Элина и Рэйшен переглянулись.

– А что, принц такой быстрый и ловкий парень? – небрежно поинтересовалась Элина.

– Очень! – с жаром подтвердил Лоркан. – У него и учителя прекрасные были, я и сам ему кое-какие уроки давал, да и на Юге, у дядюшки своего, он тренировался. Отличный, толковый парень!

– Да? А он знает приёмчик "южная джага"?

– А при чём тут это? – искренне удивился Лоркан. – Может, и знает.

– А ты?

– Ну, допустим, тоже знаю.

– А почему "допустим"? – не отставала Элина. – Ты знаешь, но не умеешь?

– Послушай, женщина! – вскипел Лоркан. – Что ты мелешь?! То, что я не использую "южную джагу", не значит, что я так не умею!

– А почему не используешь?

– Потому что грязная работа – это ещё не значит, что я с ног до головы должен измазаться кровью! После "южной джаги" труп лежит в луже крови, так делают, чтобы запугать! А моя задача – убрать по-тихому. Кстати, чего ты прицепилась с этой "южной джагой"?

– Рэйшен, – демонстративно не глядя на Лоркана, молвила Элина, – Он точно не убивал. По крайней мере, этих двоих. Он даже не знает, что их убили "южной джагой". И наш друг Рим-Рим не при делах. На фига ему это всё? Послать наёмника, вот как за мной в Жадвиле, это да, это он может, но травить вином – это не его стиль.

– Наверное, ты права, – состроив умное лицо, подтвердил Рэйшен. – И ещё Лоркан, считай, признался, что Имраина они нанимали, чтоб выкрасть тебя.

Лоркан окаменел. Так вот зачем они его заманили сюда! Он, как глупый мальчишка, попался в дурацкую ловушку и наболтал лишнего! Кажется, он крупно навредил своему хозяину… Хотя, впрочем, теперь его хозяйка – вот эта бесстыжая баба, которая нагло улыбается ему в лицо. Небось, если бы не Рэйшен, она вела бы себя поскромнее! Но Рэйшен был здесь, и Лоркан, сам неожиданно для себя проговорил:

– Чем хихикать тут, ты лучше насчёт дружбы с виночерпием Белгоя порасспроси.

Надо же – Элина вмиг посерьёзнела.

– Белгой… Белгой… Какое-то знакомое имя. Кто такой?

– Ну, он тут главный распорядитель, знаешь, жирный такой каплун.

Элина живо припомнила толстого придворного, который почему-то при встрече с королём трясся, словно привидение увидел. Или он уже не рассчитывал увидеть короля живым? Ох, новая служба сделала её слишком подозрительной, даже хуже дроу.

– Спасибо, Лоркан, я с ним обязательно поговорю, прямо сегодня.

– Хочешь, Эли, я тебе его сюда за шкирку притащу? – дерзко сверкнул глазами Рэйшен.

– Нет, мы изловим его там, где он обычно бывает. Иначе он нас испугается и откажется говорить.

Лоркан только хмыкнул:

– Так он тебя и испугался! Он паникует лишь в присутствии наследника, и то после того, как тот нечаянно чуть кишки из Белгоя не выпустил.

– И как же такое могло случиться? – с искренним любопытством спросила Элина. – Неужто в за́мке режут всех подряд, даже королевского распорядителя?

– Да нет, это вышло случайно, – досадливо отмахнулся Лоркан, – Алгас тренировался, а Белгой подлез под руку… А ты, дара начальница, напрасно лезешь в мужские дела, кое для кого это плохо закончилось.

Элина навострила уши.

– Что я слышу? Неужто угрозы?

– Да не угрозы, а предупреждения, – Лоркан видел, что Рэйшен нахмурился, и это было особенно приятно. – Слыхала небось, что в конце войны Талула затеяла дельце, а Рэйшену это не понравилось, и чем всё закончилось?

Дроу насупился ещё сильнее.

– И чем же?

Дверь распахнулась. Понятное дело, без стука входил только король. Охрана заняла положенные им места.

– Сидите, разрешаю не вставать, – милостиво махнул рукой Витерий. – Хочу послушать, как идёт расследование. А заодно присоединиться к рассказу Лоркана, ведь я, знаете ли, тоже там был.

– Где был? – Элина сделала вид, что не поняла. – Участвовал в предприятии Талулы?

