Ядро в груди вздрогнуло, — и я ощутил, как что-то отозвалось на его удар. Далекое эхо резонанса отразилось и усилилось, вибрируя во мне.

Я чувствовал её. Тончайшую нить, связывающую нас вместе. Она жива… она ждёт меня.

— Третью!.. — прошипел я Карине, и сцепив зубы, усиленно заскрипел пером.

— Ты и так потерял много крови! — буквально взмолилась она. — Я начинаю переливание, ты на пределе уже!..

— Вводи!.. — я ожёг её взглядом. В отчаянии куснув губу, девушка взяла третью капсулу и вставила в инъектор.

Такая доза альвы была смертельной для любого человека. Я не обращал внимания, как по руке побежала сеточка черных каналов, как ядро в груди заколотилось в отчаянии.

Следующая страница. Новые формулы и слова. Канал между нами рос и креп, становясь сильнее. Я чувствовал её.

Она была на грани. В полушаге от гибели, на самом краю. И пока связавшей нас нити не хватало, чтобы выдернуть её из этой пропасти.

Я перевернул ещё лист. Пересохший язык еле ворочался во рту, я ощущал стойкий сладковатый запах крови с нотками альвы. Буквы расплывались в глазах и темнели.

Сжав взмокший кулак, я перелистнул страницу. Уже больше половины позади, еще немного…

— Оксигенация падает, — послышался голос Карины где-то на задворках сознания. — Еще пять минут, и я начинаю переливание! Давай же, Слава!..

Её голос оказался живительным лучом света в надвигающейся тьме. Встрепенувшись, я с новыми силами сжал перо.

Наша связь отныне будет нерушима. Наши души переплетены. Наши ядра резонируют и бьются в унисон. Наша цель — едина.

Отныне мы будем двумя частями одного целого. Мои раны — твои раны. Моя сила будет твоей.

И если ты встала на порог гибели, то там же стою и я, держа тебя за руку.

Пальцы перевернули последнюю страницу, и в глазах стремительно потемнело. Лицо уперлось в жесткий, пропахший тиной пергамент гримуара.

— Ну уж нет… — процедил я. — Я еще не закончил.

Приподнявшись на локте, я продолжил. Перо снова заскрипело, выводя последние строки формулы.

Во имя человечества. Самой жизни. И всего прекрасного, что еще осталось в этом мире.

Мы пойдём до конца.

Последняя точка расплылась кровавым пятном — и моя рука соскользнула вниз, роняя ручку. Мир окончательно потух, а где-то вдалеке послышался голос Карины и звук падающих капель крови.

В полутьме я увидел приближающуюся золотую фигуру, связанную со мной тонкой, прочной нитью.

Прохладные ладошки коснулись моего лица, и в тот же миг голубое свечение окутало нас обоих. Сверху донесся знакомый голос.

Я потянулся к золотой фигуре. Она протянула руку мне навстречу, и наши пальцы сомкнулись.

Клянусь, на этот раз я не отпущу её руку.

И в этот миг нас рвануло друг от друга с неудержимой силой. Нить между нами со звоном натянулась и задрожала.

Давай же, Карина… вытаскивай нас обоих с того света!

Никогда раньше я так остро не ощущал возвращение в реальный мир. Неудержимая сила потащила меня, как рыбу в сети, назад сквозь вязкие потоки альвы.

В ушах засвистел ветер, сквозь который доносился звон натянутой, как струна, нити.

Ну нет, держись!..

— Давай, Карина!.. — закричал я, хватаясь за нить, но не услышал своего голоса.

Свист перешел в рёв, а потом — в нестерпимый грохот взрыва. Меня швырнуло назад с силой несущегося по трассе грузовика и приложило о что-то твердое.

— Ххахх!..

Я вздрогнул от звука собственного голоса. Ощущения навалились разом, тело взвыло от бешеного вихря сигналов. Что-то тяжелое придавило меня полу с такой силой, что стоявшая рядом кушетка отлетела прочь.

— Ч-черт… — прошипел я, пытаясь подняться, и открыл глаза.

На мне лежала изможденная, бледная Лиливайсс. Её белоснежные волосы рассыпались по мне тяжелой волной, на комбинезоне зияли дыры от ран, а правая рука была полностью обнажена. Но она была жива.

Лили моргнула, не веря своим глазам.

