– Эли, ты заговариваешь мне зубы! Что у тебя с этим… рабом?!

Элина вздохнула.

– Ничего. И ты сам это знаешь. Я просто не собираюсь отдавать его эльфийке. Считай, что хочу ей насолить. И выдворить из города, пока она не набралась сил, чтобы снова всё крушить.

Рэйшен неожиданно сгрёб её в охапку и прижал к себе. Элина пискнула: силы ему было не занимать, а её повреждённая рука и плечо давали о себе знать.

– Эли, – шепнул он ей на ухо, – кто я для тебя?

Элина напряглась. Что он имеет в виду? Что хочет услышать? У него слова про любовь даже под пытками не вырвешь.

– Дэвлин сказал… Ты всем раздала должности, а я… Кто теперь я?

Элина высвободилась из объятий. Ясно. Это не про любовь, а она-то вообразила себе! Рэйшена охватило честолюбие. Карьерист хренов! У короля он, наверное, себе новый чин в армии не требовал!

* * *

Томори давно стоял под дверью, переминаясь с ноги на ногу. Его руки были заняты принадлежностями, которые велела принести новая хозяйка. Он слышал каждое слово, произнесённое в кабинете.

Теперь там воцарилась тишина. Ему стало не по себе. Может, Элина уже мертва? Рэйшену ничего не стоит отправить её в Бездну, для этого потребуется лишь одно нажатие в нужной точке…

– Рэйшен… Для тебя нужно что-то особенное, – раздался голос Элины, и Томори невольно выдохнул. – Ты – моя правая рука. Ты вызвался охранять меня, значит… ты – моя личная гвардия. Личный Клинок. Да, так будет хорошо – Личный Клинок управительницы.

«Личный Клинок? – Томори улыбнулся уголком рта. – Такому, как Рэйшен, это понравится».

Однако Рэйшен молчал, и Томори заключил, что это не пришлось ему по нутру. Элина продолжала:

– И в твоё полное распоряжение поступают те солдаты, которых Дэвлин выделил мне в охрану. Научишь их, как правильно себя вести, где стоять, куда смотреть… Да что я тебя учу! Ты будешь моим следователем и телохранителем в одном лице. А если понадобится, – Элина понизила голос до шёпота, но Томори услышал, – то палачом.

Снова молчание. Томори ждал, считая удары сердца.

– Личный Клинок? – раздался смешок Рэйшена. – Ладно, согласен. Потом, когда всё утрясётся, организуем гвардию для охраны тебя и всего особняка. И я буду ею командовать.

– Будешь начальником охранной службы?

– Подходит! И твоим Личным Клинком! – Рэйшен сделал паузу и прибавил: – И все твои ночи – мои!

Томори вздохнул. Кажется, ему придётся долго томиться в коридоре. Но тонкий слух был не только у него. Личный Клинок управительницы зычно крикнул:

– Эй, писец, я слышу, что ты топчешься под дверью! Заходи, тебя работа ждёт!

* * *

Томори внимательно выслушал Элинины наставления. Вопреки его опасениям, там не оказалось ничего сложного. Из отчётов Мадога нужно было выписать имена и адреса с особыми пометками, а также рассортировать их: купцы, хозяева таверн и постоялых дворов, ремесленники… Он старательно водил стилосом по желтоватой шершавой бумаге, а Элина поглядывала на завитушки, сплетавшиеся в цепочки имён и судеб. Понемногу Томори втянулся и успокоился.

– Рэйшен, – Элина говорила тихо, но Томори внутренне напрягся. Иногда тихий голос опаснее крика. – позови Дэвлина. И ту четвёрку солдат, что он подобрал для выездов.

– Что ты хочешь сделать?

– Утвердим на бумаге новый порядок, – Томори послышался холодок в хозяйском голосе. – Создание охранной службы, система подчинения, полномочия, порядок взаимодействия… Чтобы не было обид.

Томори на миг оторвался от бумаг и увидел на красивом лице Рэйшена самодовольную улыбку. Похоже, этот парень глупее, чем он сам о себе думает. Но Томори это не касается. Он – помощник управительницы…

– Не отвлекайся, – грубовато сказал ему Рэйшен и указал подбородком на Элину, – и учти: прикоснёшься к ней – служба у Тикаэлы покажется тебе лёгкой прогулкой. Уяснил?

Томори не отрывал взгляд от бумаг.

– Уяснил, – ответил Томори и снова принялся за работу.

Элина промолчала, но ему почему-то казалось, что она ещё припомнит Рэйшену сказанное.

