Буду честен — шансы у него были. В Шио, где сила этого архидьявола не подавлялась барьером Сар-Илама, он мне ничем не уступал, однако я и Дункан заранее всё предвидели и поставили рядом Годрика в облике обычного рыцаря.

У Нимуса не было шансов.

Итог — абсолютная победа сил Союза, продолжившего свой марш к Ур-Алекс, и моя лично, раз Айрис не придется читать прошлые строчки.

Невозвратные потери: 1300 человек, 800 орков, 2000 зверолюдов (гремлины, кентавры, гоблины и прочие), 1500 эльфов, 200 гномов, 217 монстров (грифоны, гидры и прочие).

Шальда, 5 день месяца Паучьей королевы.

14 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Ур-Алекс, или крепость Биары, была впечатляющим местом. Построенная по всем правилам асханского военного искусства, она полностью перекрывала единственный путь к столице Повелителя Демонов, вынуждая нас терять силы и время на ее осаду.

В теории можно было обойти ее по воздуху или с помощью телепортации, однако вся проблема заключалась в логистике и прикрытии тылов. Оставлять за спиной такую угрозу никто не собирался.

Пришлось начинать разбивать осадной лагерь, готовить боевые машины и выставлять заградительные отряды против диких демонов, которые не переставали нас беспокоить.

Ильда, 6 день.

15 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Сегодня пишу мало, устал. Весь день защищал главный лагерь, куда постоянно лезла демоническая нечисть. Слабая, разрозненная, но ее было много, а, как известно, даже острейший клинок затупится, если постоянно им пользоваться.

Саму твердыню сегодня только обстреливали и пытались продавить ее защиту. Пока неудачно.

На вечернем совете Зехир предложил использовать Армагеддон. Мы согласились.

Ашда, 7 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

16 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Зря. Зря мы позволили этому идиоту использовать настолько мощную магию в Шио!

Поднявшимся взрывом снесло не только магические щиты крепости, но и подняло огромные волны в лавовых реках, потревожив их обитателей (да, такие, оказывается, тоже существуют), полезших на берег. Весь день пришлось скидывать их обратно, в магму, не забывая про простых демонов, которых, кажется, стало еще больше.

Мальда, 8 день.

17 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Весь день сражался, защищая лагерь. Устал как собака.

Раилагу и Зехиру удалось взять первое кольцо стен, но это оказалась ловушкой, устроенная Джезбет. Ургашева демоница уже успела возродиться, после своей смерти полтора века назад! Пришлось посылать в крепость подкрепления, ещё сильнее усложнив себе работу.

Эльда, 9 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

18 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Крепость взята. За это нужно сказать спасибо Вульфстену и его гномам, умудрившимся прокопать туннель даже в местной вулканической почве, чего не ожидали даже демоны.

Зехир и Файдаэн сполна воспользовались подвернувшейся возможностью, начав приступ, в котором не последнюю роль сыграл Курак, умудрившийся в одиночку покромсать пять пещерных демонов, охранявших Заклинательный зал — сердце магической защиты замка. Завершил разгром Раилаг. Зная слабые и сильные стороны демонической архитектуры, он мастерски перекрыл все пути отступления, заперев и вырезав вражеский гарнизон до последнего демона.

Я же с Дунканом и Годриком все это время рубился с дикими демонами, не давая тем ударить в спину нашим союзникам, нанеся непоправимый вред обозу и переносным мастерским.

Кто-то скажет — грязная работа, и будет прав. Однако по-другому было нельзя. Только имперская армия была достаточно сильна и многочисленна, дабы перекрыть все направления, ведущие в лагерь.

Плевать, как воспоют эту историю барды. Сейчас я хочу одного — набить живот и завалиться спать.

Невозвратные потери: приблизительно три тысячи человек и четыреста девяносто три монстра за все время осады.

Арда, 9 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

19 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Сегодняшний день запомнился сразу двумя событиями.

Первое — мы освятили и частично разрушили половину крепости. Зачем? Оказалось, она не просто так называлась Ур-Алекс. Именно здесь был убит позапрошлый император Священной Империи Грифона — Алекс Грифон и все последовавшие за ним воины.

Демоны не могли не поиздеваться над мертвым правителем. При строительстве Ур-Алекса использовались души и тела наших погибших сограждан, дабы еще сильнее укрепить стены и магическую защиту крепости. Так, в основании главного донжона было найдено замурованное тело самого императора, а под каждой из основных башен — тела герцогов, которые за ним последовали.

В том числе и мой отец.

Было тяжело увидеть его, особенно спустя столько лет. Знал бы он, что случилось с нашей семьей...

Одно радует — теперь его тело точно упокоится в нашей родовой гробнице, а душа отправится в залы Эльрата, к нашим предкам.

Вторым событием стало разделение. Именно в Ур-Алекс было решено разделить наши армии. Уже завтра Раилаг с остальными отправятся к Ур-Хекалу, а я, Курак и остальные сорвиголовы пойдем к ближайшему входу в адские глубины.

Силада, 10 день месяца Паучьей королевы.

20 день пути.

Равнина Разложения, Шио.

Все утро было потрачено на проверку Карающим Светом, дабы полностью исключить присутствие шпионов. Всю армию так не проверишь, но за мной шло всего три тысячи добровольцев, каждый из которых был готов вытерпеть любую боль.

Из Империи за мной направились 200 рыцарей-паладинов, 300 латников, 150 лучников, 50 жрецов и 30 ангелов, среди которых 10 — архангелы. Все они либо потеряли близких во время недавнего Вторжения, желая вернуть их души на небеса, либо хотели искупить собственные прегрешения и совершить один из величайших подвигов в истории Асхана.

С Кураком на смерть отправились 700 орков-ветеранов и сотня убийц, желающих погибнуть в бою, а не от болезни или старости. К ним, надеясь освободить души собратьев, присоединились еще две сотни шаманок и десяток циклопов-злоглазов. Были еще гоблины, кентавры и виверны, однако им отказали, ведь под землей они будут больше помехой, чем помошниками.

На удивление, почти треть отправившихся со мной сил были эльфы обоих ветвей: танцоры с клинком, ассасины, друиды, бестии, мастера лука, наездники на ящерах. Даже несколько фей и ведьм нашлось. Все они были кровниками клана Суровых Сердец и хотели сполна отплатить их главному союзнику — демонам.

Странное, на мой взгляд, побуждение, вот только я не лучше.

Оставшиеся пару сотен составляли несколько гномов и магов, тоже ведомых своими шкурными интересами. Первые были жрецами и фанатиками Арката, желая услужить своему богу, а вторые — учеными, мечтавшимидобраться до кристаллов душ и изучить их. Изначально их было гораздо больше, но лишь некоторые смогли выдержать проверку Карающим Светом.

Да, как я узнал на собственном опыте, некоторые демоны могут ее избежать, однако сомневаюсь, что такой способ массовый. Будь иначе, вся Инквизиция была бы наводнена демонами, а Империя пала бы под грузом многочисленных предательств.

Очень надеюсь, что этого хватит.

21 день пути.

Равнина Разложения, предгорья Ур-Гарах, Шио.