– Хочешь, мы с Лорканом поспрашиваем его, – самодовольно ухмыльнулся дроу. – Он у нас быстро заговорит!

– Это мы запросто, – Лоркан чуть ли не потирал руки от предвкушения. – Сынишку его бестолкового сейчас разыщем, жену…

– Прошу вас! Моя семья ни при чём! Они ничего не знают!..

– Но ты-то знаешь, – поторопила виночерпия Элина,– поэтому не заставляй нас тревожить твою семью.

Миваль сдался. Эти два мясника за спиной у Элины пугали его до дрожи в коленях. Дурная слава летела не только впереди Рэйшена, Лоркана тоже знали как жестокого и беспринципного солдафона. И если они возьмутся за его семью… Только не это!

Виночерпий привёл беспощадную троицу в ту потайную каморку, где хранились королевские вина для особых случаев. Элина по достоинству оценила иронию этого названия.

– Да, случай был бы и впрямь особый! Ну, где оно? Не хочешь говорить? Я найду его сама!

Мивалю оставалось только наблюдать, как грубые руки этих невежественных мужланов небрежно шваркают ящики с ценным вином с полки на пол. Да, вино было ценным, несмотря на отраву в нём! Или даже благодаря ей…

– Кстати, Миваль, а что за вина привезли сегодня? Или вчера? – невзначай поинтересовалась Элина. – Любопытно было бы взглянуть, какой яд нынче в моде.

Лоркан с Рэйшеном дружно гоготнули, чуть не выронив очередной ящик.

– Никакой, – Миваль и так был не в духе, а тут помрачнел ещё больше. – Никто не приехал.

– Вот как? А почему? У тебя переизбыток вин? Вроде ты собирался встречать новую партию…

– Нет переизбытка. Королевские запасы всё время пополняются и обновляются, а почему не приехал Забара – не знаю.

Элина принялась осматривать каждый ящик со всех сторон. Для этого ей пришлось опуститься на четвереньки и прищуриться.

– Глянь сюда, – посоветовал зоркий дроу, – вот что-то намалёвано чёрным.

– И вот тут, – добавил Лоркан.

Виночерпий сам не понимал, испытывает он страх или облегчение. С одной стороны, нервный и несдержанный принц больше его не потревожит, а с другой – можно лишиться важной и почётной должности. Опять же семья… Впрочем, король был куда более уравновешенным, чем молодой наследник, так что Миваль мог рассчитывать на снисхождение.

– Откуда Забара вёз вина? – резко спросила Элина, распрямляясь.

Опешили даже её спутники.

– Ну… из разных мест… Были вина с юга, а были и из Коддвильта.

– Но он не мог успеть везде, – возразила Элина, – не мог в одиночку объехать и юг, и запад.

– Я думаю, – неохотно пояснил Миваль, – что поставщики были разные, но забирал он заказ, похоже, в Жадвиле.

Лоркан громко выдохнул. Рэйшен резко выпрямился во весь рост, чем напугал не только Миваля, но и саму Элину.

– Значит, в Жадвиле, – медленно повторила она. – Что ж, я даже знаю, кого там спрошу и какие вопросы задам. А теперь меченый ящик мы забираем, остальное пока оставим здесь. Ключ от этой каморки Миваль сейчас отдаст мне.

Виночерпий, конечно, пробовал возражать, но этот ужасный дроу сгрёб его за шиворот и так тряхнул, что связка ключей оторвалась от пояса и с жалобным звяком упала на пол. Лоркан подхватил её и быстро подобрал нужный ключ.

Витерий с нездоровым любопытством рассматривал меченый ящик с отравленным вином.

– Интересно, зачем так много? Они думали подавать мне яд постоянно? Боялись, что с первой чаши не подействует?

– Уж не знаю, адар, – хмуро ответила Элина, – это у них надо спросить. Кстати, не следовало ли задержать Миваля и Белгоя и допросить их? В смысле, расспросить поподробнее.

– Без моего высочайшего дозволения никого из них не трогать! – и вдруг Витерий сменил тему. – А ты не хочешь взглянуть на дом?

– Дом? Какой дом? – вначале не поняла Элина.

– Какой-какой… Разве не ты требовала, чтобы казна оплатила тебе жильё?

– Я не требовала, я смиренно просила.

Рэйшен громко фыркнул. Лоркан с интересом слушал эту беседу: пожалуй, новая служба обещает быть не такой уж поганой.