* * *

С появлением Дэвлина и четвёрки солдат кабинет наполнился запахом пота, железа и тяжёлым дыханием. Звякнули кольчуги. Элине стало неуютно. Зато Дэвлин с Рэйшеном чувствовали себя на своём месте. Они перекидывались шуточками, пока Элина не оборвала их.

– Вы четверо, – обратилась она к солдатам, – займите места у двери. Рэйшен и Дэвлин, садитесь. Томори, продолжай работать, только подай мне вон ту деревянную шкатулку. Спасибо. Итак…

Элина коротко сообщила всё, о чём они договорились с Рэйшеном. «Всё, что Рэйшен вытряс из меня».

– Таким образом, вы четверо находитесь в полном подчинении у Рэйшена, а он подчиняется напрямую мне. Теперь он для вас дар Рэйшен. Дэвлин, с сегодняшнего дня ты становишься главным военным советником. Тебе будут подчиняться Лоркан и Ингерам с их Городской и Воротной стражей. Когда мы сможем организовать Лесную стражу для охраны границ, они тоже будут подчиняться тебе. Ах да, ещё останется Квэддо, он будет отвечать за все рутинные процессы в доме. Рэйшен, он твой. Вопросы?

Рэйшен с Дэвлином переглянулись и помотали головами.

Элина обратила взгляд на солдат, застывших навытяжку у стены. Те вытянулись ещё больше, Элине показалось, что сейчас на них треснут кольчуги.

– Дар Рэйшен, дар Дэвлин, – солдаты почтительно склонили головы перед своим начальством.

«Рэйшен сейчас лопнет от самодовольства. Надо его охладить».

– В таком случае сейчас составим бумаги о новых назначениях и скрепим их подписями и печатями. Томори, я позаимствую у тебя чернильницу. Это ненадолго.

Элина возилась дольше, чем ожидала. Два документа – об охранной службе и должности главного военного советника – она писала в двух экземплярах. Закончив, она дала Рэйшену и Дэвлину прочесть бумаги.

– Ознакомьтесь и, если у вас нет замечаний, ставьте свою подпись.

У Элины мелькнула мысль, что подписи солдат здесь не нужны. Важны только решения командиров.

Оба дроу без возражений подписали назначения.

– Томори, зажги свечу, мне нужно растопить сургуч для печати.

Элина открыла баронскую шкатулку. Что ж, скоро начнётся совсем другая игра. Только жаль, что опереться теперь Элине не на кого.

* * *

Элина смотрела, как Томори продолжает выписывать имена и адреса, и его рука, вся в мелких шрамах, подрагивает от напряжения.

– Сделай перерыв, – сказала она ему. – Сходи на обед. Вон, ребята тоже пойдут, присоединяйся к ним.

Четверо солдат у стены сразу повеселели и заулыбались. Они нисколько не возражали против такой компании.

– Не задерживайтесь, – охладила их радость Элина, – нас ждёт выезд в город. А Томори продолжит работу.

Дэвлин поднялся улыбаясь.

– Ты дала мне хорошую должность. Больше, чем генеральскую.

– Ты заслужил. Правда, как видишь, никакой Лесной стражи у нас пока нет. Да и с городской проблемы.

– Ничего, – по-волчьи ухмыльнулся Дэвлин, – всё будет. Я рад, что мы друг в друге не ошиблись. Кстати, кто поедет у тебя в сопровождении?

– Рэйшен и его четвёрка и, пожалуй, мне понадобится Мадог. Дело будет касаться налогов.

– Пошлю за ним кого-нибудь, – бросил Дэвлин, уходя.

Элина спрятала сургучную палочку и печать. «Теперь будет нужен отдельный ящик для документов».

– Эли, – промурлыкал Рэйшен, – Тебе обязательно ехать прямо сегодня? Может, перекусим? А потом – небольшой отдых?

Элина с плохо скрываемым раздражением захлопнула крышку шкатулки. «Да что с ним такое, в конце-то концов»?

– Ты забываешь, Рэйшен, что теперь имеешь право только на мои ночи. А сейчас далеко не ночь. День – время для работы, я собираюсь использовать это время с наибольшей пользой. И тебе советую.

Рэйшен на миг замер, но потом снова замурлыкал голосом обольстителя:

– Эли, для начала тебе всё равно следует подкрепиться. Я принесу, хорошо?

Элина кивнула. Рэйшен мгновенно испарился. Она вздохнула. Она приметила купеческое имя в списке утайщиков и желала навестить наглеца, чтобы показать городу, что лгать – вредно для здоровья и кошелька. Но если Рэйшен продолжит ворковать на людях, они выставят себя на посмешище. А ведь рядом будет ещё и Мадог! От него можно ждать чего угодно. И уж точно не поддержки.