Элина сказала всё, что хотела, и больше не собиралась терять здесь время. Она повернулась на каблуках и небрежно бросила:

– Не обсуждается.

Земля под ногами дрогнула. Эта дрожь прокатилась волной куда-то вперёд и затихла. Элина замерла. Что это такое? Раздался громкий треск, словно кто-то рвал огромные лоскуты ткани, а потом что-то тяжёлое обрушилось на Элинину спину и грубо толкнуло прямо в повреждённое плечо.

Отчаянно вскрикнув, Элина рухнула наземь. Её придавило сверху так сильно, что стало невозможно дышать. Она отчаянно пыталась поднять голову, чтобы глотнуть прохладного ночного воздуха, но на затылок нажали, и рот Элины наполнился комьями земли, засохшими отломками листьев и мелкими кусочками коры. Странный рокот сотряс землю, и Элина ощутила, как у неё заныли зубы и кости, а глаза готовы выскочить из орбит.

И наступила тишина.

* * *

Треск стих, и Томори осторожно убрал руку с Элининого затылка, давая ей вдохнуть воздуха и поднять голову. Он опасался, что она вскочит и отвесит ему пощёчину. Элина закашлялась и принялась отплёвываться от земли, которая набилась ей в рот и нос.

– Томори! – почти простонала она. – Что это было?

Наверное, пощёчины не будет. Томори встал на ноги и кратко пояснил:

– Воздушная плеть. Очень сильный удар.

Элина перекатилась с живота на бок и спросила:

– А где… эта… Тикаэла? Опять целит в нас?

– Вряд ли. Магию нельзя применять просто так. Сейчас Тикаэла ослабла, она не сможет сделать это снова.

Томори говорил, а сам оглядывался, чтобы проверить, где его хозяйка. С неё станется кинуться на них с ножом, плёткой или даже просто острой веткой. Однако Тикаэла сидела поодаль прямо на земле, вцепившись руками в траву и жадно хватая ртом воздух. Удара не будет. Наказания не будет. По крайней мере, прямо сейчас.

Рядом с Элиной Томори увидел глубокую канаву – Тикаэла взрыла землю мощным ударом. Попади Элина под него… Томори содрогнулся. Исчезла бы его единственная надежда на спасение.

– Что это за яма? – возмущённо спросила Элина, путаясь в широких рукавах рубашки.

Томори объяснял, прислушиваясь к топоту ног. Вроде бы здесь нет рабства, но эти люди трусливее рабов! Только сейчас, когда всё затихло, они спешат на выручку своей хозяйке!

– Дай мне руку, – раздражённо сказала Элина. – Помоги подняться.

Томори спохватился и осторожно поднял её на ноги. Элина поморщилась, ощупав левую руку.

– Куда ты? – Томори был удивлён, когда увидел, что Элина решительно направляется к эльфийке. Что она собирается делать?

Люди, державшие в руках фонари и факелы, уже стояли вокруг, не решаясь приблизиться. Слышались причитания старика-садовника. Томори его понимал: несколько деревьев были серьёзно повреждены. Утром он ещё больше расстроится.

А потом Томори услышал шаги, которые хорошо запомнил. И слова, которые при женщинах и детях не произносят. Рэйшен, злой, как подземный демон, растолкал людей, не думая о том, что от факела могут вспыхнуть подсохшие листья и ветки. Он подскочил к Тикаэле и, намотав её прекрасные тёмные волосы на руку, вздёрнул на ноги. Тикаэла настолько обессилела, что подчинилась, издав болезненный стон. Смотреть на это было стыдно и страшно, но Томори смотрел. Он закрыл глаза только когда кулак Рэйшена с глухим чавкающим звуком прилетел в лицо Тикаэле.

* * *

До чего мерзкий выдался вечер! Во рту Элина всё ещё ощущала привкус земли и коры. Плечо ныло. И, наверное, грязнее её этой ночью были только трубочисты.

Элина нисколько не жалела Тикаэлу. Если Рэйшен сломал ей челюсть – так и надо! Кстати, откуда он здесь взялся? И Дэвлин… Так скромно стоит среди своих солдат. Прямо целая армия отъявленных храбрецов!

Элина подошла вплотную к Тикаэле. Та вновь сидела на земле, и лицо её приобрело бессмысленное выражение. Челюсть как-то странно сместилась вбок, и рот оставался полуоткрытым. Рэйшен не выпускал её волосы. Думает, что она вскочит и накинется на всех?

Люди, как обычно, жадные до зрелищ, подступили вплотную. Ждали, что Элина добьёт эльфийку? Та промычала что-то невнятное.

