Криана, вдыхая травяной аромат, начала рассказ о подслушанном разговоре. Рицпа добавила, как Римардо допрашивал её.

Лица экспедиторов становились всё мрачнее. Дэвлин вообще стал похож на грозовую тучу. Даже Мадог и Меуриг старались держаться от него подальше. Криана с грустью думала, что её мечты о романтическом свидании были глупостью.

– А Рэйшен где? – спросила Рицпа. – Он на свободе? А Полли?

– В замке они, – буркнул Дэвлин, – на свидание к арестованной пошли.

– Их могут больше не пустить туда, – заметил Меуриг. – Стража подчиняется Римардо.

– Их могут больше не выпустить оттуда, – мрачно проговорил Лоркан. – Просто оставят по соседству с Элиной.

Гри нечаянно задел струны своей читарры, и на него дружно цыкнули.

– Мне надо в Жадвиль, – сказал Лоркан. – Я знаю, кого может послать генерал, тайно последую за этим парнем и узнаю всё, что сможет выведать он. И даже больше.

– Ты замещаешь Эли, – возразил Дэвлин, – и не можешь бросить нас.

– Я и не бросаю. Ты примешь командование вместо меня.

– Ой, как Эли обрадуется! – съязвил Ингерам.

– Она обрадуется, когда выйдет на волю, – отрезал Лоркан. – А там уж будет не до того.

– В Жадвиль могу поехать и я, – предложил Дэвлин.

Его голос звучал на удивление неуверенно.

– Не спорю, дроу – мастера маскировки, – кивнул Лоркан, – но я знаю того парня. Знаю, как утаить свою цель. Знаю, кого и где расспросить. И я менее приметный, чем ты.

Улыбка мелькнула у него на губах:

– Так что я собираюсь — и в путь.

– Прямо сейчас? – удивилась Криана. – Без обеда?

Экспедиторы снисходительно засмеялись. Это было обидно. Больше гостьям не предлагали еды или питья. Экспедиторы как будто забыли, что у них в гостях – аристократки.

Гри получил подзатыльник от Меурига и со слезами ушёл через заднюю дверь.

– Как жестоко! – воскликнула Криана.

Никто даже головы не повернул. Только Мадог с кривой ухмылкой ответил:

– Нисколько. Меуриг слишком добрый для дроу.

– Это как?

– Сломать бы читарру, – лениво протянул Мадог. – А ещё лучше влупить бы по рукам, чтоб не мог ни играть, ни работать. Только милостыню просить. А инструмент отдать Меуригу.

Криана, поражённая, умолкла. Баронесса сидела рядом с ней. Она хотела бы взять девушку за руку и сказать что-то утешительное, но она не умела этого и не могла подобрать нужных слов. Только сейчас Рицпа подумала: "Зачем этой избалованной красавице понадобилось идти сюда? Зачем рисковать репутацией? Элине помочь? Как бы не так!" Она не знала о Дэвлине. Она вообще многого не знала. Но глупой она не была.

– Почему они называют тебя Рицпой? – шёпотом спросила у баронессы Криана. – Такое грубое имя…

– Это моё настоящее имя, – честно ответила та. – Меня даже замуж выдали с этим именем. Когда муж получил баронство, имя велели сменить. Рилинда – имя для аристократки…

Рицпа умолкла, глядя на дно кружки. Криана не понимала, отчего её спутница загрустила. Смена имени – не повод для печали. Однако следующие слова заставили её ахнуть:

– Тогда мой муж впервые поднял на меня руку…

Рэйшен открыл дверь пинком. За ним следовала испуганная и огорчённая Полли. Они поскандалили со стражниками, покидая королевский замок. Им пригрозили: "В следующий раз поселим по соседству с начальницей, чтобы слегка остудить". Этого хватило. Вспыльчивый Рэйшен окончательно обозлился. Полли понимала: завтра в замке лучше не показываться. Лишь чудом Рэйшен удержался от потасовки, а чудеса дважды не случаются.

При виде Рицпы Рэйшен замер. На Криану он даже не взглянул.

– Это что за явление такое?

Мадог радостно осклабился. Он хорошо понимал Рэйшена. Сам такой же.

– Спокойно, они ко мне, – Дэвлин выступил вперёд. – Лучше расскажи, что нового в замке.

– Ничего нового, – буркнул Рэйшен, – кроме запрета на вход. А тебе не стоило собирать придворных шлюх в нашем доме.

– Рэйшен! – укоризненно воскликнула Полли.

