— Согласен. — Согласился я, занесся меч над собой. — Поэтому у меня для тебя будет задание. Опасное задание.

— Говорите, милорд. — Сказал генерал, на которого я возлагал большие надежды.

— Ты должен в тайне отправиться в Королевскую Гробницу и сжечь тело Николаса. — На выдохе поведал я, одновременно нанося удар и снося голову очередному орку.

Шух…

Бух…

— Я понимаю. Это опасно. Но только тебе я могу доверить такое серьезное задание. — Сказал я, подняв голову и встретившись взглядами с Дугалом. — Но только так мы гарантированно разрушим планы Маркела. Только так мы сможем окончательно разрушить надежды Изабель взять власть в Империи.

В очередной раз установилась тишина. Я продолжал свое дело, медленно и обстоятельно рубя шеи оркам, а Дугал ушел в себя, все обдумывая. Ведь предложенное мной тоже тянуло на святотатство, хоть и не такое тяжелое, какое задумала Изабель, но от сложности выбора это не избавляло.

Провал — гарантированная смерть и позор для всего его рода.

Успех — тяжкий грех, взятый на душу.

Но и последствия отказа были не менее фееричны.

Я знал Дугала, ведь провел слишком много времени рядом с этим веселым, старым генералом, умудрявшегося в свои сорок с лишним лет сочетать в себе веселого добряка и безжалостного вояку.

От чего его выбор для меня был очевидным.

— Я согласен, милорд. — Сказал он ровно в тот момент, когда наносил очередной удар, обезглавливая последнего на сегодня орка.

Шух…

Бух…

«Прекрасно» — Подумал я, не сумев сдержать небольшую, едва заметную усмешку. Только что я раздавил вторую серьезную бабочку, окончательно разрушив оригинальный канон.

Было жалко утраченного послезнания, но по другому нельзя. Ведь скоро я стану отцом и если мне хотелось, чтобы мое дитя жило в безопасном мире, пора перестать играть в поддавки.

П.а. Добрый вечер, вот и очередная глава. Прошу прощения за тот кошмар, с настройками работы. Забегался, не увидел, не заметил. Спасибо коментаторам, что сказали. Как всегда больше глав в моем бусти, где главы выходят раньше.

Ашда, 3 день месяца Лунной матери, 970 год Седьмого Дракона.

Пять дней спустя.

Дом семьи Лорат, центральный район, Вольный город Листмур.

— Как это Надира и Нексус не хотят выходить? — Суровым, пробирающим до костей голосом спросил патриарх семейства Лорат, стоя перед большим ростовым зеркалом и застёгивая последние пуговицы на богатом, вышитом золотой и серебряной нитью, камзоле. — Ты точно пыталась до них достучаться?

— Да, господин. — Ответила ему согнувшая в поясе служанка, не смея поднять взгляд с редкого бархатного ковра, привезенного из далекой Серебряной лиги. — Молодая госпожа пообещала превратить меня в жабу, если и дальше продолжу ей надоедать, а второй молодой господин не отвечал… вместо этого из его покоев слышались… весьма недвусмысленные стоны и крики.

— Все с ними ясно. — Устало вздохнув сказал глава рода, после чего поправив идеально сидевший на нем костюм, отправился на выход. — Займись лучше завтраком Эльрана. Со своими детьми я разберусь сам.

— Как прикажите, господин. — Ответила горничная разогнувшись, после чего стали видны ее длинные острые уши, до этого скрытые под копной пшеничных волос. — Желаете позвать старшую госпожу?

— Нет, пусть отдыхает. — Дал ответ патриарх и, повернув направо, скрылся в коридорах огромного поместья, уже более тридцати лет принадлежащего роду Лорат, успешным дельцам в первом поколении, поднявшихся на торговле пряностями и уже сейчас обогнав, а то и перегнав большинство старых семей.

Сам Натик Лорат, высокий широкоплечий мужчина, с мускулистыми руками, увитыми старыми шрамами и мозолями, несмотря на свой привычный бравый вид был весьма задумчив и сильно раздражен. Сегодня был важный день не только для него и его семьи, но и для всего Листмура. День, который не просто может определить будущее города на многие десятилетия вперед. По мнению старшего Лората от него зависело само его выживание и тем сильнее от этого он злился.

