Элина боковым зрением видела, что Рэйшен уже готов броситься ей на помощь. От этого она почувствовала себя гораздо смелее. А Дэвлин, напротив, как-то стушевался. Он уже не нависал над Элиной разгневанной громадой.

– Дэвлин, мы с тобой нужны друг другу, – продолжила Элина. – Тебе некуда возвращаться. Я не сомневаюсь, что гномская почта уже понесла весть о том, что ты пожелал побыть среди людей подольше. Это значит, что в родной клан тебе возврата нет. А чтобы остаться среди людей, тебе нужен Рэйшен, который проложил сюда путь. Он может подсказать, где и как себя вести. И тебе нужны люди, которые дружелюбно относятся к дроу, чтобы помочь прижиться и устроиться получше. Тебе бы этого хотелось, верно? Среди людей ты можешь добиться очень многого. И ты добьёшься, поверь мне. А я тебе помогу.

– Вот же… – Дэвлин прибавил непечатное ругательство, коим попытался выразить то ли восхищение и одобрение, то ли возмущение и укор.

Элина победоносно улыбнулась. Так-то лучше! Она угадала. Не так уж сложно понять дроу, верно? Особенно недовольного дроу.

– Язык бы ты придерживал, Дэвлин, – буркнул Рэйшен, выходя на сухое место.

– А ты, Рэй, хоть бы раз меня отцом назвал, – укоризненно проговорил Дэвлин, – ведь среди людей так принято.

– Мы с тобой не люди, – парировал Рэйшен. – И среди людей не принято так относиться к детям, как вы отнеслись ко мне.

Дэвлин решил эту тему не развивать. Зато мокрая одежда и волосы не укрылись от его взора:

– А что вы такое делали?

– Рыбу ловили, – хладнокровно ответила Элина. – Правда, пока не поймали. Вечером ещё попробуем.

Дэвлин вопросительно глянул на Рэйшена: правда ли? Рэйшен с серьёзным лицом кивнул.

– А наши там зайца добыли. И яиц. А Ингерам грибов принёс. Жарить будем.

Элина внутренне ликовала: она угадала, угадала! Дэвлин уже называет всех "наши", значит, считает себя частью её отряда. Отлично!

– Какие вы молодцы, – искренне похвалила его Элина. – Ещё придумать, как бы воды набрать, а то у нас ни котелка, ни кружки.

– Может, что и придумаем, - не слишком уверенно ответил Дэвлин.

Над костром действительно жарился заяц. Мадог, добывший его, считал, что куда разумнее было бы не жарить, а сварить дичь с травами и кореньями.

– Котелка нет, – со вздохом ответил Лоркан, помогавший разделать добычу.

Так что заяц жарился на вертеле из оструганной ветки. Рядом Ингерам возился с грибами и птичьими яйцами, ворча, что нет соли. Меуриг, разоривший гнездо ради яиц, предложил заменить соль какой-нибудь лесной травкой.

– Ага, этими дровскими травками отравиться можно, – Ингерам и раньше недолюбливал дроу, а теперь его подозрительность всколыхнулась с новой силой. Очень уж ему не нравился Дэвлин.

– Да нет же, – втолковывал ему Меуриг, – я принесу пряной травы, это просто приправа. Не веришь мне – так спроси у Рэйшена.

– Кстати, где он? – осведомился Ингерам. – Как ушёл Элину искать, так и пропал. Оба пропали.

– Вот и я волнуюсь, – к ним подошла Полли. – Надо идти искать.

– Можно и поискать, – покладисто согласился Меуриг. – И заодно травок набрать.

– Недоставало ещё, чтобы и вы пропали! – в сердцах бросил Лоркан. – Они, может, вообще нас бросили и ушли!

Руфус и Лонваль в испуге переглянулись. Такого поворота никто не ожидал. Впрочем, оба сразу сделали вид, что ничего их не беспокоит.

– Что ты такое говоришь, Лоркан! – возмутилась Полли. – Они бы никогда так не поступили! Я другого боюсь: вдруг здесь водятся какие-нибудь хищники, и на них напали…

– Разве что Элина с Рэйшеном на хищников, – буркнул Ингерам. – И за хищников тогда действительно надо беспокоиться.

– Давай искать их пойдёт тот, кого не жалко, – с широкой улыбкой предложил Дэвлин. – Я себя предлагаю.

Люди были только рады, правда, Дэвлин немного обиделся, что "лучшие парни казармы" тоже порадовались его уходу. Могли бы и не проявлять это так явно, как подобает настоящим воинам дроу.

