Пришлось поклясться. И только после этого Рэйшен, ворча, осмотрел Элинино лицо. Синяк посветлел: Дар Дриады делал своё дело. Однако прыжки не прибавили Элине здоровья. Сотрясение мозга не любит активности, оно любит покой, мягкую постель и хорошую еду. Покой украли крысы, а на еду претендовали и крысы, и надзиратели. Рэйшен несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

Когда посетители уходили, Эдрик негромко спросил у Рэйшена:

– Стало быть, она в здравом уме?

– Так же, как я или ты! – уверенно ответил дроу. – Хотя насчёт тебя я сомневаюсь.

Эдрик сдержался, не ответил резкостью.

– А что за игры с крысами? Зачем они ей?

Рэйшен резко остановился.

– Как зачем? Неужели ты сам не понял?

Эдрик покачал головой, предчувствуя, что сейчас услышит нечто важное. Полли тоже насторожилась. Что такого понял Рэйшен из слов Элины?

Рэйшен склонил буйную голову к Эдрику, и светлый хвост, перетянутый кожаными ремешками, коснулся руки надзирателя. Эдрик отдёрнул руку, будто её коснулась змея.

– Эли их обучает. Потом проведёт слаживание личного состава и атакует тебя и твоих дуболомов. А дальше – захват замка. Потом – столицы. Таков путь.

Эдрик понял, что над ним издеваются, и снова разозлился. За сегодняшнее утро он совершенно потерял самообладание, и в основном по вине этого беспутного дроу!

– Подите вон, оба, – холодно сказал Эдрик. – Я к вам по-человечески, а вы…

– А мы к тебе тоже по-человечески, – насмешливо ответил Рэйшен.

И они с Полли ушли, оставив Эдрика плеваться от бессильной злости.

Криана, преисполненная решимости, вернулась в свои покои. Лира наводила чистоту, но тут же заметила упрямое выражение на лице молодой хозяйки. Криана не стала медлить.

– Скажи мне адрес дома, где квартируют экспедиторы!

Горничная замерла посреди комнаты с пыльной тряпкой в руке. "Что это за новая блажь?"

– Ну же, чего ты молчишь? – настойчиво требовала ответа молодая хозяйка. – Ты же была у них? Или ты солгала мне?

– Я не вру тебе, дара Криана, – с достоинством ответила Лира.

– Скажи мне адрес!

Дочь Сиерса привыкла получать желаемое любой ценой.

– Что ты задумала, милая дара? – Лира старалась говорить мягко. – Скажи своей верной Лире, ты же знаешь, я всегда помогу!

Криана помолчала. Она всегда доверяла этой девушке и не видела смысла таиться сейчас.

– Хорошо, я скажу. Только что мой отец беседовал с генералом Римардо, и я услышала кое-что важное. Нужно передать это Дэв… экспедиторам.

Лира ахнула. Это безумие! Хозяйку надо остановить любой ценой! Принимать мужчину – это одно, так делают все придворные дамы… Но мчаться сломя голову в это гнездо хамства и дикости… Нет, этого допустить нельзя!

– Дара Криана, умоляю, не ходи туда…

Криана вспыхнула:

– Не указывай мне, что делать! Помни своё место!

Лира побледнела. Они никогда не забывала об этом, но раньше её хозяйка не позволяла таких слов. Как же больно они ранят! Но есть долг. Он превыше всего, и она его выполнит любой ценой.

– Дара Криана, – сдержанно проговорила она, – я никогда не забываю о своём месте. Но если ты вознамерилась совершить что-то безрассудное, я сообщу твоему отцу. Он запрёт тебя и приставит охрану.

Две девушки стояли друг напротив друга, такие разные, но одинаково упрямые. Серые глаза Крианы – холодные, как зимнее небо – сияли высокомерием и уверенностью. А Лира была полна мрачной решимости. Даже пыльная тряпка в её руках, казалось, была готова превратиться в оружие. И Криана пошла на хитрость.

– Ладно, – она миролюбиво выставила ладони, – не будем ссориться. Ты, наверное, права. Я погорячилась. Давай успокоимся и просто отдохнём.

Лира не заподозрила подвоха. Она искренне радовалась: Криана останется здесь, в безопасности!

– Отдохни немного, Лира, – ласково сказала Криана, – ты сегодня так много сделала, ты заслужила отдых.

