Только что Дугал использовал свой артефакт – лук из рога единорога, наложив на всю армию благословение меткости.

– Но все они были убиты во время прошлого Вторжения. – Напомнила мне Айрис, которая вместе со мной читала эти записи.

– За двадцать лет мог появиться новый. – Предположил я, заметив как отродья преодолели крайнюю дистанцию для стрельбы. Половину мили. – Неизвестно, какие перестановки произошли в Шио после прошлой войны.

– Тоже верно.

– Огонь! – Услышал я громкий крик Дугала, который наверняка продублировал этот приказ через Связь. После этого в небо воспарил целый град из стальных болтов, которые едва заметно сияли от переполнявшей их святой силы.

«Потрясающе» – Подумал я, внимательно наблюдая за последствиями первого залпа.

Еще на Земле я слышал, что во время средневековых войн лучников и арбалетчиков ценили не за меткость, а за способность выпускать как можно больше стрел или болтов за короткий промежуток времени. Вот только в реалиях Асхана такая стрельба ни к чему хорошему не привела бы – тех же отродий можно было убить только попав голову и живот, что учитывая их анатомию и способ ходьбы, было той еще задачкой. Не помогали ни благословения Света, ни лучшая оружейная сталь, ни сильнейшее натяжение арбалетов и луков, которые простой человек без Усиления даже натянуть бы не смог.

Поэтому требования у местных были гораздо выше. Та же навесная стрельба, ведущаяся на пределе возможной дистанции, благодаря магии и Усилению, должна была быть прицельной, что для обычного человека может показаться невозможным.

Но я своими глазами видел как большая часть снарядов попадала либо в голову, либо в руки или ноги, замедляя или убивая демонов на месте. И чем ближе они подходили к стрелкам, тем ниже был угол обстрела, а значит каждый новый выстрел наносил все больше урона.

Вот только много их не понадобилось. Два залпа, две тысячи болтов, полторы сотни шагов и тела двух сотен демонов, способных захватить небольшой замок, остались валяться последи безымянного поля, дымясь от догоравшего в их крови пламени.

– Как и ожидалось. Быстро. – Вздохнул я и, повернув голову к двум подлетевшим ангелам, спросил. – Вы разберетесь с этим?

– Конечно. – Кивнули они и уже через пару минут десять крылатых начали кружить над полем хоровод, накладывая на него массовый Карающий удар, за раз испепеливший всех демонов, как погибших, так и притворявшихся трупами. Ведь не тронь мы их, то земля была бы отравлена и не смогла плодоносить многие столетия.

– Это не останется без ответа. – Сказал я, возвращаясь в начало колонны и скастовав массовую Связь, чтобы отдать приказ всем командирам в моей армии. – О нас уже знают. Ускоряемся. Последний рывок.

– Слушаемся, милорд! – Хором ответили они и через несколько секунд над моим войском взметнулись штандарты и заревели рога, сигнализируя о продолжении движения.

Впереди нас ждало серьезное сражение, в котором прольется кровь. Как демоническая, так и людская.

***

– Господин, с востока приближаются имперцы.

– Сколько?

– Неизвестно. Все посланные туда отряды не вернулись.

– Плохо. Содрать кожу той, кто отвечает за разведку, а затем отдать ее на растерзание кошмарам.

– Как прикажете. Но что делать с имперцами?

– Возьми 9 и 10 легион и разгроми их, а после узнай откуда они там появились.

– Как прикажите, господин Аграил.

– Не разочаруй меня, Нимус, иначе на месте на месте провинившейся суккубы окажешься ты.

Шальда, 11 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.

Третий день перехода.

Васильковое поле, леса в окрестностях Твинтри, где-то в землях имперской провинции, Священная Империя Грифона.

— Вот и конец нашего незаметного марша. — Сказал Дугал, внимательно разглядывая противоположную сторону поля. — Дальше нас не пропустят.

— Да вы у нас пророк, сир. — Фыркнул глава моей гвардии, сложив руки на нагруднике своей белоснежной брони. — Без вас бы никто не догадался.

