— Что? — удивился я, широко раскрыв глаза. — Но как?

— Ты же хорошо учил историю, вороненок? — спросила суккуба, начав мелодично постукивать пальцами по закованной в броню коленке. — Должен знать, как это пророчество проникло в мир. Открытие архивов, неправильный перевод, неизвестный заклинатель Серашаззр (п.а. 42 глава)… Думаешь, всё это произошло случайно? Что такое важное и опасное для демонов пророчество попало в мир без ведома Властелина?

— Не может быть, — шокировано произнес я, невольно отходя на несколько шагов. — Получается вы сами его распространили.

— Умничка, — издевательски похлопав в ладоши, сказала Зана.

— Идеальный способ, дабы заставить сильнейших людей мира танцевать под свою дудку, пытаясь изменить фальшивую судьбу, в то время как об истинном пророчестве знают лишь единицы, — кивнул Кирилл, нежно проведя пальцами по бедру суккубы.

Та прокашлялась и нараспев начала зачитывать новые строчки, от содержания которых у меня волосы встали дыбом.

Оплоту стоять десять веков.

Огонь — у духом скреплённых стен.

Перерождённому, в чьих жилах седьмого дракона кровь,

Наследье — пепел и тлен.

Птице парить восемь веков

Перед приходом могучего зверя.

Четыре столетья подряд

Мир будут тревожить ожившие трупы.

Материнское млеко в их ртах уже яд!

Стих не про тех, чьи руки преступны.

Вспыхнет пламя боёв —

С теми, кто отверг уж всякую веру.

Дочь огня шесть веков

Станет ждать звёздного часа.

Две сотни лет узурпатора хвалят, не ноют.

Затмится луна, по причине неведомой мне.

Кровью того небо зардится,

Чей отец побывал в вечном огне.

Ввысь гончая взвоет,

Но олений скачок будет выше.

Славу пожнёт — из тернов.

Царица, невеста — лишь маска.

Престол уступлен вороном, что многое знает.

Яростно станут все биться,

Обман великий есть сцена,

Одинокий ворон сгорит в тишине

Неизменной останется поэма.

Невинный агнец та дщерь,

Что последняя из древнего рода.

Откроет кровь голубая тюремную дверь

Тому, кто отцом стал в застенках острога! — закончила свое выступление Зана, а затем, театрально потупив взгляд, весело спросила:

— Менее поэтично, но гораздо правдивей. Не находишь?

Я не ответил, так и оставшись безмолвным. Услышанное потрясло меня до глубины души. Мало того, что это "пророчество" оказалось гораздо информативней известной мне версии, описывая многие события последней тысячи лет, упоминая и появление некромантов, и многовековую месть Джезбет, и приход к власти Ивана Грифона, так еще и я там не раз упоминаюсь.

"Престол уступлен вороном, что многое знает".

"Одинокий ворон сгорит в тишине".

"Неизменной останется поэма".

Не нужно быть гением, чтобы понять, про кого были эти строчки.

«Значит, мой поход окончится неудачей?», — невольно подумал я, чувствуя, как в груди начала медленно, но уверенно образовываться пустота. — «Значит, все было напрасно? Мои планы, подготовка… Все пойдет коту под хвост?»

Однако воля, закаляемая из раза в раз, из года в год постоянными тренировками, сражениями, изучением магии и смертями, мгновенно избавилась от подобных мыслей, позволив вновь взять себя в руки.

«Так, а ну взял себя в руки, тряпка!» — рявкнул я на себя, едва подавив желание залепить себе хлесткую пощечину. — «Да не это главное. Вспомни! "Перерожденному, в чьих жилах седьмого дракона кровь" и "Тому, кто отцом стал в застенках острога". Ты же сам говорил, что Сар-Шаззар по многим версиям мог быть сыном или родственником Сар-Илама. А те слова про острог? Где с наибольшей вероятностью забеременела Изабель? Находясь в плену у Маркела, фактически в тюрьме, в остроге»

Доказывало ли это правдивость слов, стоящих передо мной, суккуба, инкуба и падшего архангела? Ни капли. Во-первых, я без понятия, правдиво ли рассказанное пророчество. Да, там упоминалась одна важная строчка — "ворон, что многое знает". С одной стороны, это может быть намеком на мое знание канона, с другой — неплохую образованность, даже по меркам этого времени.

