— Тогда нужны священники, которые смогут прикрыть их от магии. — Вступил в разговор Рэнделл, держа ладони в рукавах своей мантии. — Думаю я смогу выделить несколько десятков моих лучших братьев для этой работы.

— А я поддержу их стрелками. — Сказал подошедший к столу Дугал, начав внимательно изучать карту берегов и, найдя что ему нужно, тыкнул туда пальцем. — Здесь есть возвышенность. Если воспользоваться моим луком, то арбалетчики смогут дотянутся до другого берега и хорошенько проредить демонов.

— Но главное в нашем будущем плане это атака. — Присоседился к обсуждению вице-магистр имперского ордена. — Если сможем незаметно перенести большой отряд на другую сторону реки, то сможем ударить демонов в тыл и дать время пехоте захватить переправы.

— Только нас на этом могут подловить. — Сказал Ворон, показав на карте точку, где предположительно находился вражеский штаб. — Не забывайте. В магии демоны гораздо искуснее нас. Нужно остерегаться их колдунов, особенно — инкубов, когда бывших инквизиторами.

— Согласен с вами. — Согласился с ним император, присоединившись планированию. — Но это не значит, что мы должны сидеть в обороне. Предлагаю их подловить. Дать нас ударить, немного отступить, а затем…

Так началось обсуждение плана, который мог бы дать имперцам возможность отбросить демонов и перевернуть ход войны в свою пользу. Вот только будущие поколения запомнили этот день совсем по другой причине.

В тот день свой штаб покинул главнокомандующий армии демонов и, сменив Ниброса, начал наступление на Коготь. В тот день Аграил впервые лично вышел на поле боя.

П.А. Вот и очередная глава, а точнее первая полноценная интерлюдия в книге. Надеюсь всем понравилось. Как всегда больше глав на моем бусти, где уже выложены еще 6 глав.

Ашда, 18 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.

Четыре дня спустя, после совещания в главном штабе.

Брод на Северной реке, окрестности Когтя, имперская провинция, Священная Империя Грифона.

— Милорд, постойте! — Кричал мне в спину паж, пока я твердой походкой шел к своему коню. Буцефал (да-да, не смог отказать себе в удовольствии) прекрастно чувствовал мое настроение, поэтому не стал привычно брыкаться, а спокойно подставил свою спину и дал себя оседлать. — Там же тысячи демонов, а вы берете всего две сотни рыцарей! Вы можете погибнуть, а ваше тело съесть...

— Тихо! — Зло рявкнул я, грубо отмахнувшись от мальчишки и грубо вырвав у него из рук Меч Мощи. В грядущей битве он мне сильно пригодиться. — Не нуди. Вместо этого лучше мой шлем принеси…

— Но господин… — Он хотел было что-то сказать, но одного моего взгляда, которым я не только его четвертовал, но и демонам перед этим скормил, хватило чтобы молодой паренек замолчал и принялся безмолвно выполнять свою работу, иногда бросая на меня полные обиды взгляды.

— Дурак ты, Ваня. — Прошептал я себе под нос, вскакивая на коня и, осознав что сказал, невольно улыбнулся. Впервые за последние три дня.

Когда я только прибыл в ставку имперской армии, то был приятно удивлен. Вместо ожидаемой подковёрной возни и обмена двусмысленными фразочками, меня сразу ввели в курс дела и начали составлять план, учитывая все особенности прибывших со мной войск.

Это было… неожиданно? И, не буду скрывать, приятно. Все же мое мнение о Николасе было далеко от идеала и я, как и любой человек, невольно принижал его способности и моральные качества в собственных глазах, ведь противостоять идиоту и негодяю гораздо легче чем умному человеку со своими принципами и идеалами.

Вот только хорошее настроение, которое у меня появилось после прибытия, просуществовало до следующего утра. Когда над лагерем громко прогремели рога, сигнализируя об очередном наступлении демонов, которое летающие в небесах грифоны умудрились проморгать из-за скрывавшей их магии иллюзий.

