– Угу. Я тебя услышал.

Ингерам решил, что здесь не хватает Хейлы, чтобы по-настоящему насладиться неловкой ситуацией. Дэвлин уже повернулся спиной к девушке, чтобы вернуться в дом.

– Постой! – закричала девушка. – Я же должна тебе передать…

– Ты передала. Всё. Свободна.

Ингерам с Лорканом смеялись в голос. В окно выглядывали Мадог с Меуригом. Они слышали разговор и тоже веселились вовсю.

– Подожди, Дэвлин! То есть дар Дэвлин, – поспешно поправилась девушка. – Я же должна привести тебя в замок, к Криане.

– Криане? – переспросил Дэвлин. – А это кто?

– Да как ты смеешь! Это дочь советника Сиерса!

– Не знаком, – сухо ответствовал Дэвлин. – Опиши её, чтобы я понял, о ком речь.

Девушка стояла как громом поражённая. Да как он смеет! Но ничего не попишешь, хозяйское распоряжение надо выполнять.

– Высокая, стройная, длинные светлые волосы…

– А, понял, – кивнул Дэвлин.

– Наконец-то! Собирайся, она тебя ждёт!

Дэвлин спустился с крыльца и наклонился к самому лицу девушки. Он был так близко, что Лира ощутила пряный запах – древесный, дикий, терпкий. Так мог пахнуть лес ночью.

– Деточка, ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь! Никуда я не пойду. Твоя хозяйка получила от меня то, что хотела. Теперь пусть идёт на все четыре стороны! Если ей приспичило меня видеть, пусть сама идёт сюда! А я с места не сдвинусь! На кой мне это надо!

Только сейчас Лира осознала: она здесь одна, в окружении задиристых вояк. И они могут сделать с ней всё, что угодно.

Служанка развернулась и поспешила прочь. Ей казалось, что сейчас её схватят грубые руки и потащат назад, в дом. Однако ничего не произошло. Она благополучно вернулась в замок, в покои прекрасной Крианы.

Тем временем экспедиторы потешались над Дэвлином.

– Ты даже не догадался, от кого эта служаночка! Ты, видать, половину замка облагодетельствовал!

Дэвлин лишь плечами пожимал. Смешки товарищей не задевали его.

– Тебе имя назвали, а ты не догадался! – веселился Лоркан. – Неужто забыл?

– Да я и не знал, – усмехнулся Дэвлин.

Смех резко оборвался.

– Как это ты не знал? Ты же с ней спал!

Настала очередь Дэвлина ехидничать:

– Как говорится, секс – не повод для знакомства!

За широкими спинами дроу немелодично бренькнули струны читарры. Гри всё время помалкивал, но сейчас не выдержал:

– Всё же не зря говорят, что дроу не способны испытывать чувства. И совести у них, похоже, тоже нет.

Дэвлин круто обернулся и с холодным любопытством глянул на барда сверху вниз. Тот невольно поёжился, стиснув пальцы на читарре. Ингерам с Лорканом тоже смотрели на юношу, как на гадкое насекомое.

– Знаешь, Гри, – с ледяным презрением заметил Лоркан, – я не самый лучший человек в Атрейе, но тебе бы лучше молчать.

– Да, – горячо поддержал его Ингерам, – после того, как ты поступил с Полли, не смей учить никого из нас, как обращаться с женщинами!

Гри попятился и наткнулся на Меурига, который с большим интересом слушал этот разговор. Обычно Меуриг был беззлобным и покладистым парнем, но сейчас его лицо было словно выплавлено из лунного стекла. Это была маска жестокого воителя.

* * *

Далеко на западе Тикаэла по прозвищу Нависшая Тень вытянулась в струнку и напрягла слух. Шёпот Леса был далеко, его голос слышался смутно, но для эльфийки этого было достаточно. Она затаила дыхание, чтобы не пропустить ни одной ноты. Тикаэле страстно захотелось покинуть опостылевшие дюны и лес, чтобы оказаться в гуще событий, всё равно каких, только бы избавиться от тоски, опутавшей всю её душу. Она так долго ждала хоть единого звука, а сейчас не могла разобрать, что шепчет этот инструмент.

* * *

В королевском замке Криана выслушала сбивчивый рассказ испуганной горничной и небрежным жестом отпустила её. Ей нужно было побыть одной и всё обдумать.

