У меня это стало полное нервное истощение. Организм просто не мог вывозить тот объем работы, которым я его нагрузил, что пару раз вылилось в нервные взрывы, закончившиеся парой сломанных челюстей и один сломанный об чужую голову стул. Слава Эльрату, та голова как раз заслужила место на эшафоте, поэтому особых проблем не возникло.

«А ведь все могло быть гораздо хуже» - Подумал я, еще сильнее прижавшись к Айрис. - «Не будь со мной Валерия, взявшего на себя львиную долю дел, и моей красавицы я бы точно крышей поехал»

Ведь отдохнуть и насладиться недолгими часами отдых я мог только в спальне, в объятиях любимой женщины, которая, не смотря на невероятную занятость на грифятнях и военных советах, делала все, чтобы дать мне хоть немного покоя. Покоя, который был так мне необходим.

Но и ему вскоре пришел конец.

— Милорд! Милорд! — Резко распахнув дверь внутрь забежала старшая служанка по имени Вика. Она была единственной, кому позволялось так делать и происходило это только в исключительных случаях. Этот раз не стал исключением. — Вам письмо!

— Благодарю. — Ответил я, взяв конверт из ее рук и, взглянув на печать, мгновенно напрягся. Ведь изображён на ней был схематичный скакун, с копьем торчащим из крупа. Этот герб был эмблемой одного старого купеческого дома, ведущего торговлю с Серебряными городами и имеющим свои представительства почти по всей границе между державой магов и Империей.

Мой род давно вел дела с этим домом и даже роднился с ним через 4 или 5 сыновей, так что два года назад, когда я попросил их об одном одолжении, они не стали отказывать.

Просьба была простой — следить пересекла ли границу одна одиозная и известная на всю империю личность, которую страстно желала убить большая часть благородных. Сигналом должно было стать обычное деловое письмо, скрепленное оттиском особого, не привычного для этого дома, цвета.

И теперь, смотря на зеленый воск печати, я понимал что не зря перестраховался и попросил неделю перерыва. Ведь канон в очередной раз напомнил о себе, бросив на стол новую, не ожидаемую никем фигуру.

Да, да, спустя десять лет в Священную Империю Грифона вернулся Маркел.

Силада, 18 день месяца Белой девы, 969 год Седьмого Дракона.

Три часа спустя.

Малый обеденный зал, Резиденция Воронов, Пик Ворона, Герцогство Ворона, Священная Империя Грифона.

— Не знаю как ты это делаешь, но это меня пугает. — Сказал мне сидевший напротив Дункан, лениво ковыряясь вилкой в своей тарелке, не обращая внимания на одного из мнущихся у стен слуг, прислуживающих сегодня за обедом. — Вот как ты это сделал, Андрей? Как смог предсказать возвращение Маркела?

— Хм… — В отличие от своего друга, я не был так слеп к труду своим поваров и с удовольствием работал столовыми приборами, закидывая все новые куски сочного мяса в рот. Айрис, сидевшая со мной рядом, на месте хозяйки, не сильно отставала. — Веришь или нет, но я в не меньшем шоке, чем ты. Свои надежды я связывал с другим событием, которого так и не произошло.

И замолчал, вернувшись к уничтожению обеда, который был выше всяких похвал. Мои повара, узнав что в замок срочно прибыл другой герцог, постарались на славу и сготовили невероятную оленину по имперски, сначала пожарив крупный окорок на сливочном масле, а затем, сделав глубокий продольный надрез, вывернули его наизнанку, получив большой зажаренный карман, который набили сыром, овощами и специями. После этого карман был заткнут с помощью деревянных прутов и мясо отправлялось в печь, где пару часов доводилось до готовности на красном вине и травах.

Итог — получилось вкуснейшее мясо, распадающееся на волокна, с легкой винной кислинкой, оттенком козьего сыра и специй, чем-то напоминавшими тимьян, базилик, мяту, орегано и шалфей, правда немного в измененном виде.

