Хозяин Тибула, хоть виду и не показывал, но знал, что у него скоро начнутся неприятности. А на самого Тибула вышел кто-то из людей барона Жадвиля. К его товарищам тоже подкатывали с вопросами и предложениями, но шпионить на барона согласился один Тибул.

– Как они нашли тебя?

– Да в том же "Коралловом цветке", Талула всегда привечала там и самого барона, и его людей.

Элина видела, как сердито насупился Рэйшен. Только бы он смолчал!

– А какие сведения нужны были барону о твоём хозяине?

– Да всё подряд: как всё в доме устроено, куда ходит, где спит, что ест…

– А зачем всё это? Чем так интересен твой хозяин барону?

Тибул поскрёб коротко остриженную голову:

– Что-то говорилось о документах, которые должны были храниться у барона, а лежали у хозяина. Я должен был узнать, где хранится нужная бумага…

– Узнал?

– И да, и нет…

– Поясни.

– Я узнал, когда ты с Квэддо появилась в доме и завела речь о выкупе этой бумаги. Вот тогда я и узнал, где она хранится. Но барону эти знания были уже без надобности, хозяин договорился с тобой о продаже. Говорили про какую-то баснословную сумму, но я не поверил, что какая-то бабёнка соберёт такие деньги за день. Я говорил об этом человеку барона, да тот тоже так думал. А ты деньги собрала и бумага уплыла у барона из-под носа…В общем, пришлось мне покинуть место работы. Да, собственно, и работать было уже не на кого…

Дэвлин аж ушами шевелил от любопытства. Рэйшен застыл, поражённый услышанным. Элина давно догадывалась, к чему клонит Тибул. В Жадвиле она выкупила у стряпчего по имени Апиус документ о том, что Руфусу Жадвилю-старшему король дарует титул барона и земли. В документе также говорилось о том, что дети новоиспечённого барона не наследуют ни земель, ни титула без особого королевского распоряжения. Апиус затребовал за эту бумагу безумную сумму в сотню золотых монет. Прошло совсем немного времени, и Апиус умер в своём доме при странных обстоятельствах. Дом тщательно охранялся специально подобранными людьми, а после смерти хозяина один из этих людей исчез бесследно. Искать его, конечно, никто не стал. И вот этот мерзавец сидит перед Элиной, избитый, со сломанной ногой, и говорит, что хладнокровно её пристрелил бы.

– А где ты прятался, когда сбежал? – поинтересовалась Элина, стараясь говорить спокойно. А был большой соблазн отдать негодяя на растерзание дроу. Он заслужил.

– Да всё у Талулы. Хорошая она женщина, не бросает своих в беде. Она мне и новую работу нашла. Надо было ездить туда-сюда, забирать бутыли с дорогим вином для её почётных гостей.

Элина вновь навострила уши. Отравленное вино к королевскому столу приехало из Жадвиля. Правда, возил его совсем другой человек. Того звали Забара, и погиб он ужасной смертью… И его убийцу Элина до сих пор не нашла. Он сам нашёл её.

– А потом я просто охранял мужичка, который возил вино в Глорк, сам-то я не светился, в замок никогда не входил, зачем оно мне надо…

– А Забару ты зачем убил?

– Татула передала, что он больше не нужен, ты со своим, – Тибул хотел сказать о Рэйшене что-то неприятное, но благоразумно прикусил язык, – своим дроу вмешалась, вино король не выпил, и теперь, мол, Забара всё равно не будет королевским поставщиком, а когда его найдут, он о нас болтать начнёт.

– А Забара знал, что возит отраву?

– Нет, не знал.

Значит, несчастного возницу использовали втёмную. Возможно, он начал о чём-то догадываться, тут Тибул и убрал его.

– Что ж ты так плохо следы замёл? – с насмешкой спросила Элина.

– А почему плохо? – с той же насмешкой ответил арестованный. – Разве тебе удалось меня найти? Да если бы я сейчас не попался, ты бы в жизнь не догадалась, кто я и откуда.

– Ошибаешься, я догадывалась, – охладила его пыл Элина, изрядно приврав, – найти тебя было лишь вопросом времени. Лучше скажи, откуда Талула взяла отравленное вино?

Тибул пожал плечами:

– Вот этого она мне никогда не говорила.

– А догадки есть?