— Хозяин… — её светящиеся золотом глаза влажно блеснули.

— Лил…

Не дав договорить, она прильнула ко мне и впилась губами в мой рот.

Из груди поднялась волна энергии и тепла, вливаясь в тело кодекса. Опустошенная боями и испытаниями, Лили жадно пила энергию альвы прямо из меня, как припавший к фонтану путник.

— Это еще что за?.. — взвизгнула рядом Карина. — А ну-ка отлипни от моего мужа!

Но Лили только сильнее меня стиснула. Я с трудом оторвался и приподнял её, как на нас налетела раскрасневшаяся девушка.

— Сказала же, отстань! Ты оглохла? — Карина с боевым видом уперла руки в бока, выпятив грудь.

— Мм? — Лили обернулась и весело глянула на неё.

— Следи, куда суёшь свой язык, он мой муж!..

— А ещё — мой хозяин, — Лили выпятила грудь, копируя её позу. — И был им задолго до тебя.

Карина смерила её убийственным взглядом, краснея от гнева.

— Знаешь что, ты…

— Успокоились, обе, — я поднялся на ноги и встал между ними. — Нам сейчас не об этой ерунде нужно спорить. Лили, мы оба с того света вернулись только благодаря Карине. Без неё я бы не смог провести ритуал.

Я многозначительно кивнул на стол с гримуаром, на страницах которого еще не высохли кровавые чернила. Лили посмотрела на опустошенную капельницу, разбитые капсулы альва-эссенции и лежащую на полу ручку с трубкой, из которой текла кровь. На мою увитую трубками руку и разряженный инъектор. Приборы у стены тревожно пищали, потеряв сигнал датчика.

— Хоо, — девушка приподняла брови.

— И всё? — возмутилась Карина. — Может хоть «спасибо» скажешь? Ты хоть знаешь, чего мне стоило снова использовать свой дар?

Она и правда выглядела бледной и изможденной, её руки еле заметно подрагивали, а из носа на мои глазах потекла струйка крови. Девушка качнулась в сторону, моргая.

— А… — она провела пальцем под носом и посмотрела на окровавленную ладонь. — Вот же… черт…

Она подкосилась и начала падать, как я подхватил её и усадил на кушетку.

— Тише-тише, ты здорово вымоталась за последние дни. Давай вытру.

Откат после использования дара накрыл её с головой. Магия Ленда могла буквально вернуть с того света человека, восстановив его тело, но давалось это дорогой ценой. И теперь я видел, какой.

— Лили, помоги мне, — я оглянулся на девушку, задумчиво разглядывавшую свое тело. Её жестокие раны исчезли, оставив только легкую сеточку трещин, но и они скоро должны были затянуться.

— Да, сейчас, — кивнула она.

— Я в порядке, — отмахнулась Карина, привычно храбрясь. — Не о чем волноваться, правда. Просто нужно отоспаться, вот и всё. Здесь должны быть номера, просто доведи меня до постели…

Не став спорить, я подхватил девушку на руки и мы пошли к приготовленным для нас опричниками комнатам отдыха.

К счастью, Темников даже в таких вопросах был дотошным и серьёзным. Порядком вымотанные, мы вошли в небольшой кабинет, когда-то явно служивший спальней для важных чинов. Двухспальная кровать, мини-холодильник и даже душевая кабинка, притулившаяся в санузле, явно намекали — здесь останавливались не рядовые сотрудники.

Уложив Карину на постель, я помог ей устроиться и переодеться. Наконец, зарывшись в одеяло почти по макушку, девушка высунула голову и посмотрела на меня.

— Невероятно. У тебя снова получилось, — она покосилась на Лилит, сидевшую в кресле с гримуаром на коленях. — Мне начинает казаться, что с тобой просто нет невозможных дел. Я бы смогла сделать что угодно, если ты будешь на моей стороне.

— Я и так на твоей стороне, — улыбнулся я. — И без тебя бы не справился. Отдыхай.

— Но теперь тебе не отвертеться от Пожарского. Что ты решил? — она сонно моргнула.

— Завтра утром я поговорю с ним. Опричники на грани, иначе он бы не стал так прямо предлагать мне переворот, — подумав, тихо ответил я. — У него нет выбора, поэтому старому интригану пришлось пойти ва-банк. Даже Темникова использовал, чтобы нас вытащить.