За Элининой спиной раздался лёгкий шелест. Все дроу, включая Келеаха, уставились туда.

– Ого, а вот и он, – зашептались молодые хулиганы.

– О, наконец-то явился, – благодушно молвил Дэвлин. – Мадог, Меуриг, познакомьтесь с Рэйшеном.

Элина сунула нож обратно в ножны. Получилось не сразу, так как руки её подрагивали. Всё это не укрылось от взглядов дроу. Элина понимала, что они воспринимают это как слабость.

– Входи, Рэйшен, не стой в дверях. В сломанных, – Элина выделила голосом это слово.

Дэвлин подвинулся, давая Рэйшену место, но тот брезгливо поморщился и уселся на стул, на который целилась Элина. Келе немедленно улизнул в спальню и прикрыл за собой дверь. Элине не оставалось ничего другого, как усесться рядом с Дэвлином.

– Как в старые добрые времена, а? – с подчёркнутым добродушием спросил тот.

Элина знала, для чего он это делает: Рэйшена перекосило от еле сдерживаемой злости. Он на дух не выносил обоих своих родителей, и Элина разделяла его чувства. Её раздражение вылилось на этих… на букву М, как-то так их Дэвлин назвал:

– А вы, два болвана, сделайте шаг назад и станьте у стены! Да-да, вот у той!

Два болвана на букву М мерзко ухмыльнулись, и один из них спросил:

– Это почему вдруг?

Элину выручил Рэйшен. Он повернул голову к парням и процедил, словно растолковывал дремучим невеждам:

– Потому что матрона знает лучше.

"Болваны" многозначительно переглянулись и встали на указанное место.

– А теперь к делу. Дэвлин, что случилось? Отчего ты здесь?

Дэвлин сбросил маску показного благодушия:

– Не буду врать, что приехал ради сына. Я лишь недавно услыхал, что Рэйшен попался этим дикарям, словно неопытный мальчишка. Здесь была Гвенедд, а эта девчонка всюду суёт нос, возможно, по приказу своего отца…

– Так это по приказу её отца Рэйшена сюда выманили? – поразилась Элина. – А зачем? Силой заставить служить?

– Да нет, – досадливо отмахнулся Дэвлин, – Гвенедд отсебятину какую-то начудила. А отца её интересуют новые территории. Она должна была разведать, что здесь и как, можно ли здешнюю власть сковырнуть… Поговаривали, что Инафай не в себе, что клан её не любит и не поддерживает…

Элина призадумалась. Ох и размахнулся же отец Гвенедд! Зачем ему такие дальние владения?

– Он бы запросто Гвенедд отправил сюда, – охотно пояснил Дэвлин. – Девчонке хочется власти, а также возможности проводить какие-то опыты, варить новые зелья…

Рэйшена явственно передёрнуло. Но Элине было не до его переживаний.

– А тебе это всё зачем? Тоже власти захотелось?

Лицо Дэвлина было непроницаемым, но Элина поняла, что угадала. Он рассчитывал, что Гвенедд уберёт соперницу, а он уберёт саму Гвенедд. Интересно, что в ответ сделал бы отец Гвенедд? Клан Подземных Пещер вообще необычен с точки зрения дроу, это единственный клан, который управляется мужчиной, а женщины там на вторых ролях. Гвенедд всегда подчёркивала, что не претендует на трон, но, видно, лукавила. А может, отец-король решил удалить от себя честолюбивую доченьку с её умениями варить экспериментальные снадобья?

– Не о том думаешь, – прервал эти рассуждения Дэвлин. – Лучше спроси, что будет с тобой.

Элина несколько растерялась. Разве с ней должно что-то случиться? Прямо здесь? О чём вообще речь?

– Ну, сама посуди, – сейчас Дэвлин говорил с нею, словно с несмышлёнышем, – мне стало тесно в родных местах. Я приехал сюда, чтобы помешать Гвенедд стать матроной здешнего клана, а если понадобится – даже убить.

Парни Дэвлина многозначительно глядели на Элину. "Он приехал, чтобы вызвать на поединок и убить матрону клана Эльгиниррок… И неважно, кто занимает это место".

– В твоём приезде есть хорошая сторона, – Элина криво улыбнулась под пристальными взглядами дроу. – Король не сможет меня повесить.

Развить мысль не удалось: помешал стук в дверь. Впрочем, это было чистой формальностью, дверь-то всё равно сломана.

