– Ну, как ты? – с нетерпением спросил Рэйшен. – Чего сказали?

Руфус и не догадывался, что Рэйшен очень близко знаком с его проблемой.

– Сказали, что мне нужно время, – растерянно ответил молодой человек. – Но сколько времени – непонятно. И целый список трав… Разве в меня столько влезет?

– Придётся впихнуть, – озабоченно сказала Элина. – И не вздумай отлынивать, чтоб себе хуже не сделать. Вот, хватай Полли, идите по лавкам, покупайте всё по вашим спискам. Не торгуйтесь, счета пусть присылают мне.

Молодые люди ушли, то и дело растерянно оборачиваясь на Элину. А она со значением проговорила Рэйшену:

– Теперь ты.

Дроу молчал, и на его красивом лице явственно читалось всё, что он думает по поводу этой затеи. Элина испугалась, что сейчас Рэйшен заартачится и наотрез откажется идти к лекарю. Что тогда делать? Это тебе не Руфус, на которого можно прикрикнуть, и не Келе, которому можно приказать.

– Ты передумал? Считаешь, что ничего не поможет?

Рэйшен презрительно усмехнулся. Ясно, он так и думает, страдалец наш.

– А ты меня заставишь? – с насмешкой спросил он у Элины.

Настала её очередь усмехаться. Это он её пытается вывести из себя, но на этот раз нет, не выйдет.

– Рэйшен, я не могу и не буду тебя заставлять. Ты не маленький мальчик, и я тебе не мама. Я просто хочу исправить то, что ты сам, в общем-то, натворил. Может, ты просто боишься?

О, это волшебное слово! Рэйшен сверкнул глазами:

– Чего мне бояться?

И зашёл внутрь комнаты, где его уже нетерпеливо ожидал Эдилер.

К Элине выскочила Лорилла и торопливо зашептала:

– Отчего не идёшь? Ты же обещала! Я хочу поговорить с тобой!

Скрепя сердце Элина согласилась. Лорилла ухватила её за рукав и потащила за собой. Элина, несмотря на нежелание и тревогу, с любопытством рассматривала "кабинет" гномки-лекарки. Длинная лавка – предок врачебной кушетки – не вызвала никаких эмоций, а вот деревянное сиденье ужасно знакомой Элине конструкции… Кажется, она лучше поняла Рэйшена в этот момент. В комнате витал острый травяной запах. На полках вдоль стены стояли различные пузырьки и колбы, а на добротном столе были разложены какие-то инструменты. Предназначения большинство из них Элина не знала.

Лорилла, неловко помявшись, сказала:

– Если ты честно скажешь, кто ты и откуда, мне будет легче… Легче говорить.

Этого Элина не ожидала.

– Дара Лорилла, что за странный вопрос? Я уже, помнится, упоминала при тебе, что родом с запада…

Лорилла помолчала, словно собираясь с духом, а потом решительно сказала:

– Это неправда. Правду знает Рэйшен, но он, конечно, не скажет, и знает кто-то из его соплеменников. Но он тоже не скажет, по крайней мере, задаром.

"Кто, кто же это может быть? – в панике подумала Элина. – Должно быть, Дэвлин…Вот негодяй, продаёт информацию обо мне. Но зачем это всё местным гномам? Или просто эти сведения больше никто не покупает? Вот я дура, распустила тогда язык…". Элине пришло в голову, что её тайну знает ещё и старый Хердер Андебрингер, да и сам король… Но Лорилла упомянула только родичей Рэйшена.

– Ты, как я смотрю, не боишься ни болезней, ни отравлений, ни ранений, – продолжала гномка. – Ты вступаешь в свободные отношения с дроу…

– Пусть тебя не заботит моя нравственность, – сердито перебила Элина. – В конце концов, у дроу и людей не бывает потомства, так что сиротки с тёмно-серой кожей после меня бегать не будут…

– Не зарекайся. Это ещё неизвестно.

Лорилла сказала это так уверенно, что Элина моментально прикусила язык, да и на осмотр согласилась. В конце концов, Кристалфисты взяли с неё весьма симпатичный кошелёк с серебром, пусть отрабатывают уплаченные деньги!

– Так я и думала, – отрешенно проговорила лекарка в конце осмотра. Элина уже выбралась из ненавистного кресла. – Ты отличаешься от других женщин…

– Не забывай, что на мне Дар Дриады. Он меняет людей.

Лорилла покачала головой:

– Ты изначально немного отличалась.

