– Ты совсем не похож на своего брата, дар Лонваль, – прощебетала хозяйка. – Тот был такой общительный, такой деятельный…

"Значит, я, по её мнению, смурной лентяй", – подумал Лонваль, а вслух учтиво произнёс:

– Прости меня, любезная дара, я немного задумался, потому что дал обещание своим товарищам, и сейчас ломаю голову, как его выполнить. А тут ещё такие трогательные воспоминания о моём брате…

– А вот теперь ты походишь на него гораздо больше! Он тоже всегда старался исполнить обещанное. А какое обещание ты дал?

Эх, была не была! Может, сентиментальная жёнушка префекта чем-нибудь поможет. И Лонваль рассказал ей, что очень хочет быть полезным королевским экспедиторам, что для трёх дроу надо раздобыть к завтрашнему утру коней…

– Ах, милый, это же совсем не трудно! Я могу тебе в этом помочь, – и хозяйка дома лукаво посмотрела на своего гостя. – Откуда выезжают твои экспедиторы?

Лонваль уже понял, чем придётся ему расплачиваться за эту услугу. Что ж, жена префекта была ещё молода и весьма недурна собой. Лонваль назвал адрес гномского караван-сарая, где остановились королевские экспедиторы. Жена префекта подозвала к себе одну из служанок и что-то прошептала ей на ухо.

– Всё поняла? – строго спросила она вслух. – И лошади должны быть рослые и крепкие, чтоб легко несли седоков!

– Всё сделаю, хозяйка, не волнуйся, – служанка стрельнула глазами в гостя и убежала выполнять поручение.

А жена префекта взяла Лонваля за руку и с тонкой улыбкой увела в царство пуховых подушек и расшитых покрывал.

* * *

Спровадив Дэвлина и его "мальчиков", недовольная и издёрганная Элина, наконец, добралась до своих комнат. Можно будет с наслаждением швырнуть чёрную униформу в угол и броситься в свою кровать… Увы! В Элининой кровати, уютно свернувшись калачиком, спала Поллианна. Элина набрала воздуха в грудь, чтобы резким окликом разбудить девушку, но тут же передумала. В конце концов, можно поспать и на той широкой лавке, которую занимал Келе.

Элине уже не хотелось швыряться вещами, их можно сунуть под голову вместо подушки. И спать, спать… Все проблемы подождут до завтра, а это и обиженный на Элину Мадог, и неожиданно взбрыкнувший Рэйшен, и Дэвлин со всеми его странностями, и Лоркан с Руфусом, которые при виде юбки теряют голову.

…Элина торопливо шагала по узкой улочке, и домá вдоль неё дымились и горели. Элина всё ускоряла шаг, чтобы выбраться из этого опасного места, но дым и гарь расползлись повсюду, заслонив дневной свет. Откуда-то слышались крики о помощи, но отыскать этих несчастных было совершенно невозможно. А дым становился всё гуще и плотнее, и Элина начала задыхаться. Крики о помощи понемногу стихали, будто кричавшие люди теряли силы. Вдруг откуда-то выступила гигантская тёмная фигура. Она приближалась к Элине, цокая по камням восемью ногами, похожими на паучьи лапы. "Это драуг! – поняла Элина. – Надо бежать!". Но от драуга не убежишь. Одним лёгким толчком он выбил у Элины дыхание и повалил наземь. А когда он склонился над своей жертвой, Элина увидела перед собой опечаленное лицо Келе…

– Дара Элина, дара Элина, что с тобой? – причитала Поллианна. – Очнись, прошу тебя!

Элина сидела на широкой лавке, когда-то служившей Келеаху постелью, и страшным немигающим взглядом смотрела куда-то сквозь Полли, сквозь стену, сквозь время и расстояние. Дрожащими руками девушка зажгла фитиль в масляной лампе, но так стало ещё страшнее: по стенам и потолку поползли тени, и теперь казалось, будто Элина смотрит именно на них.

– Ой, небеса Пресветлые, что ж делать-то?

Полли потрогала ледяные Элинины руки, увидела, что её рубашка мокра от холодного пота, а по виску стекает ледяная капелька.

– Ты посиди немного, подожди меня, я сейчас на помощь кого-нибудь кликну, – торопливо заговорила Полли, словно Элина собиралась куда-то уходить.