Рэйшен и Лоркан хохотнули: они поняли, что Элина намекает на элитный бордель, который бывшая маркитантка открыла в Жадвиле. Витерий покраснел:

– Я имел в виду на войне! Так ты не знаешь этой истории?

Элине стоило большого труда не скривить недовольную гримасу. И зачем только все пытаются ей рассказать о бывших пассиях Рэйшена? Ладно, пусть поговорят, она потом всё равно найдёт чем удивить этих заносчивых дураков. Неприятно удивить.

– Талула тащилась вслед за армией в обозе, – с видимым удовольствием начал говорить Лоркан. – Ну, знаешь, девка лишилась дома и всё такое, вот и пришлось зарабатывать телом на пропитание. А уж была она – сущий огонёк! Всё, как любит Рэйшен: росточку невысокого, волосы густые, тёмные, вот как у тебя, ну и всё при ней, и спереди, и сзади.

– Да, красотка была эта Талула! – неожиданно встрял Витерий.

– Угу, красотка общего пользования, – ядовито уточнила Элина. – ну, продолжайте.

Она видела, как окаменел Рэйшен. Понятно, что сейчас расскажут то, чего лично Элина слушать не желает, а Рэйшен меньше всего собирался предавать эти события огласке. Но если эти надутые индюки думают, что Элина закатит истерику или рассорится с Рэйшеном из-за какой-то престарелой шлюхи, то их всех ждёт крупное разочарование.

– Конечно, обозные красотки, перепробовав множество мужчин, старались найти себе покровителя и защитника, – цинично заметил король, – Талула была не исключением.

– Да уж, – Лоркан плотоядно облизнул губы. Зрелище было противное. – Каждый был бы рад взять её в походные жёны, но девочка наша выбрала самого необычного и дикого участника похода.

Витерий и Лоркан красноречиво поглядели на Рэйшена. Тот сидел, словно изваяние, и лицо его не предвещало ничего хорошего.

– Рэй тогда был совсем буйный, недавно сбежал от своих и прибился к нам. Уж демон его знает, как их там воспитывают, но более вспыльчивого и драчливого парня у нас не было. И вот Талула положила на него глаз. А надо сказать, что по бабам Рэйшен уже тогда был специалист. Они от него млели, хотя частенько он их и поколачивал, и за волосы тягал, и унижал по-всякому… Тебе хоть синяков он не наставил? – снисходительно прибавил Лоркан.

– Ты не отвлекайся, а говори по существу, – так же снисходительно ответила Элина. – И когда мне рапорты подавать будешь, тоже говори кратко и по делу. Продолжай.

Хоть бы Рэйшен смекнул по этой реплике, что Элина на его стороне! Он же умница, он всегда её понимал. Он должен догадаться, что Элина в грош не ставит человека, который таскал её за волосы, чтобы привезти в замок!

– Так или иначе, но Талула прибилась к Рэйшену, и теперь никто не смел её и пальцем тронуть. Она стала такой же неистовой, как и он: обворовывала покойников на поле боя, мародёрствовала в тылу, а иногда и дралась рядом со своим любезным дроу… В общем, заботилась о Рэйшене как могла. Ну, он за это защищал её и ублажал. Каждый из нас хотел бы получить такую девчонку в постель…

– Не отвлекайся, сказано же!

Витерий тоже слушал Лорканову побасенку с большим интересом. Элина поняла, что он обязательно добавит что-то от себя.

– Но Рэйшену, видать, одной бабы показалось мало. Ох, и бесновалась же Талула, устраивала ему сцены ревности и скандалы, их чуть не вся армия слышала! Огонёк-девчонка была! А Рэйшен немного пообвыкся среди людей и как-то проложил себе дорожку к женщинам поблагороднее да почище Талулы. А там тоже бабы слабые на передок попадаются, липнут к нашему герою, как мухи. Но уж когда Рэйшен лишил невинности девушку, которую сам молодой король выдал замуж за одного из хорошо проявивших себя офицеров. Офицер – ему пожаловали титул – был в ярости… Адар тоже.

Итак, Элине можно было выдохнуть. Эту историю она и сама знала, и даже лучше, чем думали Лоркан и Витерий.

– Между прочим, – не преминул вставить слово король, – Рэйшен и раньше путался с аристократками, но хотя бы не с чужими невестами. Он сам хвастался как-то, что женщины все одинаковы, что дворянки, что крестьянки, мол, платья у них разные, но, как снимешь, начинка одна и та же…