Второй причиной, по которой я не подался в магию, не смотря на свои знания, желание и потенциал было банальное чувство самосохранения. Даже сбеги я в Вольные города, прихватив с собой все артефакты и немалую сумму денег, то уже погиб бы, сметенный ордами Маркела. Ведь насколько бы не был силен архимаг, но спаянный отряд из сотни латников и десяток паладинов, при поддержке инквизиторов, ограничивающих телепортацию, переломает ему все кости и кинут в каменный мешок, помирать.

Так что быть безбашенным рубакой, направо и налево швыряющимся высшей магией и ведущим за собой тысячи таких же фанатиков оказалось гораздо выгодней, чем одиночкой—архимагом, которых Маркелл щелкал как орешки.

«Может в старости, когда демонам будет сломлен хребет, а голова Кха-Белеха будет висеть над моим камином, я займусь магией» — Улыбнувшись краешком губ подумал я, заложив руки за спину. — «Но до тех пор нужно дожить. Пройти войну, разобраться с Изабель, Раилагом, Маркелом и оставшимися демонами, а для этого нужно завершить мой сумасбродный план и взять столицу.

— Без нее все будет напрасно. — Прошептал я, краем глаза выглянув наружу шатра. Там, прямо через лагерь везли телеги, доверху набитые молодым, сырым деревом, являющимся еще одним компонентом моей задумки.

Задумки, на реализацию которой я поставил все, кроме самого дорого.

***

Шальда, 23 день месяца Изумрудной песни, 970 год Седьмого Дракона.

Три недели спустя.

Внутренний круг, Коготь, имперская провинция, Священная Империя Грифона.

Н-да… Со сроками я в очередной раз ошибся. Нет, само заклинание было законченно уже через неделю, однако уважаемые метры не учли, что его будет использовать девушка, сил которой едва хватит на одно заклинание 3-го круга. Пришлось все пересчитывать и фактически переделывать под ритуал, чтобы кое-как, но облегчить наложение заклинания. Была даже идея самому использовать это заклинание, но пришлось бы все пересчитывать под человека с моим оттенком маны, а это еще месяц ожидания.

Но, слава Эльрату, все получилось. Подготовка была закончена, нужная погода подгадана, а значит можно было начинать

— Все готовы? — Спросил я, стоявших рядом жрецов, уже создавших над собой щиты и начавших накапливать в ману в крестах.

— Да, милорд. — Кивнул один из аббатов, чей священный символ аж светился от распиравшей его силы. — Все ждут только вашего сигнала.

— Поверьте. — Ухмыльнулся я, оттянув руку в сторону и призвав Верность, вонзив ту пятой в землю. — Его никто не пропустит.

На несколько мгновений установилась тишина, разрываемая лишь грохотом грома в отдалении и оскорбительными возгласами, слышимыми с высоты замковых бастионов.

«Пора начинать» — Подумал я, создавая в уме немного модифицированный круг одного из основных наступающих заклинаний магии Света и начав по максимуму накачивать его маной.

Двухкратная перегрузка...

Трехкратная…

Пятикратная…

Десяти…

Двадцати…

Когда наступил предел даже мое копье отчетливо раскалилось, а пальцы пошли трещинами от распиравшей их магии, доставляя мне сильнейшую боль. Но этого того стоило, ведь…

— Небесное пламя! — Воскликнул я, со всей силы махнув оружием, подкрепляя криком ту прорву силы, одномоментно покинувшую мое тело.

На мгновение установилась тишина, прежде чем…

Шух…

Небеса пронзила настоящая комета, с огромной скоростью летящая на не ожидавших такого защитников.

— Щиты!!! — Прокричал, судя по голосу, сам Глен, успевший в последний момент.

Заклинание, содержащие в себе маны на два Святых слова, с оглушающим грохотом врезалось в тонкую пленку городского щита, растекшись по нему настоящими вихрями агрессивной маны, оставляя после себя отчетливые трещины.

