– Нархиз? – Озадачился Дункан. – Это тот о ком я думаю? Наставник?

– Верно. – Кивнул Педро, немного дернув плечом, поправив задравшийся плащ.

– Они там что, совсем умом тронулись? – Спросил Олень, расширив глаза. – Сайрус хоть понимает, что будет если с ректором Академии Волшебства что-нибудь случиться?

Тут я был полностью согласен с Дунканом. Нархиз Ибн Ниф Аль Маджалла, носивший почетное звание Наставник, был известен в мире не как гениальный полководец наподобие Маахира или могущественны маг, как Раззак, а как самый талантливый преподаватель Академии Волшебства – главного учебного заведения Лиги, где кроме простых волшебников готовили единственных на все государство боевых магов – чародеев обученных экономно использовать ману, единым магическим атакам и самому большому бичу армии магов – дисциплине.

Ведь насколько бы не были сильны волшебники, но когда каждая боевая единица считает себя пупом земли и вертит приказы командиров на детородном органе, армия превращается в разрозненную толпу, которую легко одолеть даже уступающими в численности силами.

Обычно эта проблема решалась авторитетом командующего. Даже высокомерные маги понимали – саботировать приказы человека, способного одним словом испепелить любого из них, как минимум глупо.

Вот только в случае Нархиза такой проблемы не возникнет, ведь собранная им армия будет именно армией. Однако была одна проблема – сам маг ни в коем разе не был полководцем.

Военным теоретиком? Да.

Талантливым наставником? Да.

Командиром, способным сохранять хладнокровие на поле боя и адаптироваться к постоянно изменяющейся обстановке? Сильно вряд ли.

«Если он не второй Арантир, способный за пару месяцев превратиться из книжного червя в сильнейшего некроманта Эриша» – Подумал я, невольно скривив край губ.

– Может Нархиз на это и рассчитывает? – Предположил дядя, после недолго обдумывания всех возможных вариантов. Битва тем временем уже полностью переместилась на замок Нильсхавена, в котором заперлись последние защитники, отказываясь просто так сдаться. – Думает, что его участие заставит остальных магов прекратить сидеть по своим городам. У него ведь в учениках ходила половина Круга.

– Имеешь в виду Ору, Назира и Фаиза? – Поинтересовался, припомнив самых молодых архимагов, занявших свои места сравнительно недавно. – Не смеши меня, дядя. Тебе ли не знать отношения этой троицы с властью.

Первая была относительно молодой девушкой, которой в этом году должно было исполниться 30. От природы обладая аномально быстрым разумом она могла творить заклинания на невероятной для других магов скорости, что в итоге чуть не стало для нее смертельным приговором. Когда мудрецы Лиги, среди которых был и Нархиз, нашли ее, то чуть не разобрали на органы, желая найти ее секрет и использовать для себя. Ору спасло лишь заступничество архимага Хафиза, славившего своей любовью к всему необычному и редкому, в будущем ставшего ее мужем.

– Пока Изабель и Маркел не подойдут к Манаару, эта семейная парочка даже пальцем не пошевелит. – Сказал я, не сдержавшись и фыркнув, одновременно с Дунканом и Педро. И для меня, и для них концепция – "моя хата с краю" была неприемлема, ибо каждый из нас следовал долгу оберегать и хранить ВСЕХ простых жителей Империи Грифона.

С Назиром было интересней. Ветеран Войны Серого Альянса и один из многих, кому удалось каким-то чудом сбежать из Шио, он посвятил себя изучению всех аспектов огненной стихии. Он настолько ушел в собственные исследования и эксперименты, что уже десять лет практически не покидал своей башни, лишь изредка выходя наружу, дабы проверить очередное масштабное заклинание и сравнять с землей еще гору. К тому же…

– Его город, Азхар, находиться вдали от остальной Лиги и вряд ли станет целью армий Изабель и Маркела. – Заметил я, слегка пожав плечами. – А без врага под стенами Назир даже носа из своей лаборатории не покажет.

На что оба моих товарища лишь понимающе покивали, принимая правоту моих слов.