Рицпа печально склонила голову. Элину арестовали по доносу её сына. Его поступок замарал её саму. Она не видела способа оправдаться в глазах экспедиторов. Но почему Рэйшен так груб с Крианой?

– Что "Рэйшен"?! – взорвался он. – Это отродье Сиерса! Она явилась сюда…

Дэвлин в мгновение ока перескочил стол и схватил Рэйшена за грудки. Криана, Рицпа, Полли – все замерли. Ни один человек в королевстве не мог сравниться с дроу в силе и ловкости.

К чести Рэйшена, он даже не моргнул, не отступил, только сердито стряхнул с себя руки Дэвлина.

– Чего ей тут надо?

– Ты ничего нового не узнал, – холодно сказал Дэвлин. – А она узнала, и пришла к нам, чтобы рассказать. И Рицпу нашла, она тоже кое-что поведала. И они, между прочим, на нашей стороне. Так ведь, почтенные? Я не ошибаюсь?

Дэвлин повернул голову к женщинам. Те дружно кивнули. Криана, конечно, не думала об этом, но теперь деваться было некуда.

Дэвлин вкратце пересказал Рэйшену всё, что удалось узнать. Тот поморщился:

– Я не знаю, что предпринять. Я так устал от этих вечных человеческих нападок…

– Отдохни, – сказал Дэвлин. – У нас есть немного времени.

Рэйшен ссутулился и побрёл к себе. Дэвлин смотрел ему вслед, нахмурившись.

Криана поднялась:

– С вашего позволения, нам пора возвращаться в замок.

– Вам нужно наше позволение? – полюбопытствовал Меуриг.

– Нет, конечно, – Криана изо всех сил старалась быть любезной, – это просто вежливость. Но нам и вправду пора…

Дэвлин снизошёл до того, что вышел проводить их до калитки. Рицпа, опустив голову, вышла в калитку. Криану Дэвлин задержал, прихватив за руку. В ответ на растерянный взгляд он негромко проговорил:

– Будь осторожна. Не попадайся никому на глаза. Но если узнаешь что-то ещё…

– Я понимаю. Сообщу.

– Тогда до встречи… Криана.

* * *

Женщины без приключений добрались до покоев Рицпы. Там они переоделись в подобающие им платья. Напоследок баронесса шепнула Криане:

– Надеешься приручить дроу?

Криана ответила сердитым взглядом. Сейчас ей только нравоучений недоставало! Однако баронесса продолжила:

– Будь осторожнее. Ещё ни у кого это не получилось.

– А как же… Элина?

– Ты видела Рэйшена. Разве он похож на приручённого пса?

Возвращаясь к себе, Криана обдумывала эти слова. Однако ей хотелось верить, что она для Дэвлина стала чем-то большим, чем развлечение. В покоях Крианы уже металась её служанка Лира. Она не нашла хозяйку и сразу поняла, куда та отправилась.

– Это неразумно! – воскликнула она. – Ты могла пострадать! А если бы они что-то сделали с тобой?!

– Лира, всё хорошо, – спокойно сказала Криана. – Никто не причинил мне вреда. Я была не одна. Меня сопровождала баронесса Жадвильская…

Лира замерла. О той ходило множество сплетен. Лира подозревала, что всё это ложь, но репутации Крианы они могли навредить. Однако Криана только посмеялась.

– Дара Криана, – укоризненно заметила Лира, – Хорошо, что твой отец не явился, пока тебя не было. Я даже не знала бы, что сказать.

Криана задумалась. В следующий раз, когда она пойдёт к Дэвлину, надо будет обезопасить себя, придумать причину, по которой она разгуливает по городу. То, что нельзя будет оспорить.

* * *

Лоркан выехал из Глорка ещё засветло. Хорошо, что король не отобрал у них лошадей! Дорогу спецпорученец знал хорошо и гнал коня без всякой жалости. Парня, которого отправили в Жадвиль, Лоркан тоже знал. Был шанс опередить его в пути.

Неясно, что именно генерал ищет в Жадвиле. Но Лоркан умел добывать сведения. А вот что с ними делать…

Эх, если бы Дэвлин поехал с ним! Несмотря на свою давннюю нелюбовь к дроу, Лоркан чувствовал безотчетную симпатию к Дэвлину. Свой парень. Брат-солдат. Он не бросит и не подведёт. "Может, эта проклятая баба… то есть Элина… права? Может, не так уж люди и дроу различаются?"