Один удар и меч, с вложенной в него силой и маной целого имперского герцога, как нож сквозь масло проходит сквозь доспехи и тела ангелов, убивая тех на месте.

— Фух… — Выдохнул я, увидев как их тела испарились в лучах божественного света, оставив после себя только пустые доспехи, после чего подошел к своему погибшему гвардейцу и, в знак признательности, прикрыл ему глаза. — Спасибо тебе, Валерий. Без тебя у меня так бы не получилось.

Хотелось бы забрать их с собой и похоронить со всеми причитающимися им почестями, однако у меня просто не было времени.

Поэтому я встал и быстро открыл двери, войдя внутрь покоев, где сразу увидел свою цель.

Принц Андрас выглядел именно так, каким его описывал Дункан — маленький белокурый мальчик четырех лет, с голубыми глазами и ангельским личиком. Одетый в синие, вышитые золотом, шелковые одежды он спокойно играл в игрушки и не обращал на меня никакого внимания.

В отличие от его матери.

— Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Где стража?! — Воскликнула маленькая голубоглазая блондинка, до этого сидевшая на уютном плетеном кресле и вышивавшая, а сейчас вскочившая и пытавшаяся незаметно подойти к ребенку, чтобы закрыть его своим телом.

Похвальная смелость.

— Миледи, меня зовут Андрей Ворон, правитель герцогства Ворона. — Ответил я, сделав небольшой поклон и приложив все силы, чтобы глаза случайно не задержались на выдающихся достоинствах девушки, глядя на которые становилось понятно, на что повелся дядя нашего почившего императора.

— Боюсь у меня для вас плохие новости. Началась гражданская война. Леди Изабель хочет отнять трон у принца. Я здесь, чтобы вытащить вас отсюда и перевести в Пик Ворона, где вы будете в безопасности.

— С чего вдруг я должна вам доверять? — Скрестив руки под грудью спросила мать принца, видимо решив потянуть время, которого было слишком мало.

— Вы не должны. — Ответил я и, сделав несколько шагов к ней навстречу, резко взял ее на руки, а после перекинул через плечо, чтобы потом нагнуться и взять во вторую руку Андраса, с интересом смотревшего на происходящее.

— Что вы себе позволяете?! — Закричала баронесса, попытавшись вырваться, вот только моя рука держала крепко, от чего ей только и оставалось как дергаться в попытках выбраться. — Отпустите нас! Сейчас же!

— Отпущу. — Сказал я, осмотревшись и, найдя нужных размеров витраж, сосредоточился. — Как только окажемся в безопасности.

После чего побежал прямо в окно, не обращая внимания на громкий визг матери принца.

Раз и за мгновение до столкновения от меня исходит плотная волна маны, выбивающая витраж и подхватывающая осколки, не давая пораниться моим невольным пассажирам.

Два и мы летим вниз, прямо в реку опоясывающую замок.

Три и покинув пространственную защиту, активированную пару минут назад людьми Изабель, мы исчезаем во вспышке телепортации, от заранее заготовленного городского портала.

Чтобы спокойно появиться за городской стеной, где никто не мешал мне наколдовать Городской портал, ведущий прямиком в мои земли.

Земли, которые вскоре должны будут познать на себе всю тяжесть Гражданской войны.

П.а. Вот и очередная глава, которая должна была быть на этой неделе. Надеюсь всем зашло. Как всегда зову всех на свой бусти, где главы выходят раньше и чаще.

Силада, 10 день месяца Белой девы, 969 год Седьмого Дракона.

Пять минут спустя.

Плац, Резиденция Воронов, Пик Ворона, Герцогство Ворона, Священная Империя Грифона.

Шух…

Мое появление во дворе замка в сиянии Городского Портала произвело на окружающих эффект разорвавшейся бомбы.

— Ваша Светлость!

— Милорд!

— Вы целы!

— Слава Эльрату!

