимся и, улучив момент, когда Прохор занёс кулак для очередного удара, перехватил его руку. Рывок, скручивание, и Прохор, взвыв от боли, рухнул на колени.

Семён, уже занёсший ногу для пинка, замер, увидев перед собой Лекса.

— Хватит, — сказал Лекс тихо, но в наступившей вдруг тишине его голос прозвучал как удар молота. Он отпустил руку Прохора, выпрямился. — Вы оба хороши. Вместо того чтобы помогать своим, вы дерётесь, как псы за кость.

— Да он первый начал! — выкрикнул Семён, вытирая разбитые губы.

— А ты вчера три раза к воде ходил, — парировал Прохор, поднимаясь.

— Молчать, — оборвал их Лекс. Он обвёл взглядом толпу. Тысячи глаз смотрели на него — кто с надеждой, кто со страхом, кто с вызовом. — Я не царь и не бог. Я не собираюсь тут судить, кто прав, кто виноват. Но запомните одно: здесь нет больше надсмотрщиков. Здесь нет хозяев. Здесь есть только мы, и если мы начнём грызть друг друга, эльфам даже воевать с нами не придётся — мы сами себя сожрём.

Он помолчал.

— Воды хватит на всех, если не толкаться. — Он указал на каменную чашу. — Сейчас Агафья и её помощницы организуют очередь. По десять человек, по спискам. Кто будет бузить — пойдёт чистить отхожие ямы. Там работы много.

Кто-то хмыкнул, кто-то заулыбался. Напряжение спало. Семён и Прохор переглянулись, и в их взглядах мелькнул стыд.

— А вы двое, — Лекс кивнул на них, — пойдёте со мной. Будете помогать носить припасы из бункера. Руки у вас крепкие, а головы, видать, пока пустые. Может, работой набьёте.

Прохор хмыкнул, но кивнул. Семён шмыгнул носом и тоже согласился. Толпа начала расходиться.

Айрин подошла к Лексу.

— Хорошо сказал, — тихо заметила она. — В Ингрии говорят: «Кто судит справедливо, тот правит долго».

— Я не правлю, — устало ответил Лекс. — Я просто пытаюсь, чтобы они не поубивали друг друга. — Он посмотрел на зал, заполненный людьми. — Айрин, это только начало. Их почти три с половиной тысячи. Еды, которую мы принесли, хватит дня на два. Медикаментов — ещё меньше. Агафья уже сказала, что у неё травы кончаются.

— Что будем делать?

— То же, что и всегда, — Лекс коснулся браслета. — Идти вниз. Архитектор, статус?

Браслет мигнул, и в голове зазвучал ровный голос:

«Запасы продовольствия на базе: 12% от критического минимума. Медицинские ресурсы: 8%. С учётом текущего количества людей — 3540 человек — запасов хватит на 1–2 дня. Рекомендую провести полную инвентаризацию Объекта 6 и интегрировать его системы с крепостью. Объект 6, судя по предварительным данным, обладает значительно большими ресурсами, чем предполагалось».

— Значит, идём в бункер, — подытожил Лекс. — По-настоящему.

Кор-Дум, услышавший разговор, подошёл, вытирая руки промасленной ветошью.

— Я с тобой, парень. Там, внизу, работа моих предков. Я должен это видеть.

— И я, — Зураб возник из тени. Топор его был наточен до зеркального блеска, кукла дочери висела на поясе.

— Только быстро, — добавил Клык, потирая скулу, куда ему прилетело от Семёна. — Тут без вас такое начнётся... Шило, останешься за старшего.

— А чего сразу Шило? — возмутился тот, прихрамывая подходя. — Я, может, тоже в бункер хочу, железяки посмотреть.

— Ты еле на ногах стоишь, — отрезал Клык. — В бункере драться, может, придётся. А у тебя рука...

— Рука как рука, — буркнул Шило, но спорить не стал.

К группе присоединились ещё десять добровольцев из бывших рабов. Среди них был и Прохор, и ещё трое — Тимофей, бывший охотник из северных лесов, и Влада, молодая женщина лет двадцати пяти, с коротко стриженными волосами и решительным взглядом. Она в одиночку зарубила эльфа на полях. А также Игнат, старый шахтёр, и Демид, молодой кузнец.