– Может, у нелюдей из Дикого леса…

– Стоять!!! – завопила Элина.

Тибул от неожиданности чуть не грохнулся на пол, залитый водой, а оба дроу, стиснув зубы, остановились на волосок от наглеца, который не удержался от презрительного слова. Сам арестованный невольно сжался, предвидя избиение…

– У нас никогда… – у Дэвлина от возмущения даже перехватило дыхание, – никогда не варили отравы. Если нужно кого-то прикончить, это может сделать любой подросток из моих подопечных… Да любая женщина справится! Не справится сама – призовёт силу Паучьей Королевы…

– А нимфы со своими лесными настойками? – поинтересовалась Элина.

Дэвлин лишь презрительно фыркнул:

– Ты подумай немного, прежде чем говорить. На нас, дроу, никакой яд практически не действует. Зачем нимфам готовить яды? Людей травить? Они стараются с людьми не иметь никаких отношений. Да ты и сама знаешь.

Элина прикусила губу, напряжённо обдумывая сказанное. Тибул с кривой усмешкой рассматривал её.

– А эльфы?

– Откуда мне такое знать? – повёл могучими плечами Дэвлин. Рэйшен, сам того не замечая, повторил это движение. – Они, конечно, по этой части большие знатоки, но я ни разу не слышал, чтобы их снадобья попадали в чужие руки. А вообще, ты лучше своего раба спроси, его долго эльфы дрессировали, может, знает чего.

Воцарилось молчание. Наконец Тибул хрипло попросил воды.

– Мало тебе Рэйшен плеснул! – заржал Дэвлин.

Однако воды арестованному дали.

– Что ты со мной сделаешь? – спросил Тибул, напившись.

– Отправлю тебя в Глорк. Под стражей. В столице ты предстанешь перед судом по обвинению в двух убийствах и попытке совершения третьего. Дополнительно тебе предъявят, скорее всего, соучастие в заговоре с целью покушения на короля…

Тибул скривился:

– Ну да, и повесят. Слушай, а может, договоримся, а?

Не только Элина, но и оба дроу обомлели от такой наглости. А Тибул продолжил:

– Неохота мне помирать с верёвкой на шее. Может, ты или твои дроу отравы какой мне раздобудут… А обставишь дело, так, будто помер я сам по себе…

– Не пойдёт, – усмехнулась Элина, – скажут, что мы тебя и укокошили. А это не так.

– А что? – в очередной раз встрял Дэвлин. – Можем и укокошить.

– Нет, – отрезала Элина. – Он поедет в Глорк. Я туда и Талулу притащу. В своё время. Стража! Сюда!

Явившимся стражникам она велела запереть арестованного, накормить его и проследить, чтобы он чего не учудил. Стражники так и не поняли, можно учудить со сломанной ногой, но рожи скроили преданные и понимающие.

Выйдя на вечерние улицы города, Элина вздохнула с облегчением. Ей не доставил удовольствия допрос, в отличие от Дэвлина.

– Слушай, Эли, я побегу, а? – Дэвлин не преминул напомнить о себе. – Меня ждут, да и мальчики там без присмотра…

– Конечно, – рассеянно кивнула Элина и тут же добавила, – спасибо тебе за помощь. Отдыхай, ты заслужил.

Брови Дэвлина поехали вверх.

– Я думал, ты скажешь что-то типа "свободен" или "можешь идти". А тут – целое спасибо…

– Ладно, – усмехнулась Элина, – свободен, можешь идти.

Дэвлин с Рэйшеном фыркнули, и Дэвлин заторопился покинуть город, пока не заперли ворота на ночь. Рэйшен дождался, пока Дэвлин скроется из виду, и спросил:

– Как ты собралась отправить в Глорк этого… Тибула? Мы будем возвращаться и потащим его с собой?

– Нет, конечно. Я не собираюсь делать из королевских экспедиторов каких-то тюремщиков. Этот парнишка, сын казначея, поедет домой, вот и прихватит с собой нашего преступника. Солдат у него в сопровождении предостаточно.

– А если он откажется?

– Я ведь и приказать ему могу. Он знает и о королевском кольце, и о королевских полномочиях. Не откажется. Приедет в Глорк героем, как-никак, притащил бандита, замешанного в заговоре против короля.

– А мы когда вернёмся?