– Матрона, ясного неба тебе… – сунувшая нос в дверь Фаирн оторопела и с запинкой продолжила, – и всем остальным… Я помешала?

– Нисколько, – любезно отозвалась Элина, – мои добрые гости пока ещё не начали меня убивать, так что входи.

Она представила свою наместницу всем присутствующим. Дэвлин с немалым удивлением разглядывал её, а уж Фаирн таращилась на гостей с жадностью и каким-то хищным интересом. Элина сразу раскусила природу этого интереса. В клане не хватает мужчин, а тут три таких отборных экземпляра!

– Эли, если тебе надо перекинуться парой слов, – Дэвлин разве что не мурлыкал, – с наместницей, мы можем пойти прогуляться, поглядеть окрестности…

Элина сдуру чуть не согласилась, а потом представила, как "лучшие парни из казармы" начнут развлекаться среди ничего не подозревающих горожан. А ведь она с таким трудом выбила у префекта разрешение на посещение города для своего клана. И теперь эти неугомонные чужаки с запада пустят по ветру все её старания. А она-то на Рэйшена грешила. Нет, выпускать "гостей" на волю без присмотра никак нельзя.

– Погоди, Дэвлин, куда ты так спешишь? – ласково произнесла Элина. Парни у стены с удивлением глянули на неё, с чего вдруг она сменила тон. – Тебя кто-то ждёт? У тебя свидание?

– Скажешь тоже, – фыркнул Дэвлин. – Я бы и рад, да пока не с кем.

И тут у Элины появился план.

– Я предлагаю вам троим отдохнуть с дороги, перекусить и немного выпить. Попрошу, чтобы еду гномы принесли сюда…

"Лучшие парни" явно повеселели, особенно при мысли о выпивке. Дэвлин чуял какой-то подвох, но не мог догадаться, в чём он состоит.

– Рэйшен, можешь кликнуть сюда кого-то из обслуги? – голос Элины стал просто медовым, и Рэйшен тоже посматривал на неё с подозрением. – Себе тоже пива закажи.

– Мне Эдилер не рекомендовал, – с каким-то мрачным наслаждением сообщил Рэйшен. – Пиво на меня плохо влияет.

– А что влияет хорошо?

– Эльфийское красное.

У болванов на букву М загорелись глаза. Им тоже хотелось эльфийского вина. Элина судорожно прикидывала, сколько денег у неё осталось и можно ли внаглую потребовать ей в этом заведении кредит. Повесит ли её король, прирежут ли её дроу из клана Речного Песка – платить по векселям ей не придётся. А если она останется в живых, можно поработать с торговым домом Андебрингера и понемногу расплатиться.

– Что ж, на всех эльфийского красного, а также закусок…

– И на неё? – Рэйшен бесцеремонно ткнул пальцем в Фаирн.

– Всенепременно. И распорядись, чтоб дверь мне починили, не могу же я спать при незапертых дверях. А теперь, дорогие гости, – "чтоб вас Паучья Королева сожрала", – подождите немного, пока принесут еду и выпивку, а я пока отдам кое-какие распоряжения моей наместнице.

Вот это было по душе Дэвлину и его ребятам: вино, закуски, а если повезёт, то и развлечения. Элина надеялась, что мысли о расправе над новоявленной матроной покинут их буйные головы хотя бы на время.

Фаирн последовала за своей матроной в смежную комнату. Келе, напряжённо прислушивавшийся к разговору за тонкой перегородкой, отпрянул в угол и прижался к стене. Зачем здесь его бывшая хозяйка? Его снова отдадут ей? Он только немного привык, успокоился, а тут… Незавидна участь раба.

– О, – расплылась в улыбке Фаирн, заметив кровавую полосу на щеке Келе, – я вижу, ты его правильно воспитываешь. Пусть помнит своё место.

Келе опустился на колени в своём углу и склонил голову. Оказалось, что за эти пару дней он уже отвык стоять на коленях. Настроение у него окончательно испортилось.

– Это не я, – помотала головой Элина, – это те придурки прицепились к нему, пока меня не было. Проверяют меня на прочность.

– А ты?

– Ну, шуганула их немного. Хорошо, что Дэвлина – это их старший – знаю с давних времён. А то пришлось бы стрелять, не иначе.

"Подумаешь, приврала немножко. Это ради дела". Фаирн с уважением глядела на матрону. Приструнить трёх диких дроу с запада – это тебе не пустяк.