— Я заметила, — кивнула девушка. — У них нет другого плана. А если и есть, он куда хуже, чем переворот.

Я сжал её ладонь через одеяло и внимательно посмотрел на девушку. Её глаза уже слипались, а дыхание замедлялось. Один бог знает, сколько ей довелось пережить и вынести на своих худеньких плечах. И сколько ещё предстоит.

— Ничего, у меня есть свой план. И мне есть, что предложить, — я убрал руку и поправил одеяло. — Отдыхай, ты сегодня отлично поработала. Спасибо, Карина, что спасла Лили.

— Вот бы ты… мог вытащить ещё одного… кодекса… — сонно прошептала она, погружаясь в сон.

Я притушил свет, оставив только настольную лампу, и сел в кресло рядом с Лили.

— На твоем месте я бы присоединилась к мелкой, — тихо заметила она. — Ты вымотан, хозяин. Даже если твои раны залечили магией, внутри тебя всё иначе. Я чувствую.

— Угу, но сперва нам надо обсудить кое-что, — кивнул я. — У нас мало времени, и надо действовать быстро. Ты видела, во что превратился Роман. Даже с мощью двух ядер нам его не остановить.

Она посмотрела на меня, со скрипом стиснув край гримуара. Девушка не выпускала его из рук, прижимая к себе как сокровище.

— Но ты все равно хочешь с ним сразиться, — в её взгляде мелькнуло недовольство.

— Ты лучше других знаешь, что он не остановится. Он подмял под себя кодексы и армию, и это только вопрос времени, как быстро он расправится с великими родами. Тогда его власть станет абсолютной, Лили. Аластер дал ему невероятные силы. Он на моих глазах открыл альва-прорывы по всему городу.

— Природа его сил такая же, как и у тебя, — заметила девушка. — Только вот бьюсь об заклад, за неё он заплатит непомерную цену. Ты — дитя сильнейшего мага и императорского кодекса, Слава, ты выживешь даже в центре альва-прорыва. Он — нет. Аластер знает это, потому и заключил с ним контракт так легко. Он сожжёт Романа за считанные месяцы, когда тот провернёт всю грязную работу.

По телу пробежался неприятный холодок. Лили знала об альве куда больше меня, и от её слов стало не по себе.

— Нет у нас нескольких месяцев, Лилит, — ответил я. — Ты же видела его взгляд. Он настроен перевернуть к чертям всю Империю, и убьёт любого, кто станет поперёк его воли. Он не пощадил даже собственных солдат, просто бросив их умирать, как скот. Он уничтожит всё, что было мне дорого. Друзей, слуг, последнего крестьянина и работягу на наших заводах.

Девушка задумчиво помычала, кивая. Страницы гримуара в её руках легонько засветились.

— Вот и как я должен с ним бороться? Как его победить? — я взъерошил волосы. — Тут никаких армий не хватит, если на его стороне — вся мощь альвы!

— Не вся, — тихо возразила Лили и посмотрела на меня. — В бою с Аластером я кое-что поняла. Он не подчинил себе всю энергию океана кванты. Не способен её контролировать. Поэтому ему нужен Роман. И ты.

Я невольно вздрогнул.

— Я?

— Идеальный реципиент, аватар в материальном мире, — кивнула она. — Тот, кто станет живым порталом для окончательного вторжения. И вот что я думаю…

Лили начала тихо рассказывать всё, что узнала и о чем догадалась после боя с Аластером. И чем больше она говорила, тем яснее в моей голове оформлялся новый план. У нас был шанс победить. Один на миллион, но не воспользоваться им было бы самоубийством.

— Это всё, — закончила Лили и покосилась на занавешенное окно. Было уже за полночь, в небе виднелись мерцающие звезды.

— Значит так, — кивнул я. — Если ты права, шанс у нас есть. Но придётся использовать всё, что есть, собрать в кулак все силы. Нам понадобится каждый маг, каждый солдат, каждый кодекс.

Лили посмотрела на меня, в её глазах сверкнул бледно-голубой огонёк.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Да, — я коснулся её руки. — Иди в библиариум и выясни, что происходит с имперскими кодексами. Попытайся убедить их перейти на нашу сторону. Они сейчас такие же заложники Аластера, как и Роман. Освободи их.

На лице Лили отразилась улыбка, она с готовностью кивнула.