— Огонь! — Воскликнул стоявший неподалеку аббат и с небес на крепость посыпался настоящих град из похожих на недавнюю "комету" огней, начав медленно, но продавливать городской щит.

«Жаль, что долго это не продлиться» — Подумал я, начав накапливать новый заряд, пока защитники на бастионах пришли в себя, укрепив щит и начав стрелять в ответ. Вот только вместе с боевой магией в нашу сторону полетели еще и сотни болтов, вынуждая прикрываться осадными щитами и укреплять магические, дабы недопустить лишних жертв.

Из-за этого односторонний обстрел очень быстро перешел в магическую дуэль, где на стороне атакующих было численное преимущество и голая мощь целого герцога, а у защитников — волшебный щит столицы и поддержка стрелков.

Кажущийся паритет, где у меня и моих людей гораздо быстрее бы закончилась мана, однако все это была лишь подготовка в решающему маневру.

— Давай земляное масло!

— Осторожней, не пролей!

— Готовьтесь защищать леди Надиру!

— Все готово! Зажигай!

Одновременно с этим десятки огромных, раскиданных по внутреннему и внешнему кругу столицы и достигающих в высотку четырехэтажного дома, кострищ вспыхнули, унося в небеса настоящие клубы белого дыма, полного тепла, водяных паров и сажи, должной помочь со скорейшей конденсацией облаков.

Обычно, для нужного мне эффекта нужно было спалить сотни гектаров леса, однако на мое стороне была погода и колдунья, взмахнувшая руками и окружившая себя десятком больших и малых магических кругов яркого, изумрудного цвета.

— О Илат, владыка небес… — Начала она зачитывать вербальную формулу заклинания. — Услышь мой зов.

Небо, уже до этого бывшее темным, начало стремительно чернеть и клубиться, словно приблизившись к земле.

— Пусть с неба польется живительный дождь. — Продолжила напевать Надира, облаченная лишь в белую юбку и синий лиф, оставляющий открытым плоский живот и глубокое декольте, постепенно начав пританцовывать. — О, облака соберите слезы небесные…

Гром…

Грянула первая молния, ударив точно в купол собора и на мгновение пробив дыру в городском щите.

«Мелочь, а приятно» — Думал я, в этот момент почувствовав как на кончик носа упала маленькая, но увесистая капля. — «Началось»

— Пусть земля эта напьется влагой живой! — Взяла финальный аккорд девушка, взмахнув руками и влив всю оставшуюся у себя ману.

Мгновение и…

Шух…

На землю обрушился ливень. Ливень такой силы, что казалось будто дальше моей руки ничего нет. Будто все звуки, все крики моих людей исчезли, оставшись где-то там, вдалеке, а вместо них воцарился лишь громкий стук капель по каменной брусчатке столицы.

— Получилось. — Прошептал я, прежде чем обрушить очередное Небесное пламя на крепость, которая прямо сейчас находилась в эпицентре самого настоящего потопа. Ведь именно туда благодаря заклинанию, должно было вылиться больше всего воды. Воды, которая благодаря многочисленным лестницам и открытым проходам, через которые защитникам поступали подкрепления и боеприпасы, хлынет внутрь, прямо к нижним и подвальным ярусам, где и находилась моя цель.

Продовольственные и вещевые склады, обеспечивающие едой и одеждой всех жителей столицы, эвакуированных в замок еще до начала осады и уже больше полутора месяцев проедающих ее кажущиеся бесконечными запасы.

Главное слово тут кажущиеся.

— Милорд! — Окликнул меня оруженосец, нашедший меня даже в таком жутком ливне. — Дождь усиливается! По словам леди Надиры в скором времени он вступит в свой пик!

— Хорошо. — Ответил я, повернувшись к промокшему до нитки парню, хотя сам был не лучше.

— Передайте дрессировщикам, чтобы переходили ко второй части плана.

— Как прикажите, милорд! — Крикнул он и сразу скрылся, умчавшись за переделы первого кольца стен, где можно было сотворить Связь и отдать все необходимые распоряжения коллегам Айрис.