Из-за этого у меня язык бы не повернулся назвать ангелов добрыми и светлыми существами, ведь как и свет их создателя они могли как образцами милосердия, так и его карающими мечами.

— Ответ на твой вопрос мне неведом, Андрей, — наконец произнёс Киранель. — К сожалению, я недостаточно внимания уделял книгам из нашей библиотеки, от чего не знаю всех аспектов демонов. Об этом нужно спросить более опытного ангела.

— Кого например? — уточнил я, держав в уме памятку о невозможности для ангела солгать. А вот съехать с темы спокойно.

— Мой отец, Люциэль, считается одним из самых начитанных ангелов Альбаноры. Когда вторжение демонов будет отбито и он, вместе с твоим отцом, вернется назад, я задам ему этот вопрос, — с улыбкой ответил мой спаситель, не заметив как уголки моих губ опустились.

Ведь я помнил чем должна была закончиться та война, которая войдет в историю как Война Серого Альянса. Война, в которой погибнет весь свет Империи Грифона. В том числе и ангелов.

***

Спустя три месяца, война завершилась и мне стало известно, что всё прошло как в каноне.

Быстро проиграв все битвы из-за решительного натиска людей, демоны отступили к магическому порталу, ведущему в Шио. Видя происходящее и чувствуя как окончательная победа ускользает из его рук, разгорячённый император Алекс, во главе со своими герцогами, решился идти вслед за демонами. Прямо к ним в логово, обещая самолично снести голову Кха-Белеха.

Рыцарям был отдан приказ о выдвижении, лучшие полки построены, а Годрику, как самому доверенному лицу императора, было приказано проследить за оставшимся в пустыне войском.

Как и в оригинале, Аларон и Сайрус послали императора куда подальше, считая его авантюру полной идиотией, а тот, не собираясь никого слушать и ждать, во главе своей гвардии и последовавших за ним герцогов, в том числе и Владиславом, ангелов, паладинов, священников и простых воинов, отправился в Шио, дальше сражаться с демонами.

Спустя пару часов, оставшимся в войске с Годрикам ангелам пришло послание от Эльрата.

Каждый, кто отправился в Шио, погиб и был заперт в глубинах этого измерения. В том числе и мой отец, герцог Владислав, и отец Киранеля, архангел Люциэль.

После этого, на престол империи взошёл шестилетний сын Алекса — принц Николас, с регентом в лице своей матери, леди Фионы, которая от горя ушла в глубокий траур. Вместо неё, к власти пришёл её любимый астролог, из-за которого последующие десять лет в государстве будут царить смутные и тёмные времена.

На политической арене империи впервые объявился Маркел...

Силада, 5 день месяца Танцующего пламени, 955 год Седьмого Дракона.

Спустя четыре с половиной года после окончания войны Серого Альянса.

Тронный зал, Резиденция герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— Пшёл вон.

— Но, Лорд Андрей, прошу вас хорошенько подумать. Предложение господина Маркела сулит вам и всему роду Воронов невероятные перспективы. Вам лишь следует послушать его и…

— Повторяю в последний раз.... — напустил в свой голос металлических ноток и холода, впервые за весь наш разговор, этот штрих уже второй час пытался играть на моих нервах. А чтобы до него на этот раз дошло точно, в последние слова я вложил ману, смешанную с карающим светом, от чего мои глаза начали сиять: — Пшёл вон из моего дома!

Разлетевшаяся от меня по залу световая волна была больше фокусом, чем реальной попыткой запугивания, но стоявшему передо мной хряку хватило и её. От страха он громко шлепнулся на задницу, попытавшись закрыться руками от летящий на него волны, а когда та спокойно прошла сквозь него лишь немного потревожив волосы, он недоуменно начал вертеть головой.

— Пх… Пх…

— Пха-ха…

Чтобы сразу попасть под смешки стоявших в зале рыцарей и лордов, которые к их чести, пытались подавлять их.

— Вот дурак.

— Так испугался, словно демона увидел.