В то утро я, вскочив с кровати, прямо с мягкой груди Айрис, быстро натянул штаны и начал облачаться в доспехи, прямо на голое тело. То еще удовольствие, особенно когда шершавая кольчуга натирает пониже спины, вот только понимание, что без них меня просто зарежут, убирало прочь все неудобства.

Так что выскочив из шатра с мечом наголо я громко рявкнул «За мной!» и взяв с собой только гвардейцев, стоявших на ночном дежурстве, на своих двоих понесся на юг, в ту сторону, откуда наступали демоны.

Безрассудно? Да.

Глупо? Еще как.

Вот только это было необходимо. Мне нужно было выиграть время для остальной армии, пока солдаты наденут броню и построятся в боевые формации. Без этого демоны могли ворваться в лагерь и учинить настоящее побоище.

Слава Эльрату, что остальные герцоги и лорды тоже не хлопали глазами и отправили к южной оконечности лагеря всех, на ком были доспехи и мечи. Получилась очень разномастная толпа из ополченцев, латников, лучников, спешившихся рыцарей и даже пары десятков ангелов, на головах которых я впервые увидел не уложенные прически, а вороньи гнезда, что для этих педантов было нонсенсом.

«Если бы не Киран, мы бы там все полегли» — Подумал я, дождавшись когда за мной постояться два десятка гвардейцев и поскакал на выход из лагеря, где меня ждали два рыцарских ордена.

В тот день магистр ордена Святого Грифона доказал, что не зря занимает свой пост. Прибыв на место он быстро все проанализировал, наложил Связь, выбрал командующих и создал хотя бы какое-то подобие клина, поставив на острие меня. Нет, не из зависти или обиды к недавней победе, а необходимости. Ведь в том импровизированном «заградительном отряде» я был сильнейшим, не смотря на не до конца восстановившуюся ману.

Первый удар мы пережили легко. Меч Мощи хоть и являлся не самым сильным артефактом, но давал невероятное преимущество на поле боя. Один взмах и несшиеся меня кошмары разделились на части, развалившись и чуть не переломав ноги бегущим за ними адским скакунам. За ним последовал второй, третий и четвертый взмах, с невероятной легкость кромсая демонов, до которых я мог дотянуться.

Это сбило первоначальный импульс демонов, дало время остальным привыкнуть к натиску, прежде чем вторая волна ударила в по нам со всей силы.

Как говорили мой гвардейцы тем вечером у костра, в битве я выделялся как дьявол на фоне бесов. Мой артефактный клинок, огромные запасы маны, отработанное Усиление, навыки фехтования и годами тренируемое тело давали мне возможность убивать низших демонов десятками. Каждый удар, каждый шаг, каждое заклинание срывавщееся с моих губ разрезало, сжигало или испепеляло любого демона, попадавщего мне на глаза.

Вот только даже рядовые обитатели Шио далеко не идиоты. Они быстро смекнули, что подходить ко мне смерти подобно, поэтому старались держаться подальше и вызвали подкрепления.

Признаюсь честно — когда я в последний момент заметил у головы стрижающий меч, то думал все. Мне конец, но Киран заметил врагов раньше меня и успел наложить Карающее слово, прикончившее демона. Но на этом пещерные владыки не закончились и на меня накинулись сразу четыре твари, стремясь разрубить бедного герцога пополам.

Пришлось прыгать, бегать и всеми силами изворачиваться, пытаясь сохранить свою драгоценную жизнь. Вступать серьезную битву и пытаться победить я даже не пытался, ведь знал, что время на моей стороне. Поэтому в момент, когда на тела пещерок резко спикировали грифоны, а во фланг демонами ударила рыцарская кавалерия мне стало ясно, что мы победили.

Да, большая часть заградительного отряда погибла, пытаясь сдержать наступление, но свою задачу они выполнили.

Но счастье было недолгим. Стоило мне вернуться в шатер, смыть с себя пот, позавтракать и нормально надеть доспехи, магией убрав появившиеся натертости, как ко мне прибежал гонец с новостью, что часть нашей кавалерии загнали в угол и окружили. Пришлось брать гвардию и сломя голову скакать им на выручку, прежде чем их там всех перебили.