Дэвлин стоял в обычной для него позе, заложив руки за спину и вздёрнув подбородок:

– Какие лошади?! Посмотрите на себя! Да вы любой лошади хребет сломаете! Зажирели на бумажной работе! Ни одного из вас я не видел на тренировках! Что, брезгуете с людишками заниматься? Или боитесь оказаться слабее их?

Меуриг, да и Мадог, привычно вытянулись в струнку, глотая оскорбления. Оказалось, что они оба отвыкли от этого. Зато Рэйшен сложил руки на груди и насмешливо сказал:

– Дэвлин, ты состарился и ослеп. Я только вчера был на площадке. А может, ты просто забыл? Память, знаешь ли, с возрастом…

Меуриг с ужасом подумал, что эти двое сейчас сцепятся. И что делать? Разнимать? Судя по лицу Мадога, он думал о том же. И о Рэйшене беспокоился.

* * *

Мадог краем глаза заметил движение. Опять она! Пришла посмотреть, как их муштруют, что ли?! Он вскипел от ярости, которую не стал выпускать наружу. Старые привычки оказались слишком сильны, и Мадог не смел перечить Дэвлину. Но и слушать, как он унижает Рэйшена, тоже было невыносимо. А теперь сюда явилась эта женщина, чтобы внимать клановой перебранке!

– Что за вопли? – холодно вопросила Элина, глядя в глаза Дэвлину. – Они слышны даже у меня в кабинете, а там, между прочим, окна выходят на другую сторону!

Мадог подумал, что напрасно она бросает Дэвлину вызов: Рэйшен может и не успеть ей на помощь. Однако Дэвлин, как ни странно, умерил свой пыл. Было видно, как расслабились его плечи. Мадог бросил быстрый взгляд на Рэйшена – у него тоже. Можно было ненавидеть Элину сколько угодно, но управлять двумя самыми свирепыми бойцами она умела.

– Вы не можете собраться и сходить на снятие мерок? Мне нужно взять каждого за ручку и отвести к гномам? Может, вам скоро и ночные горшки понадобится подавать?

Мадог, не удержавшись, хихикнул. Меуриг тоже расплылся в улыбке. Рэйшен и вовсе принялся валять дурака:

– Спасибо, Эли, я сам справлюсь!

– Рада слышать. Потому что теперь у меня есть вопросы по поводу… будущей ночной операции. Наверное, придётся отменить. Вряд ли вы способны сделать что-то путное.

– Это ещё почему?

– Вы не можете даже сходить снять мерки, не поссорившись!

– Мы не ссорились, – миролюбиво проговорил Меуриг. – Просто решали, добираться верхом или пешком.

Мадог подивился его умению вовремя сказать нужное слово. Наверное, потому Меуриг так легко приспособился к людской жизни. Но Дэвлин не мог смириться с тем, что у него отнимают командование.

– Кстати, Эли, а где твоя охрана? Рэйшен никого не оставил? Забыл?

Элина скривилась, как будто хлебнула кислого вина:

– Не начинай. Охрана стоит и у спальни, и у кабинета. Но сейчас они дружно утешают новую служанку.

– Не понял.

Элина вздохнула:

– Одна из двух девушек, которых мы вытащили из «Кораллового Цветка». В общем, она убиралась в спальне и из любопытства сунула пальцы в мои притиранья. Ну, и разбила склянку. Теперь сидит, рыдает над осколками склянки и своей загубленной жизни.

– Вернусь – сломаю ей руку, – мрачно пообещал Рэйшен.

– Ещё чего не хватало! – возмутилась Элина. – А ну-ка, марш к Байлю! И если я узнаю, что вы там перессорились, как сопливые дети…

– А если не узнаешь? – хитро уточнил Дэвлин.

Мадог удивился: Дэвлин тоже умел улыбаться. И, похоже, вся его злость улетучилась.

– Непременно узнаю, – с такой же хитрецой ответила Элина. – А теперь выметайтесь отсюда, сейчас же!

И вопрос с лошадьми решился сам собой.

Элина вернулась в дом, очень довольная собой. Все при деле, и никто больше не пытается придушить своего ближнего. Теперь надо бы разогнать охрану по местам, и можно приниматься за дела!

Из спальни доносились голоса. Весёлые, беззаботные чужие голоса. Как это понимать? Способ узнать это был только один. Элина решительно толкнула дверь. Увиденная картина заставила её оторопеть.