Да, большинство местных растений были точными копиями тех, которые росли на Земле, но были и небольшие отличия, которые не сильно бросались в глаза, но все равно были заметны для меня, как выходца из другого мира.

«Все же хорошо, что я переродился в герцогском доме» — Подумал я, закидывая в рот очередной кусочек дичи и запивая его легким, слегка терпким вином. — «Местные крестьяне, в большинстве своем, тоже живут неплохо, но таких вкусностей точно никогда не попробуют»

— Каким, если не секрет? — Спросил Дункан, краем глаза заметив моего главного повара и, поняв насколько тот нервничает, решил перестать играться с едой и начал нормально есть.

«Жаль мне тебя, Коля. Не то блюдо ты решил подать» — Подумал я, бросив взгляд на расслабившегося и улыбнувшегося толстого мужчину, с удивительно мускулистыми руками, чего не ожидаешь увидеть от человека его фигуры. — «Хотя сам дурак. Думал впечатлить герцога Оленя двурогой дичью, коей в его землях водиться хоть одним местом жуй»

— Я думал на восстание дома Гленхейма. — Ответил я частичную правду, не желая выдавать свои «пророческие» способности. Ведь мои надежды и вправду были на Маркела, который подобно Гендальфу, явился в самый последний момент и… ну, пусть будет, спас положение.

— Гленхейм? — Удивился Дункан, слегка приподняв брови. — Лорд Колдуэлл Гленхейм? Шурин Годрика? А он здесь при чем?

— При том, что тебе нужно побольше интересоваться землями за пределами своего герцогства. — Ответил я, внутреннее недоумевая. — Если ты не знал, то лорд Колдуэлл ближайший друг архиепископа Рэндалла, главного священника твоих земель.

— Да… — Задумчиво протянул мой друг, задумчиво почесав затылок. — Не знал. А тебе откуда это известно?

— Видел как они общаются до и после первой битвы на Северном броде. — Честно ответил я, вспомнив тот небольшой эпизод, когда мне хотелось узнать как архиепископ герцогства Оленя подружился с вторым по силе лордом герцогства Единорога, гложущий меня еще с прошлой жизни, когда я проходил игру.

Да, да, Колдуэлл Гленхейм был тем самым лордом, которому Нивал так и не создала индивидуальный аватар, вынудив как в основной компании, так и во Владыках Севера ходить в виде простого паладина, которого в своей первой миссии сначала приютил и защитил на землях Ироллана Файдаэн, а затем, спустя несколько лет, нашла и прикончила Фрида, ведь именно у него тогда скрывался принц Андрас.

В реальности его фигура была гораздо важнее, чем рядовой лорд, которого нужно была сначала защитить, а затем убить.

Лорд Колдуэлл Гленхейм был властителем Гленхейма, крупной области на северной оконечности герцогства Единорога, с одноименным городом в центре. Сам город стоял на пересечении торговых путей и подземных тоннелей, соединяющих Судгерд, самый южный город гномов, Конос, официальную столицу Игг-Шайла, которым управляет клан Заклеймённых Тенью, а также земли Оленя и Гончей. Все это позволило Гленхеймам не только содержать крупную и хорошо обученную армию, которая была гарантом того, что пребывающее в город темные эльфы и гномы не передерутся, но и активно участвовать в регионально политике, имея связи почти со всеми родами герцогства Единорога, в том числе и с правящим домом.

Так почему же я был уверен, что Колдуэлл восстанет, даже не знай всех особенностей канона? Ответ прост — лорд Гленхейма был точной копией Годрика во всем, что касалось чести, благородства и следованию своему слову, с одним лишь отличием.

Он не давал клятву прошлому императору до конца поддерживать Изабель и возвести ее на трон, от чего ощутимо страдал, видя творящийся в стране кошмар. Я своими глазами видел, как кривилось его лицо на последнем Совете и что он до конца не вынимал из ножен меч, даже когда началась битва после ранения Изабель.

Его, как хорошего рыцаря и преданного вассала, наверняка разрывали противоречия. Ведь с одной стороны была верность сюзерену, а с другой — легитимность имперской власти.