Опыт войн с магами позабылся, от чего при штурме Хикама войска Изабель чуть не потерпели поражение, когда Связь, главное заклинание позволявшее одному человеку контролировать, фактически, все войско, перестало работать.

«Урагашевы колдуны» — Ругнулась про себя девушка, вспомнив какой позор она испытала в тот день. Ведь если бы к ней на помощь не пришли Годрик и Маркелл, то все могло закончиться такими потерями, что даже ангелы не смогли бы всех воскресить.

В тот день имперцам пришлось срочно доставать старые военные трактаты и вспоминать как их предки действовали, когда сражались во времена Гражданской войны 760-х годов и Восстаний Орков, при преследовании последователей дома Химеры.

«Но ничего. Сегодня мы покажем этим безбожникам настоящую мощь Священной Империи Грифона» — Подумала Изабель, довольно оскалившись, а после, повернулась ко все еще стоявшей в стороне Маэль, сказала:

— Начинаем.

— Как прикажешь. — Отзеркалив ее ухмылку ответила архангел и, расправив свои огромные крылья, взлетела вверх, прямо к парящей вдалеке Солнечной башне, особому осадному оружию ангелов, призванному сюда специально для штурмов летающих городов и крепостей.

— Ваше Величество, как вы можете спускать ей это с рук? Вы же императрица. Правительница нашей империи, а она ваша подданная. — Спросила ее оруженосец, все это время стоявшая неподалеку и делавшая все, чтобы не мешать важным лордам обсуждать грядущую битву. Но сейчас, когда все разошлись и рядом остались только слуги, гвардейцы и посыльные, она смогла подойти задать вопрос, волновавший каждого из присутствовавших в лагере.

— Все просто. Сила. — Ответила Изабель, выставив вперед руку и, с отчётливым скрипом металла, сжав ее в кулак. — Ангелы подчиняться мне лишь из-за слова, данного Метатроном и той ненависти, которую они испытывают к местным демонопоклоникам и безбожникам. Не будь всего этого, то половина из них давно бы воевала на стороне Быков, Оленей и Воронов, а другая хулила меня за развязанную войну.

— Но как только все закончиться и император Николас вернется на трон все это закончиться. В империи вновь воцарится мир. — Попыталась подбодрить девушка свою госпожу, на службу которой поступила относительно недавно, став первой кого она взяла в свои сквайры.

— Да. Ты права. — Кивнула Изабель, опустив голову, от чего тень от полуденного Солнца полностью скрыло ее лицо. Лицо, впервые за долгое время потерявшее былую твердость и непоколебимость, показав спрятанную в глубине души печаль.

Печаль настолько глубокую, что разрывала ее сердце на куски. Печаль отравляющую разум, не дающую нормально спать, есть и даже думать… Для нее Николас был всем. И она сделает, все чтобы его вернуть. Даже если придется пойти против привычного порядка вещей. Пойти против самого мира.

«Так, нужно взять себя в руки!» — Дав себе мысленную оплеуху сказала Изабель, почувствовав как в уголках ее глаз скапливаются непрошенные слезы. — «Нет, я свое отплакала. В следующий раз я пролью их как только окажусь в объятиях любимого. И никак иначе»

— Миледи? — Обратилась к ней оруженосец, подскакав поближе, но, прежде чем она успела застать свою императрицу в неподобающем виде, та успела прийти в себя, незаметно стряхнув влагу с глаз.

— Я в порядке. — Ответила она, глядя на воспитанницу своими зелеными пронзительными глазами. — Труби наступление.

— Как прикажите, миледи. — Поклонившись и приложив кулак к груди, сказала девушка, сделав вид, что ничего не заметила. Ей прекрасно было известно, когда и где нужно было изображать глухую или слепую.

Поэтому взяв из седельной сумки боевой рог, украшенный золотой росписью, в которой просвещённый с легкостью мог бы узнать ангельские сигилы, она набрала в легкие побольше воздуха и со все силы задула в него.

Ту-ду-ду-ду!!!

