– Почта, – и тут же вернулся к работе.

Потом среди гномов долго шептались, что человечка, хоть и полудохлая, но живучая и приметливая. И, конечно, никто не смеет указывать Хагериту из Сельбермина, но ему бы следовало человечке глаза-то завязать, чтобы по сторонам не зыркала. А то, вишь, вся зелёная, качается от дурноты, а туда же, пакеты почтовые разглядывает. Небось, была бы покрепче, сразу бы поинтересовалась, как и где тайная механика гномов делается…

– Так её для того король и нанял на службу, – поясняли ворчуну, – чтобы всё выведывала да высматривала.

И все решили, что пусть бы она к королю и отправлялась, а среди порядочных гномов ей тереться нечего. И головорезам её тоже.

Гномское питьё ощутимо придало сил, и все без приключений добрались до караван-сарая. Элина ещё не дошла до своей комнаты, как её остановил один из владельцев этого замечательного заведения:

– Дара, пока тебя не было, за одним из твоих мальчиков солдаты приходили…

Элина, а за ней и все экспедиторы, остановились как вкопанные. Элина лихорадочно соображала, какой наглец посмел бы прислать солдат за людьми короля. Да и кто из "мальчиков" умудрился так сильно накосячить?

– Это, наверное, мои сопровождающие, – смущённо проговорил откуда-то сзади Лонваль.

Элина с облегчением выдохнула и подумала, что эти сопровождающие, наверное, должны были доклады отправлять в столицу и, пока их подопечный отсутствовал, натерпелись страху.

– Я им сказал, что скоро все вернутся. Надеюсь, это можно было говорить? – гном тонко улыбнулся, давая понять, что разбирается в уровнях секретности королевских служб.

– Разумеется, почтенный хозяин, ты всё сделал правильно, – Элина вернула хозяину загадочную улыбку, понимая, что теперь её счёт за постой увеличится.

Гномы поступили честно: они никому не сдали комнат экспедиторов, да и вещи были в целости и сохранности. Теперь можно было по-настоящему отдохнуть перед возвращением в Глорк. Но прежде Элине предстояло позаботиться о размещении своих людей. Лонваля не следовало отпускать одного, потому что теперь Элина остерегалась любой тени на улице, а потерять казначеева сына означало крах всей её деятельности в Рудном Стане.

У Полли комнаты не было, и Руфус с Лонвалем соревновались в галантности, обещая девушке уступить свою постель. Всё это сопровождалось солёными шуточками Ингерама и, как ни странно, нахмуренным лицом Мадога. Между прочим, трое дроу тоже не были устроены, и теперь Элина ломала голову, куда их девать, чтобы они не наворотили дел. Свободных комнат здесь уже не было. Все слышали, что сюда явился крупный гномий караван.

Вишенкой на торте стало для Элины заявление Рэйшена:

– Потребуй от гномов другую комнату! Я не собираюсь спать в помещении, в котором находился раб!

И стало тихо. Прикусил язык Ингерам, перестали препираться молодые аристократы, а вот Дэвлин и его "парни из казармы" с живейшим интересом уставились на Элину: что она предпримет? А её охватила холодная злость. "Что ты творишь?!" – захотелось выкрикнуть в лицо Рэйшену. Однако под взглядами дроу пришлось сдержаться. Интересно, как генерал Римардо завоевал преданность и послушание своих солдат? Уж наверняка не тем, что потакал капризам…

– Тебе, Рэйшен, и не придётся, – спокойно проговорила Элина. – У тебя есть комната, которую ты выбрал. Вот и отправляйся туда. Лонваль подождёт здесь своих солдат из сопровождения. Далее он снимает чёрный мундир и волен поступать, как сочтёт нужным. Полли остаётся и ночует со мной. Дэвлин, ты и твои мальчики тоже остаётесь здесь. Спасть вам, правда, придётся на полу, потому что бывшую кровать Келеаха я отдаю Полли. У меня всё. Выполняйте.

Откровенно недовольны остались только Рэйшен и Лонваль. Дроу бурчал, что прежняя комната его угнетает, потому что там побывала Гвенедд…

– Ты ради неё всё и затеял, – насмешливо ответила Элина. – Или забыл? С твоей комнатой тема закрыта.

– А меня ты почему выгоняешь? Я-то чем провинился?! – спросил Лонваль.

