— Договорились, — глухо ответила она. — До конца турнира.

Следующим утром я уже ехал в машине Кирсановых в их родовое поместье. Звонок Егора застиг меня прямо за завтраком, едва Поля поставила перед носом тарелку с яичницей. Короткий разговор, и уже через полчаса у ворот нашего особняка стоял роскошный золотистый «фаэтон» с родовым гербом Кирсановых.

А через час с небольшим я, переодевшись в тренировочный костюм, уже стоял на краю большого поля с тренировочным ангаром, обнесенного оградой, глубоко на территории поместья. За небольшой лесополосой виднелся ещё один такой же ангар, откуда доносились звон стали и отрывистый треск электрических разрядов.

— Проходите внутрь, господин Вайнер, господин Кирсанов вас уже ждёт, — слуга поклонился мне и поспешил удалиться с поля.

— Ну, Егор, хоть бы предупредил, что хочет тренироваться вместе, — ухмыльнулся я и, подхватив сумку с вещами, прошел внутрь. Как и сказал слуга, Внутри меня уже ждали. Но на другом конце забетонированной гладкой площадки стоял не Егор, а Пётр Кирсанов, глава рода собственной персоной.

— Здравствуй, Ярослав, — улыбнулся он. — Егор передал мне твои слова. Полагаю, ты не будешь против, если я поучаствую в твоей тренировке?

Я еле сдержал нервный смешок. В щегольском костюме песочного цвета и лаковых туфлях, он выглядел так, словно пришел не на тренировку, а на приём к Императору.

Вот только внешним видом меня не обдуришь. Человек, ещё в армии получивший прозвище «Стальная крепость», мог движением пальца размазать меня по стенам ангара. Я всем телом ощущал, как пульсирует его мощная аура. Альва буквально клубилась вокруг его тела.

Мы были не просто разного уровня, мы из разных весовых категорий. Вдобавок, на поясе главы рода висел перетянутый цепями кодекс в бежевой обложке.

— Боюсь, что не смогу стать вам достойным спарринг-партнёром, господин Кирсанов, — коротко поклонился я. — Обычному студенту нечего противопоставить магу высшей категории с земляным атрибутом и столь внушительным боевым опытом.

Кирсанов старший с улыбкой пошел мне навстречу.

— Не прибедняйся, Ярослав, твой боевой опыт если и уступает моему, то немного.

В тот же миг по ангару прокатилась волна энергии. Я замер: он готовится к атаке!

Чутьё не подвело, я рывком бросился в сторону, как из-под земли вырвался каменный шип, разметав гладкий бетон сотнями осколков. Уйдя перекатом в сторону, я вскочил, готовый к новому удару.

— Что ж, Ярослав, — кивнул тот. — Или лучше, офицер тридцатого штурмового отряда Серых Витязей, лейтенант Вайнер? Признаться, я удивлён. Впервые вижу живьём воина знаменитой «звериной роты» валькирий.

Ну конечно, этого следовало ожидать. Человек с его влиянием и связями мог залезть даже в секретные базы данных Имперского Табеля. Конечно, он знал про меня всё!

— Тем проще, не придётся объяснять, — осклабился я в ответ.

— Я догадываюсь, для чего тебе внезапно понадобилось устроить боевые тренировки. И раз так, тебе нужен достойный противник, у Егора просто не хватит опыта. Кроме того, для нас обоих будет полезно немного размяться, — Кирсанов щелкнул пальцами — на бетонный пол один за другим из вспышек света ступили человеческие фигуры, слепленные из сероватого камня. Альва-химеры, не меньше двух десятков, поднялись на ноги и развернулись ко мне.

В одном он был прав: если хочешь развиваться, нужно сражаться с кем-то сильнее тебя. Бойчин меня щадить не будет.

— Что ж, приступим!

Как по команде, каменные воины бросились на меня. Маги-новички могли создать лишь пару таких големов, и двигались они неуклюже и медленно. Но воины Кирсанова ничем не уступали в подвижности живым людям.

Я рванулся навстречу ближайшему и сходу вонзил окутанный альвой кулак в каменную голову. Брызнула гранитная крошка, фигура воина запнулась и, завалившись назад, рухнула на пол.