Элина не шевельнулась и даже не моргнула. Глубоко вздохнув, Полли выскользнула за дверь. Легко сказать "кого-нибудь кликну". А кого можно позвать среди ночи? Полли уже усвоила, что в Рудном Стане в такое время нет ни лекарей, ни стражников. А ведь есть её товарищи, экспедиторы! Да, Поллианне не под силу сделать что-то в одиночку, но вместе они обязательно что-нибудь придумают!

Ингераму не спалось. Он мысленно прикидывал, на что он мог бы потратить выигрыш, полученный сегодня. Стук в дверь его несказанно удивил. Неужто Лоркана выгнала его вдовушка? А отчего он стучится, словно неродной?

– Это Полли, – раздался из-за двери приглушённый девичий голос. – Мне нужна помощь.

Ленивая расслабленность вмиг слетела с Ингерама. Дверь отворилась, и Полли несколько растерянно спросила:

– А Лоркана нет?

– Эмм… Ну, они с Руфусом там… Сама понимаешь, попрощаться и всё такое. А Лоркан-то тебе зачем?

– Ну, он же дару Элину замещает.

– А зачем её сейчас замещать? – насторожился Ингерам. – Случилось что?

Полли, вздохнув, рассказала, что Элина не в себе, ни на что не откликается. Ингерам нахмурился. Если с ней что-то случится, кто сможет управиться с этими бешеными дроу? Уж точно не Лоркан.

– Давай-ка двинем к Рэйшену. Может, он что-нибудь придумает.

Подхватив Полли под локоть, Ингерам быстро и бесшумно зашагал к двери Рэйшена. Этой походке училась вся Лесная Стража, и Полли едва поспевала за своим спутником.

Рэйшен в эту ночь спал плохо. Ему было то холодно, то тесно, то дрянная подушка превратилась под головой в блин. Куда это, интересно, Элина ходила вместе с Дэвлином? Дэвлин при этом выглядел довольным, а Эли – нет. Что между ними происходит? Неужто и впрямь между ними что-то было? Рэйшен изводил сам себя, ворочался с боку на бок, в раздражении брыкнул ногой скомкавшееся одеяло. Стук в дверь даже обрадовал дроу.

– Рэйшен, вставай, ты нам срочно нужен! – раздался голос Ингерама.

За плечом бывшего лейтенанта стояла бледная, расстроенная Полли.

– Даре Элине плохо! – ответила девушка на безмолвный вопрос Рэйшена.

Дроу даже не стал утруждать себя одеванием. Он рванул с места, захлопнув за собой дверь, и теперь не только Полли, но и Ингерам не поспевал за Рэйшеном.

– Какого… вы вообще оставили её одну? – злобно бросил Рэйшен через плечо. – У нас полно народу!

– Да какое полно, Рэй! Никого нет, кроме нас!

Рэйшен удивился, но виду не подал. Ингерам на ходу продолжал говорить, словно оправдывался:

– Лоркан с Руфусом потащились на постоялый двор Клодии. Твои соплеменники… Их сама Элина в горы отослала. Короче, все по бабам отправились, одни мы порядочные люди!

– Я не человек, – процедил Рэйшен.

– Я про тебя и не говорил, что ты порядочный, – не удержался от злой колкости Ингерам. – Я про нас с Полли сказал.

Рэйшен промолчал, но Полли была уверена, что он ещё припомнит Ингераму эти слова.

У Элины ничего не изменилось. Она по-прежнему сидела на своём ложе, уставившись куда-то немигающим взглядом. Рэйшен бросился к ней, опустился на одно колено и осторожно прикоснулся к судорожно сжатым Элининым рукам.

– Э-э-э, Рэйшен, ты не чуешь ничего? – нерешительно осведомился Ингерам. – Ну, она ничего не употребляла накануне? Она ведь могла, ты сам знаешь.

Рэйшен знал. Судя по расширенным зрачкам, она много чего могла. Но он не слышал ни запаха чиазы, ни запаха фасах-травы.

– Нет, это не то. Ничего она не употребляла. А давай, Ингерам, ты раздобудешь горячего вина со специями, а Полли – чистое сухое полотенце и рубаху, если получится.

Полли и Ингерам вздохнули с облегчением. Всё становится гораздо проще, если кто-то принимает за тебя решения и говорит, что нужно делать.

Рэйшен поднял Элину на руки, словно ребёнка, и перенёс в спальню. Постель там была смята, и Рэйшен недовольно потянул носом. Впрочем, судя по запаху, тут спала Полли, и дроу успокоился. Он расцепил руки Элины и осторожно стянул с неё влажную рубашку. Дар Дриады – это, конечно, хорошо, но Элина остаётся человеком и запросто может заболеть.