— Господа, давайте без драки обойдемся, к тому же вас двое. И вы пугаете девушку.

Я кивнул на Аню, стиснувшую кулачки у входа в кафе. В груди потеплело — беспокоится за меня!

— Ты-ы! — Клим побагровел от злости, раздуваясь как шарик. — Какая наглость! Валять охранников его высочества! Уберите этого подонка отсюда!

Телохранители, не дожидаясь приказа, снова бросились на меня с кулаками. Ну идиоты, я же попытался не доводить до мордобоя! Что ж, сами виноваты.

Скачок. Мир вздрогнул, и в тот же момент на шее запищало «ожерелье смерти» — и магия прервалась. Совсем забыл!

Вывалившись из квантового мира, я едва не поймал лицом пудовый кулачище первого бойца. Нырок и контратака в массивную челюсть! Гад пошатнулся, попытался меня схватить медвежьим захватом. Я извернулся и, добавив ему в ухо, поймал животом пинок второго гада.

Повезло, что часть удара взяла на себя спина первого телохранителя, но и мне прилетело так, что в глазах пошли круги. Ну урод, ты поплатишься!

— Прекратите, прошу вас! — снова закричала Аня. Но бойцы её даже не слышали.

Стиснув зубы, я обрушился градом ударов на второго бойца. Не ожидав такой прыти, он пропустил прямой джеб в физиономию, а следом едва не поймал хук в челюсть.

— Ну, сопляк! — прорычал он, отвлекая ложным пинком. Я все вижу, дурень! Увернувшись, я пропустил мимо головы выверенный выстрел его кулака. Моя очередь! Захват кисти и пинок в опорную ногу отправили его снова жрать землю. Я метнулся ко второму.

— А ну смир-рна! — хлестким щелчком раздался голос Темникова.

Я обернулся: по дорожке к нам шел лысый опричник, на ходу снимая перчатки. Вокруг него дрожала фиолетовая аура, один вид которой потрясал. Словно пронизанное разрядами молний облако, она окружала его фигуру.

— Господин, а вы кто… — начал Клим, но тот отпихнул его в сторону и щелкнул пальцами.

Ослепительная молния с грохотом ударила в землю между нами, вмиг оплавив почерневшие камешки. Тяжело дыша, оба телохранителя поднялись и, глянув на Клима, отступил с дороги.

— Смотрю, тебе и тут спокойно не живётся, Вайнер, — фыркнул лысый упырь, косясь на Аню за моей спиной. — Здравствуйте, ваше высочество.

Я обернулся к девушке. Всё поняв без лишних слов, она посмотрела на меня с щемящей сердце грустной улыбкой.

— Ярослав, мне было приятно провести с вами время.

Я достал фотографию, выпавшую у неё из кармана.

— Простите, что не отдал вам сразу. Вы потеряли её.

Вложив в её прохладную ладошку снимок, я обернулся к Темникову. Он мог явиться сюда лично только по одной причине.

— Отдых закончился, Вайнер. У его Величества есть для тебя задание.

Дворец Императора, покои цесаревича.

Концентрация альва-частиц: 3,1 на миллион.

— Анастасия, ты достала?

Девушка строго сверкнула очками, покосилась на дверь.

— Ваше высочество, если кто-то узнает, меня могут уволить, это бросит тень на весь наш род.

— Никто не узнает, за это можешь не беспокоиться, — Роман улыбнулся и подошел к девушке. — Ну же, скажи, что ты достала?

Прикрыв веки, она тяжело вздохнула — и вытащила из кармана маленькое овальное устройство с сенсорными кнопками. Пульт от ошейника-ограничителя.

Сверкнув глазами, цесаревич протянул руку, но девушка придержала пульт.

— Они все на строгом учёте, — напряжённо прошептала она. — Если кто-то из ЛендаФарм узнает, или госпожа Карина, я…

— Анастасия, — цесаревич успокаивающе положил ладони ей на плечи. — Пока ты служишь мне, ни один княжеский род не посмеет даже косо на тебя взглянуть, не то что тронуть пальцем. Ты веришь мне?

Она посмотрела в его глаза. Этот прямой, честный взгляд она знала давно, чуть ли не с детства. Ему было невозможно сопротивляться, будто Роман владел особой магией убеждения. Сглотнув, она вытащила пульт из кармана — и вложила ему в руку.