– Мы с тобой договаривались: ты присоединяешься к экспедиторам только на время этого расследования. Дело закрыто. Ты возвращаешься к отцу.

Договоренность и в самом деле была, и теперь Лонваль обдумывал доводы, которые мог бы привести в пользу своего присутствия. Быть экспедитором ему понравилось: опасности, приключения, полномочия… А главное – ему понравилась Полли, и он не терял надежды всё-таки добиться её расположения.

– Но я ещё могу быть полезен! – Лонвалю пришла в голову отличная идея. – У тебя без лошадей трое дроу. Они же в Глорк не пешком пойдут! Я могу раздобыть для них коней.

Дэвлин тихо посмеивался, слушая разгорячившегося юнца. Наверное, люди всё же не так уж сильно погрязли в расовой ненависти. К примеру, этот парень не безнадёжен.

– Раздобыть коней я и сама могу.

– Дара Элина, а зачем тебе тратить на это своё время и силы? – хитро осведомился Лонваль. – Тебе лучше со своим кланом повидаться, отдать им какие-нибудь распоряжения перед отъездом… А эти мелочи поручи мне!

Обстановка разрядилась. Элина рассмеялась, а вслед за ней и все остальные. Дулся только Рэйшен. Дэвлин посматривал на сына и думал, что вот теперь-то хвост не будет крутить собакой.

После обеда Элина сменила потрепанную и местами рваную форму на обычную одежду и отправилась в город. Было бы неплохо зашить дырки на мундире, отчистить штаны… Элина шла в ту мастерскую, куда отправляла Келеаха с поручением. Кажется, это было так давно!

В мастерской сидела всё та же девушка.

– Ясного тебе неба, дара! – приветливо поздоровалась она. – О, мне знакома эта чёрная форма. Уже доводилось её чинить. А где твой слуга, Келеах? Я надеялась его увидеть…

Элину будто холодной водой окатило. Она помолчала, мысленно подбирая слова. Лицо девушки стало испуганным:

– Он… С ним что-то случилось, да?

– Да, – слова сходили с языка медленно и тяжко. – Он… Он не придёт.

– Почему?

Можно было бы соврать, но Элина решила, что эта милая девушка имеет право знать правду.

– Он погиб. Келеах пожертвовал собой, чтобы спасти остальных.

Милая девушка преобразилась. Её лицо исказилось от гнева и горя, утратив свою красоту:

– Ты… Ты… Ты специально пожертвовала слугой, чтобы выручить своих разбойников! Ты выбрала самого беззащитного! Ах, о чём это я! Такие, как ты, всегда так поступают!

– Такие, как я? – тупо повторила Элина. – Это, интересно, какие?

– Равнодушные убийцы, вот какие! – в запальчивости воскликнула девушка. По её лицу потекли слёзы, оставляя на щеках блестящие дорожки.

На шум не замедлил явиться гном, хозяин мастерской. Старый хитрец наверняка слышал каждое слово.

– Дара, я сам возьму твой заказ, – говорил он так недружелюбно, будто Элина собиралась придушить его любимую кошку. – Когда будет готово, я пришлю к тебе посыльного, тебе самой незачем идти к нам…

– Благодарю, – в тон ему ответила Элина, – думаю, что такие, как я, в твоих услугах не нуждаются.

Очень хотелось хлопнуть дверью, но пришлось сдержаться. Девушка-помощница гнома искренне горевала по Келе. Он заслужил, чтобы его помнили. Элина сделала несколько шагов, погрузившись в мрачные мысли, и тут дорогу ей заступили…

– Тьфу! – в сердцах Элина плюнула под ноги. – Ты меня напугал!

– Напугал, говоришь? – Дэвлин неодобрительно прищурился. – Но за нож ты не схватилась. У тебя плохо с ощущением опасности?

– С чего бы от моих подчинённых должна исходить опасность для меня? – парировала Элина.

Выходки Дэвлина беспокоили её, но способа приструнить его никак не находилось. Ох, не зря предупреждал её медик из клана Речного Песка, что Дэвлин не тот, кем кажется! А Дэвлин отчитывал её, как девчонку:

– Почему ты ходишь одна? В тебя здесь стреляли!

– Ну, сейчас просто нахамили…

– Будь при тебе сопровождение, они бы не посмели! Почему ты не взяла с собой Рэйшена?