— Все готовы? — Лекс окинул взглядом группу. — Тогда пошли.

Вход в старую штольню встретил их привычным холодом и запахом сырости. Кристальные фонари выхватывали из темноты грубые стены.

Прохор, косившийся на темноту, перекрестился.

— И как тут люди работали? Тьма кромешная, того и гляди, что из стены полезет...

— Не полезет, — отозвался Кор-Дум. — Тут тысячелетиями всё чисто было. Но ты, если боишься, молись Кователю — он ремесленников хранит.

— Я вообще-то Лирне молюсь, — буркнул Прохор.

Спуск занял около часа. На этот раз они шли быстрее — дорога была знакома. Тоннель постепенно расширялся, грубые стены сменялись гладкими, обработанными.

— Красота-то какая, — выдохнула Влада, когда они вышли в первый большой зал с колоннами. Она провела рукой по камню, на котором были высечены фигуры Террексов за работой. — Кто это сделал?

— Наши предки, — с гордостью ответил Кор-Дум. — Террексы. Глубинные Зодчие. Они строили такие залы, когда люди ещё в шалашах жили.

— А теперь их нет, — тихо сказала Влада. — А мы есть.

— Потому и есть, что они были, — Кор-Дум тронул её за плечо. — Пошли, девочка. Нам ещё работать.

Зал с капсулами встретил их тем же безмолвием и холодом. Ряды прозрачных саркофагов уходили в темноту, и в каждом — застывшие фигуры.

Прохор, увидев это, отшатнулся и врезался спиной в стену.

— Свят, свят, свят... — закрестился он. — Кователь, сохрани и помилуй... Это ж кто такие? Они живые? Они не встанут?

— Не бойся, — Лекс положил руку ему на плечо. — Это Древние. Творцы. Они мёртвы уже тысячи лет. Это просто... оболочки.

— А ежли души их тут бродят? — Прохор опасливо оглядывался. — Бабка моя сказывала: коли тело не погребено, душа мается, людям вредит...

— У них другая природа, — терпеливо объяснил Лекс. — Они не люди. Их души давно растворились в эфире. Это просто памятники.

— Памятники? — переспросил Прохор недоверчиво. — Это где мёртвых напоказ выставляют? Дикость какая...

— Для них это было почётно, — вмешался Кор-Дум. — Как для нас — лежать в каменном зале клана.

Прохор поёжился, но спорить не стал.

Лекс заметил знакомую тощую фигурку, мелькнувшую среди людей, которые помогали разгружать припасы. Лада, которую он впервые увидел несколько дней назад молчаливой и напуганной, сейчас деловито сновала между взрослыми, таская небольшие свёртки и увядшие пучки трав для Агафьи. Рядом с ней, как тень, вышагивал Барс, настороженно косясь на чужаков, которые иногда подходили слишком близко.

— Освоилась, — с улыбкой сказала Айрин, кивая на девочку. Она только что закончила помогать с распределением новых беженцев и подошла к Лексу. — Агафья в ней души не чает. Говорит, прирождённая помощница. И Барс от неё ни на шаг.

— Хорошо, — кивнул Лекс, чувствуя, как при виде этой картины в груди разливается тепло. Ради таких, как она, всё это и затевалось.

Он отвёл взгляд от девочки и направился к центральному пульту, где пульсировал кристалл Смотрителя. Браслет на руке мигнул, устанавливая связь.

«Наследник, — голос Смотрителя зазвучал в голове. — Вы вернулись. Я провёл первичный анализ состояния систем. Могу предоставить полный отчёт о ресурсах».

— Давай, — приказал Лекс. — Что у нас есть?

Перед глазами развернулась голографическая карта бункера. Схема была сложной, многоуровневой.

«Объект 6 включает в себя: складские помещения уровня А — 12 секций; технические отсеки уровня Б — 8 секций; жилые модули уровня В — 5 секций; исследовательский сектор уровня Г — 3 секции; энергетическое ядро уровня Д — 1 секция. Доступ к уровням В, Г и Д в настоящее время ограничен — требуется более высокий уровень авторизации».