– Отпусти её, – сказала Элина Рэйшену. – Ты ей челюсть сломал.

– Не сломал, – поправил он, стряхивая со своей руки чужие волосы, – только вывихнул.

– Надо вправить.

Рэйшен ухмыльнулся и отступил назад. Элина опасалась, что он сейчас ответит: «Заставь меня». Что тогда делать?

– Не умею.

Раздался голос Дэвлина:

– Зато я умею.

Он поднял лицо Тикаэлы за подбородок и ощупал повреждённую челюсть с обеих сторон. Эльфийка замычала от боли. Дэвлин сунул большие пальцы ей в рот и глумливо заметил:

– Не вздумай кусаться!

– Ты хоть руки мыл? – поморщилась Элина.

– А смысл? Это же эльфийка, им всё нипочём!

Дэвлин расположил ладони у Тикаэлы под челюстью, немного подвигал её, а потом с хрустом сдвинул. Люди, столпившиеся вокруг, громко ахнули.

– Вот и всё, делов-то! – самодовольно сказал Дэвлин. – Теперь бы повязочку ей, чтобы пару дней челюсть придержать…

Здесь не было Розы с её тряпками и горячей водой. Зато была Элина с грязными и местами продранными рукавами.

– Рви! – она протянула правую руку Дэвлину. – Будет повязка.

«Кажется, я создам Розе очень много работы».

После всего Томори шепнул Элине на ухо:

– Я отведу её в комнату. Побуду с ней…

Элина воззрилась на него с недоумением. Эта бешеная тварь пыталась разнести полдома и сад, пришибить и Элину, и самого Томори, а он теперь пойдёт прислуживать ей?!

– Сейчас она ничего мне не сделает, – Томори правильно истолковал выражение Элининого лица. – И я всё ещё её собственность…

– Это ненадолго, – так же тихо ответила ему Элина. – В последний раз.

Дом беспокойно гудел. Все бегали поглазеть на перевёрнутый стол и стулья, судачили в углах и коридорах. Элина шла, словно призрак, сквозь людскую болтовню, чувствуя себя ужасно измученной и одинокой. За ней брели и Рэйшен, и Дэвлин, она чувствовала спиной их взгляды, но не оборачивалась. Ей не хотелось разговаривать. Не сейчас.

Проходя мимо разгромленной комнаты, Элина устало попросила:

– Ребята, вы бы хоть прибрались!

«Ребята» вытянулись перед ней в струнку и скроили честные физиономии. Наверняка опять примутся чесать языками, стоит ей отвернуться.

Элина доплелась до комнаты Меурига и Полли, стараясь не двигать повреждённой рукой. Девушка пришла в себя. Её поили каким-то пахучим отваром, и сейчас щёки её порозовели, глаза заблестели, и ничто не напоминало о произошедшем.

В коридоре Элина столкнулась с Лорканом. Он оправился после ранения и довольно бодро расхаживал по дому. Правда, рядом теперь постоянно крутилась Роза. При виде Элины Роза заахала, приложив пухлые ладони к щекам.

– Роза, не надо. Отдыхай. На завтра найди мне такую же или похожую рубашку…

– С оторванным рукавом? – подозрительно спросила Роза, и Лоркан, не сдержавшись, фыркнул.

– Нет, рукава должны быть целыми. А ты, Лоркан, завтра будь на утреннем совещании, раз уж ты окреп.

И Элина побрела к себе в кабинет. Ей хотелось запереться там, никого не видеть и не слышать. Не тут-то было! Под дверью поджидал Мадог.

– Наконец-то! Я уж думал, что… А что с рукавом?

– Тебе нужен рукав? – вяло пошутила Элина. – Вроде у тебя свой есть. Принёс отчёт? Вижу, принёс. Завтра сдашь за два дня. Если меня не убьют до вечера.

– А если убьют?

Интересно, он так шутит?

– Если убьют… Вспомнила, у меня же заместитель есть – Лоркан! Ему сдашь.

Теперь пусть чешет в затылке до утра, умник!

В кабинете Элина угнездилась за столом. Хорошо, что она принесла сюда две маленькие подушки! Если положить одну под себя, а другую – на столешницу, можно и вздремнуть.

* * *

Рэйшен проклинал себя и свою сегодняшнюю беспечность. Вечером он решил поболтать с гномами и уговорил Дэвлина сходить с ним. В итоге обсуждение ремонта в доме вылилось в посещение ближайшего трактира. Пиво там было отменное, и Рэйшен, Дэвлин, Байль и ещё несколько гномов прекрасно провели вечер.