– Так поедешь смотреть или нет? Между прочим, в Глорке не так уж много домов, которые бы удовлетворяли всем твоим требованиям. Моим людям пришлось изрядно побегать, чтобы найти то, что ты просила. Могла бы проявить хоть немного благодарности…

– Я проявлю! – с энтузиазмом ответила Элина. – Вот посмотрю дом и проявлю! А заговорщики – это же тьфу, пустяки, дело житейское, правда, адар? В конце концов, не меня же они травить собирались!

– А она вообще у тебя нормальная? – тихонько осведомился у Рэйшена Лоркан.

– Не будь занудой!

– Я не зануда, но надо и уважение к королю проявить.

– Пусть заслужит вначале, – пожал широкими плечами дроу.

– Вы оба чокнутые! Это же король! Это… Это же как небо и солнце в нём!

– Небо и солнце не имеют к королям никакого отношения! – отрезал Рэйшен.

Лоркан был шокирован:

– Ну ладно, ты дроу, тебе можно. Но почему она не почитает королевскую особу? Она же не среди дроу росла! Кто её такую воспитал?

Рэйшен чуть было не сболтнул, что не в этом мире её воспитывали, но вовремя спохватился. Раз Витерий выпроваживал их из за́мка, следовало не мешкать, а вырываться из этих мрачных каменных стен на вольный – относительно вольный – городской воздух. К удивлению Лоркана, им разрешили взять карету и выделили двоих сопровождающих.

– Витерий думает, эта парочка хлюпиков помешает нам угнать карету и смыться! – расхохотался Рэйшен.

– Вы и вправду собираетесь угнать карету?!

– Нет, не собираемся. Рэйшен, не шути так, не пугай народ. Лучше перед отъездом сгоняй на кухню, набери еды. Хоть Витерий и расщедрился с жильём, похоже, на еде для нас он решил сэкономить…

– Купили бы чего в городе, – буркнул Лоркан.

– У тебя деньги есть? – спросила его Элина. – Нет? Вот и у нас нет. Твои же гадёныши нашу хату обнесли. Меня вообще ты арестовал и отнял всё, что было при мне.

– Ладно, будет тебе, – пробурчал Лоркан. – Я всего лишь выполнял приказ…

Ох, как Элина не любила эту фразу! Ею оправдывали всё, любые грабежи, убийства и насилия. Приказ – и тот, кто замаран по самые уши, уже вроде как и не виноват…

Рэйшен очень быстро вернулся со свёртком провизии и обнаружил, что Элина в ярости готова вцепиться в патлы Лоркана.

– Эли, стой, стой, что случилось-то?

Элина, мгновенно остыв, отступила к холодной каменной стене и глубоко вздохнула.

– Бешеная, как есть бешеная, – бурчал Лоркан. – Ещё похлеще Талулы… Вот уж парочка подобралась, помилуйте меня пресветлые небеса…

Дом стоял довольно далеко от замка. Элину это не удивило – респектабельный район Глорка, где жили не аристократы, а добропорядочные горожане, строился компактно и когда-то был просто зажиточной деревней. Дома утопали в зелени садов. Из-за заборов выглядывали любопытные женские и детские лица: кого это принесло в карете с королевскими вензелями?

Женщина в мужской одежде, да ещё с распущенными волосами вызвала негодование добропорядочных жительниц.

– Ишь, цаца какая! Может, инкубского роду, тьфу на них на всех! – шептались соседки.

Зато явление рослого дроу с его тёмной кожей и светлыми волосами заставило всех прикусить язычки и восторженно вздохнуть. Неприметного Лоркана попросту проигнорировали.

– Ну и пылища тут! – недовольно высказалась Элина, оказавшись внутри дома. – Небось сотню оборотов не убирали, не иначе. И слуги где? Король обещал слуг!

– Слуги будут, дара, но позже, когда ты всё одобришь, – сдерживая раздражение, сказал один из сопровождающих. – Если, конечно, одобришь.

Элина уже не слушала его, поднимаясь на второй этаж. Там всё оказалось почти так, как она просила. Рядом с домом возвышались какие-то хозпостройки, в том числе и конюшня. Элина обошла все комнаты второго этажа, одну за другой. Самую просторную она решила застолбить для себя. И Рэйшена, конечно. Комнат хватало, если всё будет так, как Элина описывала королю, останется даже две свободных. Протопав новыми ботинками по старой лестнице, Элина спустилась вниз, в комнату, которая мечтала стать столовой. Её уже освоили Рэйшен с Лорканом, вальяжно развалившись на стульях. Хорошо, что ноги на стол не положили, деятели!