А моя девушка-феникс продолжала танец, на этот раз превратив в пламя и вуаль, закрывающую лицо. Огонь заструился по её волосам, мерцал между пальцев, рассыпаясь искрами, языки пламени растекались вокруг неё и тянулись ко мне.

Я с трудом выдохнул, только через полминуты поняв, что все это время смотрел на неё, затаив дыхание. В три глотка выпил бокал с вином, — во рту было сухо как в пустыне, — и поманил девушку пальцем.

Жанна улыбнулась сквозь пламя, обнажая белоснежные зубки, и медленно, в такт музыке, направилась ко мне.

Я покосился на Егора — он пустил навстречу оставшейся троице облачко дыма, превратившееся в десяток мерцающих голубых бабочек. Он был так увлечен шоу, что напрочь забыл и обо мне, и обо всём остальном.

— О да, малышки, идите сюда! — послышался довольный голос Егора. Убедившись, что я полностью поглощен танцем Жанны, танцовщицы направились к нему.

А Плахина подошла почти вплотную и продолжила танец, становившийся более откровенным. Пламя с её рук соскользнуло на меня, разливая по телу волнующее тепло. Словно ускользающая тень, невесомо касаясь моих разведенных ног то бедром, то рукой, она демонстрировала себя во всей красе, на какую способно женское тело, но не давала коснуться себя в ответ. Боль от стигматы затмило приятное возбуждение, волнами разливавшееся по рукам и ногам.

Наконец, Жанна приблизилась и протянула мне руки, призывно покачивая бёдрами.

— Как тебя зовут? — выдохнул я.

Её глаза блеснули, а пламя моментально погасло.

— Алексия.

Поддельное имя, фальшивая улыбка, и такая же фальшивая история. Но она поняла, зачем я здесь. Встревоженный взгляд выдавал Жанну с головой.

— Идём со мной, господин? — она лукаво улыбнулась, склонив голову набок.

Я потянулся к бокалу — девушка услужливо наполнила его снова.

— Идём, — кивнул я и махнул Егору. — Не скучай, Кирсанов.

— А? — окруженный девицами, он повернулся ко мне и нахмурился. — Яр, какого хрена? Заграбастал такую красавицу и сбегаешь?

— Господин, разве я тебе нравлюсь меньше? — тут же оживилась фигуристая девушка, крутившаяся между его коленей.

— Э… что ты, малышка!

— Пойдем, — шепнул я Жанне и допил бокал. Сжав мою руку мокрой от волнения ладонью, она повела меня в коридор. Мы поднялись на лифте, в полной тишине прошли по еще одному извилистому коридору, пока не вышли к роскошно украшенной двери. Все это время сохраняя молчание, девушка наконец отпустила мою руку и наигранно улыбнулась.

— Мы пришли, господин. Вы готовы?

— Конечно, милая.

Видя ее беспокойный взгляд, я приобнял девушку за талию. По пути сюда я заметил несколько камер, даже в лифте: за девушками, как и за гостями, пристально следили.

Жанна приложила запястье к двери — та тихо открылась, — и провела меня внутрь. Замок за спиной щелкнул, комната осветилась тусклым светом, давая разглядеть убранство.

Просторное помещение напоминало зал с танцовщицами, только меньше, и было разделено пополам невысоким уступом. На одной его части была площадка для танцев, окруженная низкими столиками с цветами, угощениями, напитками и эротическими игрушками. На другой же виднелась роскошная кровать под балдахином. Туда-то меня и повела взволнованная «Алексия».

— Послушай, Жан… — не договорив, я зашипел — девушка щипнула меня за руку и тут же нервно улыбнулась.

— Я все сделаю, господин, расслабьтесь. Вы ведь желаете сперва массаж?

Она взметнула брови, её губы беззвучно добавили «осторожно!».

Не дожидаясь ответа, она хлопнула в ладоши. Тут же заиграла легкая музыка, свет потускнел, приобретая розово-алые оттенки. Проведя меня к кровати, девушка начала ловко расстегивать пуговицы моей рубашки.

Чего она хочет? Мы оба понимали, зачем я пришел, так какого хрена она делает? Решила отработать по полной?

— Погоди.

— Расслабьтесь, — снова улыбнулась она, мягко толкая меня на кровать.

Да и черт с тобой. В конце концов, я заплатил бешеные деньги, чего нос воротить? Хорошо, сыграем в её игру.

— Ну тогда потом не обижайся, — шепотом ответил я, привлекая её к себе.