— Регулятор — вот здесь. Можно снизить порог применения альвы до нуля.

— Прекрасно, — цесаревич стиснул пульт с таким выражением, словно получил долгожданную игрушку на новый год. — Ты узнала остальное?

— Опричники забирают его завтра, — прошептала она, подходя ближе. — На время операции его ошейник отключат.

— Что ж, пусть для Вайнера это будет неприятным сюрпризом, — усмехнулся Роман и убрал пульт за пазуху. — Ты сослужила мне отличную службу, Анастасия. Я у тебя в долгу.

Всю серьёзность положения я понял, когда мы с Темниковым вышли к парковке у госпиталя. Шесть черных тонированных «фаэтонов» и здоровенный фургон опричников смотрелись угрюмо на фоне разномастных машин.

— За мной, — сухо бросил опричник и направился к фургону, окруженному охраной.

Открыв перед нами боковую дверь, один из бойцов строго зыркнул на меня. Во взгляде читалось презрение.

За нами захлопнулась дверь, я огляделся. Внутри фургона оказался целый кабинет: мониторы, столик для работы с документами, оборудования для прослушки и даже мини-проектор. На столе я заметил тонкую папку с ворохом листов, подписанную моим именем. Личное дело.

Заняв место у монитора, Темников взглянул на меня, взглянул на папку и хмыкнул.

— А ты, оказывается, интересный экземпляр, Вайнер. Инициация в 12 лет, в 14 уже принят в боевой отряд, а через год — первая боевая операция. В каком костюме ты работал?

— «Белая комета», — сухо ответил я, садясь у монитора.

— Это ведь женский комбинезон.

— Мне сделали по спецзаказу. С моим атрибутом и навыками для боя подходила только «комета».

— Хмм, — тот снова глянул в папку и скривил губы. — Парные пистолеты. И рукопашный бой. Какие задачи ты выполнял в своем отряде?

— Там же написано, — хмыкнул я. — Разве этого нет в личном деле?

Именно, упырь лез мне под кожу не просто так. Хрена ли тебе надо?

— Здесь только про отряд, — он стукнул пальцем по папке. — А я спрашиваю, чем занимался ты.

Выходит, я попал на очередной допрос.

— Разведка, проникновение на территорию противника. Взлом баз данных, удар и отход.

— Опыт штурмовки был?

— Был.

Я отвел глаза. Штурмовиками были тяжеловооруженные бойцы с мощным оружием и магией, а я на эту роль не годился. И всё же, порой приходилось идти на риск.

— Что ж, всё понятно.

Он отложил папку и, сложив руки, оперся на них подбородком.

— Для тебя есть задание, Вайнер. Учитывая твой прошлый опыт службы и обстоятельства, — он покосился на торчащий из-за моего ворота ошейник, — С этим заданием ты должен справиться. Суть в следующем.

Он пробежался пальцами в перчатках по клавишам: на большом экране перед нами возникло изображение из двух десятков фотографий. Я присмотрелся: дети, на вид от восьми до пятнадцати лет. Мальчишки и девочки, совершенно разные, но у всех было кое-что общее.

В их взглядах читались отрешенность и страх. И что-то ещё, смутно знакомое.

— По сведениям источника, которые косвенно подтвердил и ты, эти дети были похищены и выкуплены из детских приютов по всей Империи две недели назад, — начал он. — Твоим прошлым работодателем Бойчиным.

— Я уже уволился, — хмыкнул я, парируя колкость. — Бизнес дерьмовый был, незаконный. Власти закрывали глаза, пришлось самому прикрыть их лавочку.

Темников фыркнул.

— Тогда ты наверняка знаешь, что он несколько лет подряд тайно вывозил детей за пределы Империи?

Я молча покачал головой.

— Зачем ему это? В Европе закончились свои рабы для утех?

— Много ты знаешь про утехи, я смотрю, — хмыкнул Темников, листая слайд. — У всех этих детей кое-что общее. Все они — из зон альва-прорывов. Их родители мертвы или сошли с ума, а детей отправили в приюты под наблюдение наших ученых.

— Недоглядели, значит…

Опричник нахмурил брови, шрам на его лице уродливо искривился.

— Таких приютов сотни по всей стране. Сколько, по-твоему, людей нужно, чтобы уследить за всеми? Кроме того, Бойчин не жалел денег на подкуп местных властей и специалистов. Все дети чувствительны к альве, но эти — особенно.