— Ты концентрируешь альва-поле в руках, похвально, — прокомментировал Кирсанов. — Для мага с квантовым атрибутом это хороший уровень. Но этого мало.

Мало ему, чёрт! Пока он там болтает, мне пришлось метаться между каменных фигур, уворачиваясь от тяжеленных кулаков и ног. Уйдя в квантовый скачок, я сходу снес голову еще одной фигуре и, огибая кулак третьей, свалил её на землю.

В воздухе витали облачка серой пыли, а по ушам бил треск и грохот разлетавшихся камней. Но за одной поверженной марионеткой поднимались еще две.

— Отлично, очень хорошо! — подбодрил Пётр Кирсанов. — Но если хочешь победить, этого мало.

Очередным скачком через квантовое поле я вырвался из кольца воинов и оглянулся. За грудами битого камня виднелся силуэт Кирсанова-старшего. Нужно убрать лидера!

Поняв мой план, он тут же поднял новых воинов, но я уже несся к нему на полной скорости. Уворачиваясь от гранитных кулачищ, я промчался между них и вынырнул из скачка перед Кирсановым, занося кулак.

Прямым в висок, чтоб наверняка! Кулак выстрелил в цель. Пётр мгновенно обернулся — и его ладонь, покрытая проявившейся стальной оболочкой, остановила мою руку. Он сжал пальцы, обхватывая мой кулак: острая боль прострелила его до плеча, я будто попытался пробить стену. И стена не поддалась.

— Неплохая попытка, — кивнул он, отпуская меня. — Для начала. Теперь попробуем поднять сложность…

Снаружи послышался отдаленный гул громовых раскатов. Я обернулся к выходу: небо было чистым, ни облачка.

— Не отвлекайся, мы не одни тренируемся сегодня, — глава рода снова щелкнул пальцами — и за моей спиной поднялась новая армия каменных бойцов.

— Не знал, что у вас есть кто-то с электрическим атрибутом.

Мужчина дернул уголком рта от досады.

— Есть. И пока тебе лучше не встречаться с ней, даже на тренировочной арене. Продолжим!

В подтверждение его слов вокруг меня материализовались с десяток каменных снарядов. Один за другим, они устремились ко мне. Едва отдышавшись, я метнулся в сторону, в самую гущу каменных воинов, только и ждавших продолжения боя.

— У тебя всё готово?

Двое стояли на краю широкого балкона, выступавшего над трибунами, как громадный козырёк. Внизу виднелся огромный, усыпанный песком круг арены. Меньше чем через неделю здесь сойдутся в бою десятки бойцов, а поглазеть на них придут тысячи зрителей, от простых азартных работяг до глав родов и высших сословий императорской знати со всей громадной Империи.

Бойчин повернулся к стоящему рядом человеку. Невысокий и толстый, он с ухмылкой смотрел на трибуну, под которую рабочие медленно опускали массивную стальную клетку.

— Не сомневайся брат, — ухмыльнулся тот, кивая. — Ледяная ведьма плотно сидит на крючке. А за своего драгоценного наследничка она будет биться до последнего издыхания, даже если останется вообще без всего.

— Тогда не медли, когда я начну бои, — Андрей свернул глазами, поднося к лицу открытую ладонь. На каждом пальце сверкали альва-кольца, до предела заряженные магией. — Пока я делаю грязную работу, ты должен покончить с их последним оплотом, Балашов.

— О, будь уверен, дни Вайнеров сочтены. На этот раз у меня есть козырь в рукаве, и даже ледяной ведьме не устоять перед ним. Я надеюсь, ты устроишь здесь зрелище, достойное падения их рода?

— Разумеется. Ничто так не привлекает людей, как хорошее кровопролитие, правда?

— Но ты решил пойти дальше и устроить бои насмерть, Андрей.

— Чем выше ставки, тем больше прибыль. Ты же знаешь, князь, как это работает. И на этот раз звездой шоу будет ублюдок Вайнер. Надеюсь, ты успеешь провернуть свою часть до того, как я сдеру с него шкуру.

День турнира. Где-то в Подмосковье, Димитров-Арена.

Концентрация альва-частиц: 13,2 на миллион.

В раздевалке было тихо, только из-за плотно закрытой двери доносился глухой шум людей на арене. Будто надо мной шумело человеческое море, готовое разразиться бурей.