— Эти упертые дуры не заслуживают твоей доброты, но я сделаю всё, что смогу, — девушка встала с кресла и протянула мне гримуар. — Береги его, Слава. Никогда бы не подумала, что ты рискнёшь пойти так далеко. Это, ну…

На её щеках появился румянец.

— Это круто. Клянусь, нет в мире такого кодекса, чей контракт был бы написан кровью её хозяина. Ты не представляешь, что это значит для меня.

Я ощущал, как наша связь крепнет. Энергия ровным и чистым потоком струилась между нами, восполняя её запасы.

— Чёрт, да я теперь горы могу свернуть! Я…

— Спасибо, Лили, — кивнул я. — Не спеши уходить, отдохни как следует. Это дело вполне терпит до утра. Тем более после всего, что стряслось. Ложись спать.

В подтверждение я зевнул и потёр глаза. Не грех бы и самому последовать совету.

— Ложись, хозяин, — Лили с улыбкой кивнула на кровать, где мирно сопела Карина. — Так уж и быть, сегодня я закрою глаза на эту мелкую и позволю ей спать рядом с тобой.

Я беззлобно фыркнул и, раздевшись, забрался под одеяло. Ко мне тут же прижалось теплое тело Карины, девушка обняла меня и тихо хихикнула.

Солнце еще не взошло. Только на горизонте едва-едва показалась светлая каёмка, расчертившая тьму.

Лилит подошла к кровати и положила гримуар на столик у изголовья. Ярослав крепко спал. А с ним, беспечно закинув на него ногу, сопела растрёпанная Карина Ленда.

Из её тусклой, бледно-голубой со стальными прожилками ауры словно вырвали громадный кусок. По сравнению с цельной, пульсирующей ровным светом аурой Ярослава, она казалась неполноценной.

На ней зияла рана, которая никогда не зарастёт. Этот след она будет хранить всю жизнь.

— Роран… — шепнула Лили и коснулась плеча девушки. Ворох образов на миг пронзил её разум.

Сны Карины промелькнули перед её взглядом — и тут же исчезли.

Лили отошла от кровати и, не оборачиваясь, открыла портал. Дымное кольцо иссиня-черной субстанции задрожало перед ней — и разверзлось воющим водоворотом, пропуская в себя.

— Больше никто не умрёт, Слава, — неотрывно глядя на приближающееся голубое пятно выхода, она сжала кулаки. — Я иду.

Голубая вспышка — выход. Альва податливо наполнила руки, принимая форму копья. Лили бесшумно прыгнула на твердую землю, принимая боевую стойку.

Вокруг привычно клубился густой серый туман, за которым угадывались голубые пятна света. Прохладный воздух отдавал озоном, но торжественна тишина теперь изменилась. Стала зловещей.

Что-то было не так.

Держа одной рукой копьё, Лили сжала во второй альва-пистолет и пошла вперёд. «Ключ Бездны» скрипнул под пальцами, его ствол уперся в подрагивающий туман, ища цель.

Туман расступился, впереди показались громадные мраморные колонны и мощные плиты общего зала. Но вместо приглушенных голосов других кодексов, шелеста одежд и звуков шагов была лишь тишина.

— Так, — шепнула Лили, — Фонтан альвы, они…

Она замолкла — и метнулась назад, поднимая копье. В тот же миг ветвистая молния ударила в плиты пола, где она стояла, а из-за ближайшей колонны за ней метнулись две серебристые тени.

— Черт!

Вереница пылающих зарядов «Ключа Бездны» ударила по ним, но тени ловко увернулись, заходя по дуге с двух сторон. Свистнули копья, — и Лили вильнула в сторону, отбивая один удар за другим.

На миг она увидела двух девушек в серых комбинезонах. Они отпрянули, развернулись — и ринулись в новую атаку.

— Сами напросились! — рявкнула она, взмахивая копьём. Воздух задрожал от вспышек открывшихся порталов. Две соперницы метнулись к ней, заходя с разных сторон.

Сжав кулак, Лили метнула в ближайшую соперницу монолит из черного камня, а сама ринулась на вторую. Копья столкнулись, выбивая искры. Кодексы, описав дугу, развернулись и столкнулись снова. Копья засвистели, рассекая воздух в страшном танце смерти.

Соперница была быстрой, но тягаться с опытом Лилит даже близко не могла. отразив её удар, Лили увернулась от удара молнии и метнулась точно под второй удар соперницы. Её копьё промахнулось мимо головы, чиркнув по плитам пола — и Лили с разворота ударила её в грудь древком копья.