Две новые служанки заливисто смеялись, опасно опираясь на подоконник, где стояли Элинины притиранья. А на кровати – до сих пор, между прочим, не убранной! – вольготно развалились все её четыре охранника. Спасибо, что хоть девиц туда не тащили! «Возможно, только пока», – подумалось Элине.

Девушки первыми заметили появление хозяйки. Улыбки сползли с их лиц, а руки сами сложились на груди в умоляющем жесте.

Элина с холодной злостью хлопнула дверью так, что на неё сверху упал какой-то комок пыли.

Охранники неспешно повернули головы в сторону выхода. «Вот же… – Элина постыдилась бросить вслух одно из любимых словечек Рэйшена, – даже я шевелюсь быстрее. Им что, кольчуга шею передавила?» Солдаты поспешно вскочили, один даже зацепился разомкнувшимся колечком кольчуги за одеяло, и Элина увидела, как оттуда с треском потянулась нитка. Испуг на лице охранника доставил ей злорадное удовольствие. Впрочем, при мысли об осквернённой кровати Элину затопила такая ярость, что ей стало трудно дышать. Ещё труднее было удержаться от рукоприкладства. Элина вспомнила про арбалет, спрятанный в кабинете… и опомнилась.

– Встать смирно! – скомандовала она.

Охранники послушались. Они преданно ели её глазами. Хоть чему-то их Дэвлин с Рэйшеном научили. Впрочем, нитка из одеяла продолжала цепляться за кольчугу, и злосчастный солдат отчаянно пытался отодрать себя от неё. Элина прошла мимо всех участников этого безобразия к сундуку, в котором хранила свои вещи. Среди них был и нож, который она когда-то любила таскать на себе. Сейчас он тихо лежал среди других вещей. Элина незаметно вздохнула: не так-то много их у неё.

Сверкнувшее лезвие испугало не только служанок. А уж когда Элина подошла к парню, за которым тянулась нитка, он побелел и принялся лепетать что-то невнятное. Элина с коварной усмешкой посмотрела ему в глаза снизу вверх, замахнулась… И нитка была отрезана!

– А теперь – вон отсюда! – Элина лезвием указала на дверь, и охранники заторопились на выход.

Элина обернулась к служанкам:

– Чего встали? Вас это не касается? Вон!!!

– Мы всё уберём, – промямлила одна из девушек.

– Прощения просим, – пробормотала другая.

Элина молча ткнула ножом в сторону выхода, и обе девицы осторожно проследовали туда, стараясь не смотреть Элине в лицо.

* * *

Томори слышал шум снаружи. Не только у Рэйшена тонкий слух. Просто некоторые тихо делают свою работу, складывая столбцы цифр и сшивая листы в толстые тетради. И Томори ничуть не удивился, когда в кабинет вошла хозяйка, злая и взъерошенная.

Он поднял на неё глаза:

– Они навели порядок?

Элина что-то сердито прорычала.

– Прошу прощения, это «да» или «нет»?

День за днём Томори наблюдал за хозяйкой. Он постепенно привыкал к людям и их неказистой наружности. Ему казалось – он понял, что Рэйшен нашёл в Элине и почему этот элитный воин никогда не вернётся к «своим». Слова «прошу прощения» были лишь формальностью, но Томори знал, что за это его не накажут.

– Нет, конечно! Порядок?! Они даже слова такого не знают! Можешь себе представить…

Элина возмущалась прислугой, а Томори думал о том, что она говорит так, будто он… Её друг. Может ли раб быть чьим-то другом?

– И что с ними теперь делать?

Элинин вопрос повис в воздухе. Томори осторожно осведомился:

– Тебе нужен мой совет?

– Да, если ты можешь его дать! В любом случае я тебя выслушаю!

– Почему ты не можешь их просто наказать? У тебя есть плётка, я видел, она валяется в углу… Пыльная такая, видно, редко пользуешься.

Томори увидел, как Элину передёрнуло от отвращения.

– Да не могу я! Это отвратительно – хлестать людей плёткой! И нелюдей тоже…

Томори незаметно повёл плечами. Спина у него, как и у любого раба, была покрыта светлыми выпуклыми шрамами. Приятно думать, что новых в ближайшее время не появится.

– Можешь сама не бить. Прикажи высечь их на конюшне.

Элина схватилась за голову:

– Ты что! Высечь свою личную охрану?! Полным составом?! А девицы… Вытащить их из борделя, чтобы взяться за битьё здесь?! Нет, я не могу.