Во-вторых, непонятна причина, почему Сар-Шаззар, лучший ученик Сар-Илама, вообще решил встать на сторону демонов. Неужели он настолько отчаялся, услышав собственное пророчество, что решил: раз уж не можешь победить, возглавь? Но разве подрбное вообще возможно? Как вообще работает пророчество?

К сожалению, обо всем, что касалось предсказаний, предвиденья будущего и его исполнения, я знал до прискорбного мало, кроме пары астрологических методик, пару раз упоминаемых в архивах Инквизиции. Знания о подобном хранились только в самых засекреченных библиотеках Лиги или Слепых Братьев, которые бы очень странно отреагировали на просьбу имперского герцога поделиться их знаниями.

Но если Драконьи Рыцари последние несколько столетий так носились с последним потомком династии Сокола, чья гибель ознаменует конец мира, как с писаной торбой, а за любую попытку найти склеп Седьмого усекали на голову даже некоторых архимагов и правителей, то это значит, что сила пророчеств была велика.

Настолько, что избежать их не могли даже боги.

— Тот, в чьих жилах Седьмого дракона кровь, — сказал я, обращаясь к молчаливому Грифону. — Значит, Кха-Белех — потомок Сар-Илама… Звучит бредовее, чем вариант с женщиной.

— Есть такое, — согласился со мной инкуб, едва заметно пожав плечами. — Я сам не верил в подобное, пока Зана не принесла мне точную копию обсидиановых скрижалей, спрятанных в самых глубоких подземельях Ур-Хаккала, где Властелин хранит тела Первородных демонов.

— И зачем же ты все это мне рассказываешь? — спросил я, разведя руками. — Неужели решил вспомнить, что ты тоже был человеком, дворянином величайшей Империи Асхана и освобождение Кха-Белеха станет страшнейшей катастрофой со времен Древней эры?

— Неплохая попытка в манипуляцию, но нет, — еще глубже откинувшись на спинку, ответил Кирилл. — Меня интересовало другое. "Престол уступлен вороном, что многое знает". Интересная строчка, которая долго меня интересовала. Что это за ворон такой, о чьих знаниях упоминали даже в пророчестве?

— Мы даже спор устроили, — заметила Сара, начав расчесывать кудри инкуба. — Я ставила на Белкета. Могущественный маг, такой же ученик Сар-Илама, архангел с черными, воронеными крыльями. Стало даже жаль, когда он так бездарно погиб от руки Маахира.

— Моим фаворитом была Халида, — присоединилась к разговору Зана. — Эта джинья столько веков скрывалась под обликом ворона, прислуживая Светлане, что наверняка собрала немало знаний.

— Жаль, тетушка сгинула на Таинственном Юге, — с искренним сожалением заметил Кирилл, похлопав ладонью по подлокотнику. — Она была одной из немногих, способных развеять мою скуку.

— Напомни, а на кого ты ставил, милый? — нависнув над ним, поинтересовалась бывший архангел.

— Честно? Я думал на кого-нибудь из потомков Антона, — ответил Кирилл, скривив угол рта. — Иван был неплох, но его наследники — сплошное разочарование. Кто ж знал, что таинственным всезнающим Вороном, уступившим трон, будет человек из рода Сандора. Бастрада, лишенного родового имени. Поистине у Судьбы хорошее чувство юмора.

— И что теперь? Чего ты от меня хочешь? — напряженно спросил я, внутренне готовясь к любому повороту событий. Моя небольшая подстраховка в виде двух особых артефактов, полученных перед самым отправлением в Шио, была со мной, но пользоваться ей без особой на то причины я не желал.

— Знаний. — Практически сразу ответил хозяин этого места. — Тех самых знаний, достойных упоминания в пророчестве. Давай, поведай их мне! Может, это какие-то секреты мироздания? Или тайны времен империи Шантири? А может, ты вообще пророк, ничем не уступающий Сар-Шаззару и способный с одного взгляда прозреть любое будущее? Твоя биография на подобное неплохо намекает.