Громкий, пробирающий до костей рев мгновенно разлетелся над окрестностями Тары. Тысячи солдат услышав этот звук, многократно усиленный зачарованием ангелов, покрепче перехватили свое оружие и приготовились к скорому штурму, дожидаясь лишь команд своих командиров.

Тудум-тудум-тудум…

Шух… шух… шух…

Свист…

Которые не заставили долго ждать. Над многочисленными ставками и лагерями, в великом множестве расположенных вокруг Тары загрохотали барабаны, взвились десятки флажков и засвистели сотни свистков, отдавая строго индивидуальные приказы каждой сотне, каждому десятку, а в исключительных случаях — каждому конкретному человеку.

Все это в очередной раз продемонстрировало профессионализм и адаптивность имперской армии, которая начала применять такие методы всего пару недель назад. Как говорил один из императоров прошлой династии Конор II Воитель — палка и доброе слово способны вбить в человека что угодно, а благородные, которых с детства, в рамках истории и боевой подготовки, обучали пользоваться такими методами, довершали картину.

Десятки тысяч солдат, как единый организм, двинулись вперед, на штурм стен Нижнего города.

Здесь нужно сделать небольшой экскурс в историю. Серебряные города обрели славу Парящих относительно недавно, всего сотню лет назад, во время войны Сломанного посоха. Произошло это благодаря архимагу Джавиду, который своими глазами видел как их прославленные големы и химеры уступают ордам низшей нежити, которая подобно волнам накатывала на армии магов, снося все на своем пути. Понимая, что рано или поздно это приведет их к поражению, а значит нужно обеспечить города и цеха хоть какой-то защитой, Джавид пришел к безумному, но по своему гениальному решению.

Являясь адептом школы Души и прекрасно разбираясь в этой странной и таинственной материи, он вырвал с плана Духов несколько джинов и безжалостно вскрыл их на самом глубоком, духовном уровне.

Зачем? Ради понимания природы их полета. Ведь джины, в отличие от тех же ангелов, драконов, грифонов и прочих материальных созданий Асхана, которые должны были прилагать ощутимые усилия для полета, делали это постоянно, вообще не напрягаясь.

Архимаг хотел узнать как они это делали и использовать этот механизм в текущей войне.

Эксперимент можно было назвать успешным. Проведя год в изоляции, проведя десятки экспериментов и уничтожив сотни джинов, Джавид смог явить на свет ритуал, позволявший подняв в воздух целый город. Да, это требовало больших затрат магических камней для начального импульса, а потом понемногу на постоянное поддержание в воздухе, но это была настоящая революция. Ведь подняв в небо свои города маги делали бесполезными большую часть армии некромантов. Ведь насколько бы не были живучи многочисленные зомби, скелеты, вампиры, умертвия и ведущие их в атаку личи, они ничего не могли сделать с банальной гравитацией.

Правда цена за такое открытие было невероятно высока. Когда джины узнали сколько их собратьев были окончательно развоплощенны ради экспериментов Джавида, то в ярости нарушили свои договоры с магами и спустили на город архимага всю мощь стихийного плана. Так с лица земли навсегда был стерт Аль-Амаль, один из первых Серебряных городов и, если верить легендам, бывший родиной самого Сар-Илама.

Но вернемся к сегодняшнему дню. Как уже говорилось, благодаря ритуалу Джавида целые города могли воспарить в небо, навсегда избавляясь от угрозы в лице многочисленных наземных армий.

Однако это было дорого. Очень дорого, как в краткосрочной, так и в дальнесрочной перспективе. Все же, несмотря на огромные залежи магических кристаллов в горах Азхара, их добыча была тяжела даже для продвинутых и искусных магов, поэтому после окончания Войны Сломанного Посоха Кругом Архимагов было принято решение разделить города Лиги на Нижние, находящиеся на земле, и Верхние, парящие в небесах.

— В атаку! Во имя Эльрата! — Кричала стоявшая на небольшом возвышении Эллайна, отдавая приказы сотням тяжелых латников, идущих ровными рядами вперед, на штурм.

Звяк…