— Ты представь, что будет если герцог встанет. У него сердце остановится!

— Пха-ха-ха-ха-ха…

— Вы-ы-ы-ы… — зло протянул посланец Маркела, прямо на глазах розовея, затем краснея и быстро сравнившись по цвету с животным, которым я его называл мысленно, а мои придворные вслух. Они, кстати, тоже это заметили и взорвались ещё одной волной смеха. Поросёнок такого не выдержал и перешёл на более привычный ему стиль разговора — угрозам. — Вы пожалеете об этом! Вы оскорбляете не только лорда Маркела, но и самого императора Николаса! Правителя Священной Империи Грифона!

— Вот только своим предложением ты уже оскорбил нас, — вышел вперёд Киранель, закрыв мне вид посланника своим крылом. — Своим предложением ты не только хотел стравить род Ворона с остальными герцогскими домами, но загрести жар собственными руками.

— Но!.. — хотел он было возразить, но ангел не дал ему времени.

— Раз ты отказываешься слушать слова герцога, я повторю их вместо него, — крылья Киранеля начали светиться, а вокруг головы начало образовываться знакомое всем жителям империи свечение. — ПОШЁЛ ВОН ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ!

От него пошла точно такая же волна, вот только вместо того чтобы пройти посланника императорского астролога насквозь, она подхватила его и вышвырнула за пределы тронного зала, где проходила встреча, наружу, сквозь заранее открытые двери. Там его под руки взяли двое гвардейцев и, не слушая полившихся на них криков и обещаний наказаний и будущих кар, потащили во двор, где по заранее отданному приказу швырнули к конюшне, желательно лицом в свежую конскую лепешку.

Жёстко? Согласен.

Грубо? Не спорю.

Будь живы прошлый император и мой отец, такой поступок был бы плевком в лицо императорской власти и конкретно дому Грифона, но не сейчас.

— Лорды и леди, благодарю за ваше присутствие, — поблагодарил всех, спрыгивая со своего трона, который так-то был предназначен для взрослых, а с моим метром двадцатью пятью, я даже ногами до пола не доставал. — На сегодня аудиенцию можно считать законченной.

— Благодарим, милорд Андрей.

— Да благословит вас свет Эльрата, милорд Андрей.

— Было честью увидеть вас, милорд.

Сопровождаемый репликами взрослых лордов и леди, которые при моём приближении либо кланялись, либо делали книксен, я покинул тронный зал своего замка и отправился в сторону самой высокой башни. Там у меня вскоре состоится занятие по магии Света с архиепископом Мельхиором, которое перенесли из-за встречи с посланником Маркела, имя которого я даже запоминать не стал. Только зря потратил время.

— Ты держался молодцом, Андрей, — похвалил сопровождавший меня ангел, идя немного позади.

— Привыкаю, Киранель. Привыкаю, — отозвался я, когда понял, что мы отошли достаточно далеко и можно было перестать держать мину серьёзного маленького лордика и вновь стать самим собой.

— В твоём возрасте немногие могут так себя вести. Особенно в присутствии такого большого числа сильных и влиятельных людей, — попытался подбодрить меня ангел, легко поравнявшийся со мной и положивший руку на плечо. — Сегодня ты вёл себя, как подобает настоящему герцогу.

— Спасибо, — ответил своему наставнику, чувствуя как натянутая изнутри пружина из тревоги и волнения разжимается, от чего сидящее внутри напряжение немного, но отошло. Всё же Божественный Свет, которым обладают все ангелы, не только делал их более привлекательными в глазах каждой из живущих в Асхане рас, но и помогает им успокаивать любые страхи и тревоги, что в моём состоянии было очень важно. — Без твоей помощи я бы не смог так долго продержаться.

— Я верю, что смог бы, — улыбнулся мне Киранель, за прошедшие годы он стал мне не только наставником, но и другом, поддерживающим в любых ситуациях. — Ты один из самых талантливых людей, которых я знаю. Даже без моей помощи ты смог бы сам разобраться со всеми проблемами.