Служанка растрогалась. Нечасто ей приходилось слышать такие слова! Они усыпили её бдительность, да и обещанный выходной она ждала очень давно. Не то чтобы ей хотелось погулять, сказать по правде, очень хотелось отоспаться.

– Вот и славно, – ласково продолжила Криана, – отдыхай. И я тоже прилягу, почитаю. Мне принесли новые стихи. Говорят, один из бардов сочиняет их… Может, тоже вздремну, это полезно для цвета лица.

Лира вздохнула с облегчением. Чтение модных стихов было обязательным развлечением при дворе. При уборке она заметила новый свиток. Криана не врёт, чтение всегда наводит на неё сон. С лёгким сердцем она оставила хозяйку одну.

Криана снова принялась метаться по комнатам. Гадкая Лира не соизволила даже сказать, где раздобыла адрес экспедиторов! Где его взять? Свиток с модными стихами был безжалостно брошен в угол. Только там и место этой скучище! Мысли прыгали с предмета на предмет, пока отчего-то не вспомнился Руфус, сын барона Жадвильского. А там дело дошло до его матери. Та, говорят, удобно устроилась в замке. "Вот кто знает адрес!"

И Руфус, и его мать жили с экспедиторами под одной крышей. Самого Руфуса искать Криана не собиралась: его дурная репутация бежала впереди него. А вот баронесса… Недолго думая, Криана выскочила за дверь и помчалась по коридорам. По пути она вспомнила имя баронессы: Рилинда.

Рилинда сидела у окна в глубокой задумчивости. Стук в дверь заставил её вскочить. "Неужто Римардо вернулся? Будет снова допрашивать?" Однако в дверном проёме появилась высокая девушка с золотистыми волосами. Её лицо показалось баронессе смутно знакомым.

– Ясного тебе неба, дара баронесса, – девушка говорила вежливо, однако довольно нагло вошла в комнату Рилинды без приглашения. – Я – Криана, дочь советника Сиерса.

Баронесса испугалась: она помнила, кто это. Она пришла сводить счёты за то, что её семья потеряла Жадвиль? За то, что их бывшие владения отдали новому барону? Но Криана спросила совсем о другом.

– Дара Рилинда, ты ведь помнишь адрес дома, где живут экспедиторы.

Баронесса замерла. Она даже перестала теребить кружева на манжете.

– Живут? Экспедиторы? А разве их не перевели сюда, в замок?

Она помнила, как Хейла и Руфус уговаривали её ехать. Они торопили, уверяли, что все перебираются поближе к королю. Это важно. А теперь приходит какая-то высокомерная красавица и заявляет, что экспедиторы всё ещё в старом доме.

– Дара Рилинда, – Криана начала злиться, – этот адрес – такой большой секрет?

– Н-нет, – промямлила Рилинда, снова вцепляясь в злосчастные манжеты, – просто я помню, где находится дом, я могу его найти, а вот адреса точного не назову… А тебе-то туда зачем, дара Криана?

Криана почти не колебалась.

– Я узнала кое-что важное об Элине и хочу им рассказать. Надеюсь, дара Рилинда, ты меня не выдашь.

– Об Элине? – удивилась Рилинда. – А что с ней?

Криана замерла. Она даже рот приоткрыла, что, конечно, не подобало девушке такого благородного происхождения. Эта, с позволения сказать, баронесса, с дерева упала, что ли? Или из погреба выбралась?

– Элину арестовали, – мягко проговорила Криана.

Рилинда оцепенела. В это невозможно было поверить. О таком событии весь замок должен судачить. А она здесь в полной изоляции! В неведении.

Реальность, отгороженная толстыми замковыми стенами, врывалась внутрь всё резче и безжалостнее. Её сын, её дорогой Руфус, силком притащил её сюда. Потом приходил генерал Римардо и допрашивал её. Теперь вот эта девушка…

– Как это случилось? – слабым голосом спросила Рилинда. – Кто вообще это позволил?

Крина рассказала то, что знала сама. Она видела, как меняется баронесса во время короткого рассказа. Рилинда глубоко вздохнула и расправила плечи. Лицо её стало решительным. Элина бы узнала в ней ту женщину, что ради сына бежала одна через ночной город, кишащий бунтовщиками, в слободку, где незнакомцам могло не поздоровиться.