Странное поведение Лонваля тоже смущало Элину и заставляло призадуматься. Может, они с Руфусом на пару решили устроить экспедиторам какую-нибудь пакость? Гадать можно было бесконечно, и Элина махнула на всё рукой: надо решать проблемы по мере их поступления.

Полли показывала город молодым дроу. Точнее, с ней остался один Меуриг. Мадогу наскучило бродить по улицам без гроша в кармане, и он отправился домой, мечтая о том, чтобы Рэйшен уже вернулся, а Элина – нет.

– Он не теряет надежды, да? – сочувственно произнесла Поллианна.

Меуриг неопределённо пожал плечами, и девушка перевела разговор на другую тему:

– Дара Элина сказала, что нам скоро жалованье дадут, я тогда вас обоих на рынок свожу! – и мечтательно добавила: – Вот тогда нам гулять будет куда интереснее! Купим чего-нибудь!

Из "чего-нибудь" дроу интересовались только оружием. Впрочем, у Меурига был тайный план. Он быстро сообразил, что в мире человеков инициатива принадлежит мужчинам, и собирался поступить как настоящий мужчина. Для этого надо было всего лишь набраться решимости и сказать нужные слова. Меуриг хотел пригласить Полли в какую-нибудь приличную таверну. В случае позорного отказа он планировал удрать на тренировочную площадку королевского замка и выместить свою обиду на всех, кто под руку попадёт. Так что весть о скорой выплате денег одновременно и радовала молодого дроу, и пугала.

– О чём ты задумался, Меуриг?

Полли была девушкой чуткой и внимательной, от ё глаз не укрылось, что её приятель обеспокоен.

– Я… Ну, о жалованье…

– За это не волнуйся. Дара Элина не обманывает. Если она пообещала, уж она эти деньги из королевских советников вытрясет.

Меуриг кивнул.

– В самом деле, Меуриг, ты сегодня какой-то странный.

И Меуриг решился.

– Полли, – быстро заговорил он, не давая себе возможности пойти на попятный, – давай, как деньги получим, сходим куда-нибудь, посидим, перекусим, пива попьём…

Слова у Меурига закончились, и он умолк, выжидающе глядя на свою спутницу. Интересно, а как Рэйшен сблизился с Элиной? Куда-то звал? Чем-то угощал? Меуриг пожалел, что не расспросил Рэйшена. Уж Рэйшен бы точно…

– Хорошо, Меуриг, – Полли солнечно улыбнулась. – Я, правда, пиво не слишком люблю, но с удовольствием схожу с тобой куда-нибудь.

Меуриг и представить себе не мог, что пара простых фраз может так окрылить и вдохновить его. Если бы ему сейчас велели пробежать вокруг городских стен, а потом голыми руками сражаться с десятком противников, он бы их в фарш превратил, он не сомневался!

Возвращаясь домой, Меуриг присматривался ко всем заведениям, которые попадались по пути. Не всякая харчевня достойна принять Поллианну. Надо будет всё-таки поговорить с Рэйшеном, может, он что посоветует.

– Чего это вы оба довольные такие? – подозрительно спросил Мадог.

Рядом с ним сидел Гри, настраивая свою читарру. При этих словах молодой бард впился взглядом в лицо Полли, а после принялся рассматривать Меурига.

– Просто хорошо погуляли, приятно время провели, – спокойно ответил тот.

Гри чувствовал, что между этими двумя что-то произошло, но они оба не подавали виду: не держались за руки, не прикасались друг к другу, не заглядывали один другому в лицо.

– Между прочим, как там тебя, Мариг, – заметил Гри, нарочно коверкая имя дроу, – твой инструмент, Шёпот Леса, скоро заберут. Соседи приходили…

– Да? Что ж, отдадим, – равнодушно ответил Меуриг. – А ты, наверное, так себе музыкант, поэтому я твою читарру возьму.

– Что? – опешил Гри. – С чего ты взял, что я плохой музыкант?

– У тебя неважный слух и плохая память. Ты давно знаешь, что моё имя – Меуриг.

Мадог злорадно рассмеялся. Пусть хоть кому-то будет хуже, чем самому Мадогу! А у музыкантишки было явно нехорошо на душе. Наверняка у него что-то было с голубоглазой Полли, иначе бы он не трепыхался, стараясь очернить соперника.