Ну и последний на очереди – Фаиз Разрушитель, больше известный в остальном мире как Фаиз Проклятый. Будучи изуродованным во время стычки с пустынными орками, он воспылал к ним такой лютой ненавистью, что мой покойный дядя Борис нашел в нем идеального соратника.

Отринув магию Света он поднял архивы и собрал все, что осталось из магии Тьмы в Лиге после последней войны. Многого, по слухам, он там не нашел, но одно из заклинаний – Разрушающий луч, Фаиз не просто освоил в совершенстве, а улучшил, научившись по настоящему разрушать живых существ, причиняя им невероятные страдания. Все свои наработки он кинул на истребление пустынных орков, дабы полностью истребить их.

– Сейчас Фаиз ведет компанию против самого крупного племени в пустыне Сахар. Она тянется уже пару лет и уверен, что до победы ему еще далеко. – Сказал я, вспоминая последние отчеты уже моих купцов, отслеживающих другие точки работорговли. – Единственное, что может заставить его пойти против Маркела, если тот осадит его главный город – Бахию.

– Чего некромант точно делать не станет. – Заметил Дункан, согласно покивав головой. – Ты прав, Андрей. Своей жертвой Нархиз ничего не добьётся, а лишь убьётся об объединенные войска Гончей и пустоманта.

– Поэтому, господа, нам не остается ничего, кроме как самим окончить эту войну. – Сказал я, встав и распрямившись, громко хрустнув слегка затекшей спиной. – Так что собираем сопли в кулак и готовимся. На носу осада Когтя и, поверьте мне, нам придется постараться, дабы его взять.

На что Олень лишь усмехнулся и неожиданно с силой хлопнул меня по спине, вернув на лицо былую довольную улыбку.

– Но прежде мы хорошенько погуляем на твоей свадьбе. Должно же в нашей жизни быть хоть что-то хорошее?

– Согласен. – Кивнул дядя, тоже улыбнувшись.

На что мне оставалось лишь усмехнуться и нескрываемой тоской посмотреть вдаль, на Север. Туда, где меня ждала лучшая женщина в мире.

***

Эльда, 18 день месяца Ночной Вуали, 970 год Седьмого Дракона.

Четыре дня спустя.

Центральный Собор, Пик Воронов, герцогство Ворона, Священная Империя Грифона.

Штурм Нильсхавена окончился в тот же день. Крупнейший город бывшего герцогства Волка был без проблем взят и на нашу троицу упала новая гора работы. Нужно было заблокировать Изегрим, разобраться с раненными и убитыми с обоих сторон, а также договориться с местными чиновниками, жрецами и купцами, дабы хоть как-то нивелировать ущерб от перекрытой гавани. Добавьте к этому лютующую в Святопламени Инквизицию и все еще продолжавшуюся блокаду Когтя и получим такую кипу проблем, что я и большая часть гостей оказались в Пике лишь вечером последнего дня перед свадьбой.

Сама подготовка, слава Эльрату, обошла меня стороной и не потребовала никаких усилий. Со всем справились заматеревший Валерий, заручившись поддержкой людей своего дядьки, сама Айрис, которая хоть и не блистала организаторскими способностями, но нужные знания и опыт имела, и, к моему глубокому удивлению, леди Ангелина, ради такого дела даже покинувшая Хорнкрест, прихватив с собой сына. Проведя пять лет при императорском дворе она многому научилась, в том числе организации таких мероприятий.

«Только так можно объяснить ее знания» – Думал я, стоя рядом с кафедрой собора, чувствуя себя не в своей тарелке. Мой привычный доспех, с котором я прошел все Вторжение и начавшую войну, был заменён на новый, выкованный специально ради этого дня.

Толстый, с крепкими броневыми пластинами, несколькими слоями кольчуги и сложной системой кожаных ремешков, синхронизирующих движение всех элементов лат, дабы облегчить и ускорить движения. Этот доспех был настоящим произведением кузнечного искусства, а если добавить к этому многочисленные золотые вставки и сложную, тоньше волоса гравировку, то его смело можно причислять к числу шедевров.