Однако какой же наглец и негодяй этот Дэвлин! Да как он смеет! Какое унижение! Криана хотела пожаловаться отцу и добиться наказания, но… Жаловаться на какого-то наёмника? Это будет позором для девушки благородного происхождения, которую прочили в невесты принцу Алгасу.

Криана шла по мрачноватому коридору и размышляла о том, что хоть какой-то прок от Дэвлина всё же был: она надолго останется молодой и красивой. Сладкие грёзы девушки были прерваны мужскими голосами. Один был ей хорошо знаком. Голос её отца. Криана замедлила шаг и затаила дыхание.

– Надо запретить всем дроу шататься по замку! – говорил советник Сиерс.

Отцовского собеседника Криана тоже знала. Генерал Римардо.

– Не будет ли это слишком вызывающе? Особенно в преддверии суда?

Надо же, генерал Римардо может быть осмотрительным!

– Они просто опасны! – настаивал Сиерс. – Они оскорбляют наших женщин, дерзят мужчинам, с ними нет никакого сладу!

По губам Римардо зазмеилась тонкая улыбка:

– Дорогой Сиерс, не связана ли твоя пылкая речь с тем, что твоя дочь сделала кое-какие уступки одному из этих дроу?

Криана слышала, как отец сердито засопел. Римардо попал в точку. Но генерал не стал развивать тему, лишь дружелюбно уточнил:

– Дар Сиерс, такой запрет может наложить лишь сам король. У тебя есть возможность попасть к нему на аудиенцию? Кстати, один из дроу уже в замке.

Молчание и сопение.

– Что ж, – вздохнул Римардо, – я попробую добиться приёма у короля после обеда. Хотя он очень занят. Мне дроу тоже ничуть не симпатичны.

– А почему только после обеда?

– Потому что сейчас я тоже очень занят, – снисходительно пояснил Римардо. – Ты же не думаешь, что суд пройдёт сам собой?

Сиерс, видимо, не думал. А генерал продолжил:

– Я пошлю в Жадвиль надёжного человека. Нам нужны свидетели того дня, когда погиб барон. Хоть какие-нибудь.

– А его жена, то есть вдова? – с надеждой вопросил советник.

– К сожалению, она ничего не видела. Её слова нам ничем не помогут.

– А свидетели… – Сиерс понизил голос: – может, лучше найти подходящих людишек здесь, в Глорке? Заплатить им за нужные показания?

Криана почувствовала, как генерал потихоньку закипает. Она вполне его понимала.

– Сиерс, подкупить отребье – не проблема, – холодно сказал Римардо. – но потом эти подонки будут нас шантажировать и требовать всё больше денег.

– У тебя есть люди, которые решат эту проблему.

Криану передёрнуло. Как спокойно её отец говорит о клевете, лжесвидетельстве и даже убийстве!

– Не стоит пачкаться, Сиерс. Ты, кажется, не понимаешь, насколько велик риск.

Советник немного помолчал, а потом снова спросил:

– Дар Римардо, кого ты посылаешь в Жадвиль?

Генерал назвал какое-то имя. Криана никогда его не слышала.

– У тебя же был спецпорученец! – удивился Сиерс. – Как раз для таких дел!

– Был, да сплыл. У нашей арестантки нынче служит.

– Как так? Надо предложить ему вернуться обратно, он наверняка будет рад!

– Уже предлагали.

– И что?

– Отказался.

Сиерс начал было возмущаться неблагодарностью черни, однако Римардо оборвал его словесные излияния. Криана решила: больше здесь слушать нечего. Тихо, на цыпочках, она вернулась в свою комнату.

Она была девушкой находчивой и решительной, и теперь в её голове зародился план. Дэвлин не просто запомнит её имя. Он поймёт, что она ему нужна.

Сегодня Рэйшену и Поллианне не дали свободно передвигаться по замку. Их остановили при входе. Потребовали сдать оружие и всё, что можно использовать как оружие. Рэйшен развёл руки в стороны и ухмыльнулся.

– Ничего нет.

– Вижу, – с неохотой проговорил один из стражников.

– Э, нет, приятель, так не пойдёт, – заартачился второй, старше и явно опытнее. – Голенище сапога!

Полли похолодела. Неужто Рэйшен пронёс нож в замок? Однако дроу, по-прежнему усмехаясь, уселся на грубо сколоченную лавку у стены и вытянул длинные ноги перед собой.