«Я же их предупреждал! Просил с утра быть готовыми, а они… К Ургашу!» — Ругнулся про себя патриарх, не замедляясь войдя в обширную столовую и обратившись к единственному человеку, сейчас сидевшему сейчас за стоящим в центре столом. — Нурван, иди и приведи сюда свою сестру.

— Она опять отказывается выходить? — Спросил молодой мужчина двадцати-тридцати лет, выглядевший как точная копия вошедшего, с поправкой на возраст. Такие же темно-зеленые глаза, такие же черные, коротко постриженные волосы, такие прямые и грубые черты лица, будто над обоими мужчинами поработал весьма умелый, но ленивый скульптор.

— Да. Возьми служанок, приведи ее в порядок, а затем сюда. Как можно быстрее. Собрание начнется в полдень. — Рублеными, грубыми и скорее похожими на приказы, отдал распоряжения Натик и, не дожидаясь подтверждения, развернулся, направившись к своей цели.

Глава семьи Лорат всегда был таким — холодным, прямолинейным и целеустремленным. В прошлом именно эти качества позволили ему, тогда еще молодому коробейнику, в одиночку путешествовавшему меж отдаленных горных хуторов, привлечь внимание главы Гильдии Пряностей, сначала став его протеже, потом незаменимым помощником, заместителем и как итог — зятем, уйдя в самостоятельное плаванье и позже основать свой собственный дом.

Да, все остальные считали его всего лишь марионеткой, с помощью которой глава Гильдии расширил свое влияние на Малый Совет, но это было правдой лишь отчасти. От своего тестя Натик получил лишь приданное и имя, а пять торговых галеонов, восемь лавок и семь торговых складов во всех уголках мира он заработал сам. Свои трудом и усердием.

По этой причине его невероятно злило, что его дети, те кому предстоит продолжить его дело, настолько наплевательски относятся к созданному им детищу.

— Ах… ах… ах…

— Давай дорогая, постарайся еще немного. Ты же можешь лучше. Двигайся, двигайся еще… — Услышал он, стоило подойти поближе к крылу, отведенному для проживания младшего сына.

— Мелкий поганец… — Сквозь зубы прошипел Натик и, не размениваясь на сантименты, мощным ударом ноги выбил запертую на несколько замков дверь. Ведь будучи коробейником ему часто приходилось защищать свою жизнь с щитом и дубиной в руках, от чего могучее от природы тело даже в преклонные годы обладало не дюжей силой, на зависть большинству молодых.

— Отец?! Какого черта ты творишь? — Воскликнул лежавший на кровати, в окружении батареи пустых бутылок, худой и жилистый парень, пока на нем скакали пятеро голых служанок. Почему служанок? Об этом говорили белые чепчики и лица, которые глава знал наизусть.

— Это ты какого Ургаша творишь, Нексус? — В ответ взревел патриарх, одним своими видом почти до смерти напугав горничных, которые с визгом спрыгнули со своих «мест» и начали быстро одеваться, стараясь прикрыться от горящего взора взбешенного главы. — Я тебе вчера сказал быть готовым. Сегодня важное собрание, так ты мало того что прислугу сношаешь, так еще и пьяный в стельку.

— Ой, да плевал я на эти собрания! — Ответил ни камельки не смутившийся парень, совершенно не стесняясь своей наготы. — Чего я там не видел, а?.. А-а-а!!! Опусти!

Вот только вся его спесь мигом слетела, когда разъяренный отец в несколько шагов оказался рядом и его жесткие, способные гнуть золотые монеты, пальцы стальной хваткой вцепились в неготовое к такому ухо.

— Сейчас ты быстро протрезвеешь. — С предвкушением сказал Натик, подойдя к окну и, в несколько движений открыв его, оказался на улице, как раз в поместном парке, посередине которого был вырыт глубокий, проточный пруд.

— Нет! НЕТ! НЕТ!!! — Заорал младший сын, уже поняв что с ним будет, но было поздно. Мгновение и над его головой смыкается ледяная родниковая вода, а любая попытка вынырнуть и вдохнуть хоть немного живительного воздуха заканчивается мощным ударом огромного кулака, погружающего его обратно, на дно.