– Опять в этот гнусный замок тащиться, – поморщился Рэйшен. – Может, еда найдется не только на королевской кухне?

Ни Элина, ни Полли других мест с едой не знали, поэтому послушно шагали вслед дроу. Откуда-то издалека слышался звон стали и подбадривающие крики. Полли невольно заулыбалась.

– Там, наверное, тренировочная площадка, – мечтательно сказала она.

Элина с удивлением глянула на девушку: на тренировочной площадке для кондотьеров в Жадвиле ей приходилось несладко. Отчего бы такая ностальгия? Спросить у Полли Элина не успела, потому что от королевской площадки для тренировок бежал Ингерам, и вид его не предвещал ничего хорошего.

– Ха… хорошо, что вы здесь, – задыхаясь, проговорил бывший лейтенант Лесной Стражи. – Пойдём скорее, там такое творится!

– Не суетись, – философски заметил Рэйшен, – на тренировочных площадках обычно такое и творится. Они для такого и нужны.

– Действительно, – поддержала его Элина, – лучше скажи, нашёл ли ты наших солдафонов.

– Нашёл, конечно, – досадливо отмахнулся Ингерам, – они там же и торчат, глазеют… Да вы хоть спросите, на что все глазеют?!

– На что?

– Два болванчика Дэвлина затеяли там целое сражение! Вначале они друг с другом дрались, а теперь, похоже, вдвоём против всех желающих!

– Жалко мне этих желающих, – Рэйшен даже шагу не прибавил.

Элина похолодела. Два “лучших парня казармы” вырвались на волю и вполне могут устроить резню в королевском замке…

– Эли, стой, стой! – Рэйшен ловко ухватил её за ворот мундира. Тот угрожающе затрещал. – Да ничего не будет, кроме ссадин и синяков!

– Дроу здесь не любят, если ты заметил, – едко сказала Элина, – этих балбесов могут просто забить всей толпой.

Рэйшен закатил глаза к небу, но Элина не обращала внимания на такие выходки. На ходу она выслушала от Ингерама, что искомые солдаты наблюдают за схваткой, а ещё в толпе замечены Руфус и Лонваль. Сами они лишь наблюдают, в драку не лезут. Полли в это время грустно думала, что опять поесть толком не удастся, и вообще, как дара Элина выдерживает всё это безобразие? Рэйшен считал, что молодые дроу прекрасно сами справятся, пара-тройка сломанных рук, рёбер и выбитых зубов ещё никому из придворных не повредили. Но, конечно, матрона знает лучше, поэтому вся компания оказалась рядом с ристалищем в разгар эпичного сражения.

Мадог и Меуриг стояли спина к спине и легко отражали все атаки молодых придворных. Оба дроу были обнажены по пояс и, кажется, даже не вспотели. Зато придворные бретёры и дуэлянты имели, как иногда выражалась Элина, “бледный вид и макаронную походку”. Прав был Рэйшен, торопиться незачем. Ингерам подтолкнул локтем Элину и шепнул ей:

– Вон, видишь, в толпе стоит гвардеец короля? А там ещё один! Это они и есть, те, кого ты ищешь.

Элина обрадовалась, что солдаты стоят поодиночке, так легче будет их увести с тренировочной площадки. И никто этого не заметит, потому что все увлечены эпичной битвой с дроу. Да и вообще, когда это молодых аристократов волновало хоть что-то, кроме них самих? Вон, Руфус с Лонвалем, кажется, и самих себя забыли. А ведь они много времени провели бок о бок с Мадогом и Меуригом. Для остальных-то дроу в диковинку…

– Так ты будешь этих двоих арестовывать? – напомнил о себе Ингерам. – Зря я, что ли, старался?

– А куда ж я их арестую? – несколько растерялась Элина.

Этого вопроса не понял ни Рэйшен, ни Ингерам, ни даже сообразительная Поллианна.

– Схватить и уволочь этих придурков – не штука, – пояснила Элина. – Вот только куда мы их поволочём? Где мне их допросить? И вообще, я хотела допросить их поодиночке.

Ингерам пожал плечами. Ему поручили найти двух человек, он, как исполнительный экспедитор, их нашёл. А уж дальше пусть у начальства голова болит.

Начальство в лице Элины отчаянно крутило этой самой головой по сторонам.

– Ребята, разведайте, во-он те помещения свободны? Что там вообще такое?