– И это было видно невооружённым глазом? – съязвила Элина. – А теперь, если поковыряться во мне изнутри, это становится ещё заметнее?

Гномка неодобрительно поджала губы. Гномьи лекари знали кое-какие секреты, которые передавали строго внутри клана, и рассказывать человеческой женщине о них Лорилла не собиралась. Дар Дриады только усилил отличия от местных женщин.

– Дай капельку крови, – молвила лекарка. – И скажи, на тебя здесь магией не воздействовали? Я ощущаю какое-то вмешательство, но не могу понять, что именно. Гномы-то сами не колдуют, только чувствуют, те, кто обучен, конечно.

– Магией? Меня? – Элина даже растерялась. Она машинально протянула палец Лорилле, и та уколола её горячей булавкой. Элина ойкнула и невольно дёрнула рукой. Гномка шикнула на пациентку, собирая выступившую кровь в крошечный пузырёк. Этот укол, кажется, освежил Элинину память. – Точно! Было такое! Родичи Рэйшена постарались…

– Что именно произошло?

– Не люблю это вспоминать. Получила удар молнией. Открылось кровотечение. Тамошний лекарь вернул меня к жизни.

Гномка смотрела недоверчиво:

– Как это Рэйшен позволил?

Элина горько ухмыльнулась:

– Он же дроу.

Элина была ошарашена, когда Лорилла сообщила ей, что именно у неё, Элины, и могут быть общие дети с дроу. Элина покраснела, побледнела и в ужасе вытаращилась на лекарку.

– Но это не точно, – "успокоила" та. – Я ещё спрошу совета у эльфов из Горячих Долин. Имени твоего, конечно, называть не стану.

У Элины голова шла кругом. Она уже не хотела никаких советов ни от гномов, ни от эльфов. Она проклинала тот день, когда подписала контракт с Невидимыми Господами. Но, проклинай не проклинай, а обратно уже ничего не вернёшь. Она несёт ответственность не только за себя, но и тех, кто служит под её началом.

– Что ж мы всё обо мне да обо мне. Скажи лучше, что там с Полли. Ты ей выписала столько трав…

– Что ж, давай о Полли… Мне очень жаль, что с ней всё так получилось. Вроде как я зря старалась, когда вы впервые в Рудный Стан приехали, – вздохнула Лорилла. – Однако она девушка крепкая, должна всё преодолеть. Разве что потом, позже, если она надумает замуж выйти да детишек нарожать, трудности у неё могут возникнуть…

– А могут и не возникнуть, – саркастически договорила Элина, поправляя одежду.

– Могут и не возникнуть, – Лорилла осталась серьёзной. – Для того и лечение рекомендовано. Так ты не хочешь рассказать, кто ты и откуда?

– Я лучше с Эдилером поговорю насчёт Рэйшена.

Лорилла не стала настаивать. Она знала, что эльфы Синих гор и Горячих Долин не откажут ей в помощи и совете. В отличие от эльфов запада, здешние были куда дружелюбнее, и с гномами отношения поддерживали хорошие. Люди об этом не задумывались, а для нелюдей это было только к лучшему.

Рэйшен вышел от лекаря мрачнее грозовой тучи. Он по-детски надеялся на какое-то чудо, которое совершится по Элининой воле. Но чудесами Элина не командовала. Гном ничего определённого не сказал и не стал обещать. Рэйшену захотелось снести все инструменты и флаконы со стола и полочек, но ему удалось овладеть собой. Элина была бы этим довольна. А потом Рэйшен вспомнил, что она даже не узнает о том, как он сдержал порыв ярости ради неё. Наверное, поспешит к своему рабу, чтобы позаботиться об этом олухе… Рэйшен выскочил из дома Кристалфистов, напоследок громко хлопнув дверью.

– Что с ним? – спросила Элина у рыжего лекаря.

– Дроу, – пожал плечами тот. – А вообще, конечно, редкостной дрянью их с Руфусом напоили. Только Рэйшена насильно, а Руфус, дурачок, добровольно хлебал непонятно что.

– Тебе удалось разобраться, что это за зелье?

– Мне самому это не под силу, – виновато произнёс Эдилер. – Но я знаю, куда можно обратиться.

– К эльфам Горячих Долин, небось, – пробурчала Элина.

– О, вижу, Лорилла тебе уже рассказала о них. Да, я так и сделаю, потому что без их проверки мне неясно, какие составляющие так подействовали на ребят. Пока что я им выписал укрепляющие снадобья, пусть питаются получше, меньше нервничают…