Мы упали на кровать, девушка тут же ловко устроилась на мне сверху и распахнула мою рубашку. Её горячие узкие ладошки скользнули по моим бокам и груди.

Отчаянная девчонка, решила поиграть с огнём? Так давай добавим жару. Я страстно сжал её полные бёдра и скользнул руками вверх, лаская талию и бока, пока ладони не обхватили её напряжённую грудь.

Жанна судорожно вдохнула, откликаясь на мои ласки, и нависла надо мной. Легкий, приятный аромат духов защекотал нос.

И правда, чего спешить с кодексом? Девчонка явно не против познакомиться поближе. Словно подслушав мои мысли, она сдавленно застонала и прижалась к моему уху. Сквозь бешеный стук наших сердец послышался её жаркий шёпот.

— А ты не спешил… Я думала, ты уже не придёшь, княжич.

— Пришлось отвлечься, — шепнул я, ласково сжимая её. — Смотрю, ты соскучилась?

— Я вторую неделю как на иголках… не представляешь, через что меня заставили пройти опричники после нашего побега. Мой дом перетряхнули полностью, а меня замучали допросами.

— Бедная ты моя, — ласково ответил я, запуская руку в её густые волосы. — Они ведь не нашли книгу?

— Не нашли, — она невесомо коснулась губами моей щеки, чередуя поцелуи со словами. — Говори тише, в моей комнате микрофоны. И не зови меня по имени…

— Ммм, Алексия, — протянул я и тут же зашипел от легкого укуса в щёку. — Я рад, что ты в порядке.

— Не ври, княжич, — зашептала она, нависнув надо мной. Её взгляд уперся в мой, а губы были так близко, что едва не касались моих. — Я для тебя такой же расходный материал, как и для остальных. Простая шлюха. Ты пришел за книгой.

В её взгляде на миг мелькнула обида.

— Мы ведь об этом с тобой и договаривались, — зашептал я в ответ, крепче сжимая её бока. — Ты сохранишь книгу для меня.

— А что сделаешь ты? — она снова поднялась, сверкая глазами. — Ты спас мне жизнь, и я благодарна тебе, но…

Она замешкалась. В груди шевельнулось нехорошее ощущение.

— Но?

— Почему я должна её отдавать?

Жанна дернула уголком рта в улыбке и, пробежав пальчиками по моей груди и животу, взялась за пряжку ремня. Её губы снова прильнули к шее и пошли ниже.

— Потому что книга опасна, — сглотнув, ответил я. — Ты не представляешь, насколько. Тебе ни к чему снова рисковать жизнью ради неё.

— А тебе? — она подняла взгляд, не прекращая ласк. — Почему ты рискуешь?

— Я знаю, как с ней справиться. Верни книгу, Алексия, ради твоего же б-блага…

Последние слова я выдохнул сквозь стон: ловкая девчонка стянула штаны и уселась на меня сверху. Умелая, ничего не скажешь.

— Ты ведь использовал меня, княжич. Чтобы спрятать её. Чтобы не подставлять свой род, ты подставил меня. Эта книга… её ищут многие, и опричники, и те, другие. Уверена, они заплатят любые деньги, чтобы вернуть книгу. И этих денег хватит не только искупить долг рода, но и начать новую жизнь.

Девушка стиснула мои бёдра своими и, прильнув всем телом, нависла надо мной. Ловкие пальчики окутали мою голову. Облизнув губы, Жанна коснулась ими моего рта и прошептала.

— Что за сокровище оказалось у тебя в руках, раз его ищет служба безопасности Империи, опричники и террористы, сладкий мой? Сразу после церемонии инициации цесаревича. Ты либо стащил из сокровищницы императора великий артефакт. Либо…

Рядом с ухом послышался тонкий шелест стали, узкое лезвие ножа прижалось к моей шее. Девушка заглянула мне в глаза.

— … ты отдал мне императорский кодекс.

В небольшой темной комнате на бордовых диванах напротив друг друга сидели двое. На столике между ними стояли две чашки с чаем, а из-за двери доносилась приглушенная музыка, но напряженная атмосфера в комнате вытесняла всякую расслабленность. Слишком важным был разговор.

— Ты уже неделю ищешь книгу, Андрей, и всё впустую, — механически произнес первый сквозь маску, закрывающую рот. — Мы несколько лет собирали людей и копили ресурсы, мы привлекли даже силы из-за рубежа, рискуя их раскрыть, и что же? Ты потерял её, кодекс теперь неизвестно где.