– Следов на подоконнике нет, рамы закрыты. Снаружи трупа нет.

Элина выглядела разочарованной.

– Ладно, смотрим дальше.

Она пошла вдоль стен, высматривая на них что-то, не понятное ни Мивалю, ни Физе, ни солдатам.

– Рэй, глянь внутрь шкафов и под кровать!

Рэйшен хмыкнул, но глянул.

– Чисто, – доложил он.

– Ты проверяешь, не грязно ли там? – с искренним любопытством спросила Физа.

Элина с Рэйшеном фыркнули, а солдаты и вовсе заржали.

– Нет, Физа, я хочу проверить, не убит ли Асеир. В шкафах и под кроватью можно легко спрятать тело.

Физа ойкнула и закрыла рот рукой. Миваль, бледный как полотно, не произносил ни слова.

– Да вряд ли его убили, Эли, – возразил Рэйшен. – Глянь, в комнате относительный порядок, вещи не разбросаны, нет следов драки или борьбы. Вряд ли его укокошили.

– Слышь, Рэйшен, – вмешался один из солдат, – а если его придушили в постели, потом её застелили, порядок навели, а трупак спрятали?

– Трупака нет, – пожал плечами Рэйшен.

– Убийца ушёл и тело унёс, – предположил второй солдат.

– Прекратите! Прекратите! – закричал Миваль. – Почему вы всё время говорите об убийстве?!

– Действительно, – неожиданно поддержала его Элина, – чего мы всё об убийстве? Надо рассмотреть все возможные варианты. Он мог и просто смыться отсюда. Или его тело отсюда унесли. Ищем, каким путём. Заглядываем в шкафы, простукиваем стены. Эй, эй, дар Миваль, куда это ты собрался?

Миваль и впрямь решил, пока все ищут неизвестно что, деликатно удалиться, не прощаясь. Королевские солдаты разделились: один помогал Рэйшену и Элине осматривать помещение, а второй красноречиво загородил дверь, не давая Мивалю пройти. Виночерпий, понурившись, прислонился к стене.

Неожиданно раздался грохот, и Элина неуклюже завалилась внутрь одного из шкафов.

– Ой, дара, ты в порядке? – пискнула Физа.

Ответом было молчание. Элина не шевелилась. Миваль слегка обрадовался: если эта нахалка повредила себе что-нибудь, вся команда прекратит рыться в чужих комнатах, и Миваль наконец сможет заняться своими делами.

– Рэйшен, – раздался придушенный голос из шкафа, – помоги мне встать. Я кое-что нашла.

– Труп? – деловито осведомился дроу, легко доставая Элину из шкафа.

– Нет, блин, Нарнию!

– А кто это такая?

Элина вздохнула:

– Не обращай внимания, это я лбом ударилась. Тут в шкафу нет задней стенки. За одеждой – пустота. Я в неё и завалилась.

Физа и солдат, помогавший в поисках, бросились вытаскивать вещи из шкафа, и всем взорам открылся проход, и правда ведущий неизвестно куда.

Значит, этот самый Асеир удрал через какой-то лаз. Интересно, куда он ведёт? Нет, куда он ведёт, мы все скоро узнаем, гораздо интереснее, почему он удрал. Неужели это связано с покушением на короля и убийством молодого чашника? И знает ли обо всём этом Миваль? У него все поджилки трясутся. Почему?

Размышляя обо всём этом, Элина собралась нырнуть в недра шкафа, но Рэйшен ухватил её за пояс.

– Куда собралась? Я пойду первым! За мной – он, – дроу ткнул пальцем в солдата, – ты с Физой и Мивалем за ним, а тот парень будет замыкать. Всё понятно?

Элина кивнула и отступила. А у виночерпия не выдержали нервы.

– Я никуда не полезу! – закричал он. – Я не хочу! Это не входит в мои обязанности, лазить по каким-то мерзким дырам! Оставьте меня в покое и дайте делать мою работу!

– Сколько у тебя чашников в подчинении? – спросила Элина, когда Миваль наконец умолк.

– Около десятка, – ответил удивлённый виночерпий.

– Ага, и твой заместитель Асеир. Картина такова: чашников теперь девять, помощник исчез.

– Почему девять?

– Один убит сегодня утром.

Миваль посерел.

– Кто? – спросил он.

– Кто убит или кто убил?

– И одно, и другое.

– Имени убитого не знаю. Убийца не пойман. Пока что.

– Неужто… Неужто ты думаешь, что это сделал Асеир и бежал?