Судя по замеченному мной переполоху и беготне в замке ещё до моего появления было не спокойно. Да, я предупреждал Валерия, нового камергера, временно заменившего отплывшего на Хасиму Василия, чтобы он был готов ко всему, в том числе принимать толпу израненных и злых как черти лордов, среди которых было несколько трупов, но одно дело знать, совсем другое — видеть своими глазами. Тут как с настоящим боем: проведи хоть сотню боев, искромсай хоть тысячу чучел, взмахни мечом хоть миллион раз, но когда ты в первый раз схлестнешься с настоящим врагом руки в любом случае будут дрожать. Просто гораздо слабее, чем могли бы.

Так и сейчас, вместо паники и криков, слуги быстро и профессионально несли бинты и мази, чтобы хоть как-то закрыть раны рыцарей до прибытия священников, а мои лорды — спокойно сидели на плацу, ожидая помощи, а не носились по поместью и не грозились всем вокруг карами Эльрата.

— Кто это у вас на руках, милорд? Принц Андрас?

— Принц Андрас?!

— Это принц!

— У вас получилось, милорд!

— Поздравляем!

— Так значит все-таки война…

— Нужно послать сообщение домой…

— Придется призвать новых крестьян…

— Ничего… Прорвемся…

При этом настроения среди моих вассаорв были достаточно двойственными. С одной стороны они были рады, что их лорд, единственный человек, который в наступившем кризисе был способен объединить их и вести в бой цел, здоров и даже выполнил свою миссию, а с другой — опечалены началом войны.

Гражданской войны.

Самой жестокой и кровавой из всех возможных.

Ведь все прекрасно понимали, что после произошедшего на Совете (тьфу, у меня скоро это слово появиться алергия), мир будет невозможен. Даже если отбросить неудачное покушение на Гончую, которую наверняка уже исцелили и она сейчас клянется обезглавить нас как мятежников, то сам заговор между ангелами и фракцией Изабель ставил крест на мирном решении конфликта.

«Раз Метатрон решил нарушить нейтралитет, то он пойдет до конца» — Подумал я, передавая принца в руки его матери, которая с бледным видом осматривалась по сторонам и понемногу осознавала, куда попала.

— Милорд. — Подбежал ко мне высокий и худой мужчина спустя минуту после телепортации. — Вы в порядке? Какие будут приказы?

— Все хорошо, Валерий. — Сказал я своему новому камердинеру, подняв голову и взглянув ему прямо в глаза. — Я в порядке, а вот приказов будет много.

— Слушаю. — Сразу насторожился мой главный слуга, нахмурившись и сжав кулаки, что при его болезненном виде и невероятной бледности выглядело скорее потешно, чем серьезно.

Сам Валерий был ярким примером того, что даже в Асхане, мире, где магия и вера позволяла своим владельцам жить гораздо лучше и дольше отведенного им строка, были люди, кому с рождения было суждено мучиться всю жизнь. Стоявший передо мной высокий, сероглазый шатен был старшим сыном лорда Грейстоуна, одного из самых богатый регионов в моей вотчине, был ярким тому примером.

Его родина, названая в честь огромных серых скал, окружающих одноименный город, стала одним из самых важных регионов во всем моем герцогстве. Ведь те скалы из-за которых область и получила свое название издревле были известны богатством минеральных жил и тем, что при их добыче получается гораздо больше руды, чем при добыче обычной породы. В купе с огромными запасами угля, найденными сорок лет назад под Исталоном, расположенном всего в паре десятков лиг и соединенных с Грейстоуном небольшой горной рекой, делало эту область этаким мини-аналогом немецкого Рурского бассейна, обеспечивающим меня и всю мою армию дешовой и качественной сталью.

Ничего удивительного, что лорды Грейстоуна и Исталона богатели из года в год, вынуждая даже меня, своего герцога, считаться с ними.

И половина этой небольшой финансовой империи должна была принадлежать стоявшему передо мной мужчине, который не только имел все данные, чтобы стать хорошим лордом, в виде роста, мускулатуры, рефлексов, наследственности, неплохого запаса маны и ее проводимости, но и подавал надежды как будущий маг, ведь к пятнадцати годам уже освоил первый круг магии Света, что было не малым успехом, даже на фоне меня и Айрис, продукта многовековой селекции и не уступающего ему гения.