— Конечно. — Усмехнувшись, ответил генерал, высоко задрав нос. — У меня самое лучшее зрение во всей империи. Чтобы вы делали без меня, сир Павел? Все же старость не радость.

— Да я тебя переживу, но на могилы твоих сыновей, померших от старости, сходить успею. — Рыкнул на него в ответ старый вояка, невольно почесав старый шрам нанесенный ему эльфийской бестией.

— У меня нет сыновей, только 4 любимых дочери. — В этот момент у лучника была такая довольная лыба, что даже мне, стороннему наблюдателю, захотелось зарядить ему тыльной стороной меча по зубам.

— На большее ты все равно не способен… — Проворчал старый гвардеец, под конец устало выдохнув.

— Мне всего сорок лет. Я еще молод и силен. — Гордо сказал Дугал, бросив короткий взгляд на стоявшую неподалеку женщину-рыцаря, входившую мою свиту.

— Вот только матери ваших детей очень хотят проломить вам череп. — Решил вмешаться я, заметив как невольно покраснела неизвестная мне леди. Не хочу, чтобы и она попала в сети этого Дон Жуана. Мне и так пришлось разбираться с тем, чтобы представители трех рыцарских и одной баронской семьи не начали против него кровную месть. Так глупо терять своего самого опытного генерала я не собирался. — Поэтому давайте сосредоточимся на деле. Сколько их, Айрис?

— Несколько тысяч. — Ответила девушка, во время нашего разговора проводившая разведку с помощью парящих в небесах грифонов. — Точнее сказать не могу, ведь половина спрятана в лесу, а подлететь поближе рискованно. Магией могут достать. Но я заметила 10 дьяволов и сотню пещерных демонов вокруг Владыки.

— Не мало. — Вздохнул я, в очередной раз взглянув на несущуюся на нас свору тварей из Шио. Именно свору — на армию эта толпа не было похожа ни капельки. Ведь большая часть созданий Ургаша больше напоминали жестоких животных, хоть и обладавших подобием разума. Таких вещей как строй и дисциплина они не приемлили. — Готовьтесь к бою. Они скоро будут здесь, вместе с подкреплениями

— Вы тоже почувствовали, милорд? — С легким удивлением посмотрел на меня Дугал, пока остальная свита начала разбегаться по отведенным им местам.

— Не недооценивайте меня, сир. — Ответил я, вздохнув и опять ощутив терпкий и немного островатый запах разлитой повсюду маны. Благодаря хорошей наследственности и тренировкам я был гораздо чувствительней к этой мистической энергии чем остальные люди, поэтому сразу понял какой враг нам противостоит. — Неприятно в первом бою столкнутся с мастером врат.

— Это еще мягко сказано. — Согласился со мной Дугал, у которого моих талантов не имелось, но был огромный опыт, компенсирующий этот недостаток.

Как бы это странно не звучало, но во всех предыдущих войнах демоны уступали в численности остальным расам. Причина была проста — число отпрысков Ургаша, способных проникнуть в Асахан даже благодаря Затмению, было ограничено.

Но как тогда они умудрись закошмарить ангелов и заставить магов пойти на крайние меры и создать орков? Причин много, но самое главное это умение демонических владык открывать врата.

Открытие врат было той самой истинной магией Хаоса, а не той подделкой, созданной магами-демонопоколониками, желавшими сильнее походить на своих хозяев. Врата позволяли на считанные мгновения создавать микроразрывы в завесе Сар-Илама и протаскивать в Асхан оставшихся в Шио демонов. Немного, максимум половину от изначальной численности, и чем сильнее были демоны, тем выше должно было быть мастерство возглавлявших их Владыки. Вот только любой согласиться, что возможность в чистом поле увеличить армию в полтора раза многого стоила.

Такая тактика позволяла демоническим Владыкам буквально заваливать своих врагов элитным мясом, ведь вызванные из Шио демоны могли находиться в Асхане всего пару часов и пытаться сохранить их жизни было бы глупо.