– Скоро узнаем, – холодно ответила Элина.

Солдаты и Рэйшен мрачно глядели на виночерпия, Физа вытаращила глаза, не посмев ойкнуть, и Миваль отправился вослед остальным, ничего более не спрашивая.

В тайном ходе, простиравшемся за шкафом, было темно и пыльно. В носу у Элины засвербело. Интересно, если она громко чихнёт, её в очередной раз презрительно обзовут деревенщиной или побоятся? Рэйшен уверенно шагал вперёд. Дроу видели в темноте почти так же хорошо, как и днём. К счастью, под ногами ничего не валялось, пол был ровным, так что идти было легко. Пару раз процессия делала поворот, ход становился выше и шире, на стенах появились светильники. Рэйшен притормозил и обернулся к Элине:

– Теперь всё видно, следы одного человека, смертью вроде не пахнет.

Физа, поражённая происходящим, спросила:

– А как пахнет смертью?

Рэйшен усмехнулся:

– Лучше тебе не знать. Но я в таких случаях не ошибаюсь.

– Значит, это следы самого Асеира, – задумчиво сказала Элина. – Сбежал, пёс шелудивый. Может, он и прирезал парнишку-чашника.

– Догоним – спросим, – и Рэйшен зашагал дальше.

Элина с любопытством разглядывала потайной ход. Не каждый день попадаешь в такие места! В замке, наверное, таких ходов хватает, вон, брат Физы, мальчишка, и тот про них знает! Ход стал шире и разделился на три. На этом "перекрёстке" что-то возвышалось.

– Я знаю это место, – вдруг сказал солдат, идущий рядом с Рэйшеном. – Это колодец номер пять.

– Номер пять? Колодец? – непонимающе переспросила Элина. – А зачем колодец в таком месте? Да ещё номер пять?

Солдаты фыркнули, но под взглядом Рэйшена умолкли.

– В любом замке должен быть источник воды на случай осады, – спокойно пояснил дроу. – Здесь есть несколько потайных колодцев, я про них слышал, а вот сейчас ещё своими глазами увидел.

– Ещё скажи, что это государственная тайна, – нервно хмыкнула Элина. Не хватало ещё, чтобы их потом убили за эту тайну или языки вырезали!

– Да не такая уж тайна, – отмахнулся Рэйшен.

Во время этой беседы Физа просто подпрыгивала на месте, комкая юбку.

– Колодец номер пять! Это тот самый ход, который ведёт в город, ну, через который мой братишка бегал!

Рэйшен подошёл ближе к колодцу, нагнулся и принялся рассматривать каменный пол. Что он мог увидеть или унюхать на холодном камне, Элина и представить себе не могла.

– Здесь уже было два человека…

– Откуда пришёл второй?

Рэйшен махнул рукой на один из трёх коридоров.

– Это мужчина, как ты думаешь? – Элина поймала недоуменные взгляды солдат и Миваля и пояснила, – ну, может, у Асеира тут свидание было назначено.

– Судя по шагу и размеру ноги, след мужской, – Рэйшен склонился почти к самому полу, и его светлые волосы, собранные в хвост, собрали на себя немного каменной пыли. – Они немного постояли здесь и ушли.

– Как ты можешь всё это знать? – недоверчиво спросил Миваль. – Ты же дроу, можешь и соврать нам.

Один из солдат презрительно сплюнул:

– Ты разжирел и отупел на своей работе, виночерпий. Дроу видят в темноте и чуют запахи похлеще отборных псов с королевской псарни.

Миваль злобно засопел. Элина понимала, что виночерпий стоит в замковой иерархии неизмеримо выше солдат, поэтому слушать оскорбления ему невыносимо.

Тем временем Рэйшен повёл своих спутников дальше, прямо и прямо, минуя колодец. Шаг его стал шире и торопливее, и Элина стала опасаться, что в конце пути они увидят что-то…

– Стоп! – Рэйшен резко остановился и поднял руку.

Похоже, самые дурные предчувствия Элины начали сбываться. Теперь запах мог услышать не только чуткий дроу. Металлический запах, который ни с чем не спутаешь. А на пути маленькой процессии лежала какая-то куча тряпья.

Солдаты выхватили оружие – короткие мечи. Физа внезапно побледнела и заткнула нос и рот, наверное, чтобы не чуять этого ужасного запаха, который проникал всюду. Миваль и вовсе позеленел, и Элина стала опасаться, что он или потеряет сознание, или сбежит, или сблюёт, что не опасно, но ужасно противно.