Вокруг хватало каких-то деревянных построек, лепившихся одна к другой. Двери некоторых были распахнуты, и эти тёмные проёмы притягивали Элинин взгляд. Эх, завлечь бы обоих молодчиков в такой “сарайчик”! Никто из толпы на тренировочной площадке даже не заметит отсутствия двух солдат, да и звуки битвы заглушат вопросы старшей экспедиторши. Но солдаты вряд ли пойдут добровольно, поднимется шум, не нужный Элине.

Ингерам сбегал к этим сарайчикам и честно сунул голову во все открытые двери. Пусто. Наверное, только сама Бездна знала о том, для чего предназначались эти постройки, потому что внутри, кроме остатков сена, ничего не было. “Подходяще”, – обрадовался бывший лейтенант и поспешил обратно к своим спутникам.

Элине оставалось только выбрать, в какой именно сарайчик тащить допрашиваемых. Рэйшен уже потирал руки в предвкушении, как он наконец-то выпустит пар. Он не сомневался, что именно ему Элина поручит “забрать” с площадки обоих солдат.

– Ну, хорошо, одного ты утащишь, – недовольно проговорил Ингерам, – так ведь его караулить надо будет. Да и второй солдат ждать не будет, он заметит, как ты уволакиваешь его дружка и поднимет шум.

– И что тогда делать?

Ингерам пожал плечами. Пусть Элина выкручивается. Это её работа – придумывать всякие штуки. Однако сейчас “штуку” придумала не Элина, а Полли.

– Если эти ребята так падки на девушек, я смогу заманить второго солдата! Ну, что вы так на меня смотрите? Рэйшен пусть займётся одним, а я в это время подойду ко второму, заведу с ним разговор и сделаю так, что он пойдёт со мной.

– Полли, мне это не нравится, – Элина нахмурилась. Судя по тому, что рассказывала Физа, солдат и впрямь пойдёт за Полли, даже побежит. Как бы тут саму девушку спасать не пришлось.

– Дара Элина, он не успеет мне ничего сделать, – Полли сияла, словно новенькая монета, – я заманю его вон в то помещение, а уж Ингерам пусть ждёт там…

– Неплохой план! – обрадовался бывший лейтенант. – Полли войдёт первой, а уж я приму этого голубчика как следует!

Действительно, солдат, разгорячённый присутствием хорошенькой игривой девушки, не почует ловушки. Более того, войдя с дневного света в тёмную сараюшку, он на какое-то время ослепнет.

– Я своего оглушу и оставлю полежать в соседней клетушке, – заявил Рэйшен, – и помогу принять второго.

– Хоть не убей его, – буркнул Ингерам, очень недовольный тем, что опять часть славы этот дроу заберёт себе.

Рэйшен самодовольно ухмыльнулся. Элина знала, что дроу отлично умеют рассчитать силу в таких случаях. Если Рэйшен говорит, что его пленник пролежит без сознания какое-то время, значит, так оно и будет. Всё это уже походило на план, но он Элине не нравился. Уж очень ей не хотелось делать молоденькую девушку живцом для поимки похотливого солдафона. Вспомнив, как она сама полетела в подземелья дроу выручать Рэйшена, без плана, без подготовки, Элина вздохнула и согласилась.

Всё прошло как по маслу. Рэйшен быстро и тихо справился со своей задачей. Никто даже внимания не обратил, куда это отправился солдат, повиснув на руке высокого светловолосого дроу. Что в этом интересного, когда рядом звенит сталь, и признанным рубакам королевского замка так хочется добраться до двух выскочек и зазнаек дровского роду-племени! Элина и Ингерам скрылись в тёмной клетушке, провонявшей конским и людским пóтом, и приготовились ждать.

Ожидание не было долгим. Расчёт Полли оказался верным: королевский гвардеец был падким на женщин, и кокетство Поллианны не оставило его равнодушным. Он последовал за девушкой без раздумий, надеясь на уединение в тёплой темноте.

– Постой красотка, ишь ты, какая прыткая! – солдат уже предвкушал, какой же прыткой она окажется и дальше. – Ну, давай уже, скидывай…

Он даже не успел удивиться, когда получил сокрушительный удар в грудь, лишивший его дыхания.

– Что ж вы без меня начали?

На фоне дверного проёма возникла высокая мощная фигура. Не узнать её было невозможно: это, конечно же, клятый дроу, который всюду суёт свой нос! А с ним наверняка и та баба, которую король вначале велел в замок за космы приволочь, а теперь чествует, как героиню.