– Гри, дара Элина запретила тебе торчать в доме, – холодно проговорила Полли.

– Я уже ухожу, – Гри поднялся и нехотя отправился через кухню к чёрному ходу.

Меуриг проводил барда долгим недобрым взглядом. Никто из экспедиторов не потрудился объяснить, в каких отношениях была Полли с этим парнем, но даже молодые неопытные дроу сообразили, что этим отношениям пришёл бесславный конец.

Напряжение в доме спало с приходом Рэйшена и Элины. Близкая выплата жалованья всем подняла настроение. Каждый из экспедиторов изъявил желание сопровождать свою начальницу к казначею.

– Как ты потащишь всё это серебро? – преувеличенно заботливо осведомился Ингерам. – Ты ведь женщина, а не вьючный осёл.

Рэйшен вытаращил глаза от удивления: экая чуткость! Откуда только взялась?

– Я верхом, лошадь как-нибудь довезёт, – хитро усмехнулась Элина.

– А сколько в городе всякого ворья! – вступил в разговор Лоркан. – Отведут глаза и тебе, и Рэйшену, а сами сумку с деньгами срежут!

– Да-да, Лоркан хорошо знает, о чём говорит, – не преминул поддеть товарища Ингерам.

Хейла выглянула из кухни и захихикала. Её смех поддержали Мадог с Меуригом.

– Эли, – Рэйшену стоило большого труда удержаться от такого же дурацкого хихиканья, – все хотят ехать с тобой в замок, получить деньги из рук казначея, поставить собственноручно закорючку в бумагах…

Элина вспомнила, как ещё в её бытность деревенской трактирщицей отряд Ингерама поехал в Жадвиль за деньгами. Она тогда пристроилась к стражникам, чтобы сделать свой путь в город безопасным. Элине стало стыдно:

– Извините, ребята, я не подумала… Поедем все вместе.

Настроение несколько портила мысль о том, что "ребята" не слишком-то ей, Элине, доверяют. И Лоркан, словно подслушав такие мысли, проговорил извиняющимся тоном:

– Ты это, не подумай чего, никто не считает, что ты монету зажимаешь у нашего брата, просто, ей-ей, руки по деньгам соскучились!

– А другие части тела – по приключениям! – съязвил Ингерам. – Лоркан должен своей Акке подарок купить, иначе эта штучка ему морду напрочь разнесёт.

Шуточки такого рода звучали до самого вечера. Это не помешало экспедиторам освежить форму и начистить пуговицы на мундирах.

Уже укладываясь в постель, Элина мрачно пробурчал:

– Они мне не доверяют. Никто.

Рэйшен резким движением отшвырнул в сторону сапоги и выпрямился:

– Что значит "никто"? Я тебе доверяю.

– Спасибо, – настроение у Элины отчего-то окончательно испортилось.

– Эли, тебе все доверяют, просто им тоже охота покрутиться в замке, почесать языками со знакомыми… А тут – денег нет, развлечений никаких, здоровые мужики заперты в доме…

– Ага, запрёшь их, как же. А если и запрёшь, то никак не удержишь.

– Эли, я в переносном смысле. Зачем выбираться из дома, если в карманах ветер свищет? Завтра – сама увидишь – все побегут развлекаться.

Рэйшену и самому хотелось развлечься. Он давно присмотрел купальню, где можно было не только вымыться, но и поплавать в небольшом бассейне, а за отдельную плату тебе разомнут всё тело, да ещё подадут изысканные закуски и вино. В общем, Рэйшен надумал арендовать эту купальню на целый день для себя и Элины. Стоимость его не волновала: дроу был уверен, что сумеет договориться с хозяином.

Полли долго ворочалась в постели, сон никак не шёл к ней. Она и ждала, и боялась предстоящего свидания с Меуригом. Всё же она не такая решительная, как дара Элина. Слишком мало времени прошло с предательства Гри. Может, свидание с Меуригом –просто месть бестолковому барду, который разбил девушке сердце, а сейчас так и норовит попасться ей на глаза? Тогда это несправедливо по отношению к молодому дроу, он этого не заслужил.

Со стороны, где стояла кровать Рицпы, послышался тяжкий вздох. Интересно, а ей-то чего не спится?

– Полли, – жалостливым шёпотом проговорила бывшая баронесса, – мне кажется, что с моим сыном снова происходит неладное.