– Теперь и за этого дроу надо переживать, – брюзжал Лоркан. – Ни одного нет из вашего племени, чтобы толковый попался, все какие-то с придурью…

Полли с затаенной тревогой смотрела, как хмурится Мадог, поворачивая вертел. Почему-то очень хорошо представлялось, как этот парень, разозлившись, ткнёт Лоркана острым концом ветки. А Лоркан, словно нарочно, продолжал бурчать об умственных способностях дроу.

– Мадог! – преувеличенно громко воскликнула Полли. Тот с недоумением обернулся. – Давай мы с тобой наберём пряной травы, а зайца дожарит Меуриг.

– С чего это? – хмуро осведомился Мадог.

– Ну, пусть потренируется. Ты вот умеешь зайцев жарить, пусть и он научится, – Полли понимала, что несёт совершенную чушь, но следовало убрать Мадога от Лоркана подальше.

– Ладно, – буркнул Мадог и тут же грубовато пихнул в бок приятеля, – ты уж пригляди, не сожги дичину.

Меуриг вообще не понял, что к чему, но, конечно, согласился.

– Ишь, такая молоденькая, а хитренькая лисичка! – захохотал Лоркан, когда Полли и Мадог отошли подальше и не должны были его услышать. – Как она умно убрала этого здоровяка от меня подальше!

– То есть она нарочно это сделала? – изумился Лонваль. – А зачем?

Ингерам в красках описал, что Мадог готов был слегка наподдать Лоркану, а Полли, беспокоясь о старике, решила таким образом вмешаться.

– А ты понимал, к чему всё идёт, и не остановил Лоркана? – укоризненно молвил Лонваль. – А ещё друг называется.

– Если Лоркану хочется испытать судьбу, что ж, так тому и быть, – философски заметил Ингерам. – А под руку этим громилам, – он кивнул в сторону Меурига, – я ни за что не полезу.

Лонваль осуждающе покачал головой. Не диво, что именно Элина командует этими задиристыми дураками. А заместителем следовало поставить Полли.

Хоть и с трудом, но Мадогу удалось найти немного пряной травы. Лучше бы отправить за ней Меурига, он бы справился быстрее, но эта голубоглазая девчонка права: надо учиться делать всё. Мадог потянул носом и понял, что заяц уже точно готов. Время поторопиться, пока Меуриг не сжёг к демонам их завтрак.

– Ой, Дэвлин их привёл! – радостно пискнула Полли, когда они с Мадогом возвращались к костру.

Мадог солидно кивнул, не тратя лишних слов. Зачем говорить об очевидном?

– А что вы такое делали? – Полли рассмотрела мокрого по пояс Рэйшена и влажные Элинины волосы.

– Рыбу искали, – с лёгкой улыбкой пояснила Элина.

– И где же она? – недоуменно вопросил Меуриг.

– В пруду, – ответил Рэйшен, – вечером поможешь мне ловить.

Всем хотелось задать ещё кучу вопросов, но жареное мясо и грибы пахли так аппетитно, что эти вопросы отложили на потом. Конечно, десяти голодным едокам хватило добытой провизии на один зуб. Видимо, придётся устроить рыбную ловлю пораньше.

А пока Рэйшен решил высушить свою одежду. Полли при этом скромно отвернулась, чем вызвала снисходительные усмешки всех дроу. Стыдливость у них не ценилась.

– А мы вообще где находимся? – поинтересовался Лоркан, стараясь не обращать внимания на смешливых не к месту дроу.

– Мой верный товарищ, мы где-то между подножием Синих Гор и каким-то густым лесом, – в своей насмешливой манере ответствовал Ингерам.

Дроу снова развеселились, к ним присоединились и Руфус с Лонвалем.

– Мы находимся здесь, Лоркан, если ты не заметил, – подхватил шутку Руфус.

А вот Элине смешно не было. Она думала о том, как и когда они вернутся в Рудный Стан.

– Ингерам, – окликнула она бывшего лейтенанта, – я велела тебе запоминать дорогу и быть готовым рисовать карту.

– А что? – насторожился шутник.

– Приступай.

– Что, прямо сейчас?!

– А что, у тебя есть какие-то другие неотложные дела? Или память подводит?

Хочешь не хочешь, а пришлось Ингераму лезть в свой заплечный мешок и корпеть над схематичным рисунком тех мест, где они проходили.