Одно из важнейших направлений для любого полководца в Империи и Области, в которой у меня не было ни капли таланта.

— … Снятие чар! — на выдохе выкрикнул я, наконец сотворив заклинание и стал внимательно наблюдать за реакцией Мельхиора, когда тот появился из клубов синего тумана, созданных заклинанием.

«Провал» — понятно, я не увидел привычной улыбки священника.

— Не расстраивайся, Андре. — попыталась подбодрить меня Айрис, когда я с усталым вздохом осел на ближайший стул. — Еще немного и у тебя всё обязательно получится!

— Здесь я согласен с миледи, милорд. — поддержал её рвение Мельхиор, в очередной назвав Айрис миледи, от чего мне захотелось выругаться. Мало мне было Василия, подобно, старому дедушке, постоянно причитающего у меня под ухом, а когда у него будут внуки? Тролли старые… — Ещё пару лет и вы сможете перейти на третий круг пути Дарующего Благословение, а к тридцати, с вашим усердием, и до четвёртого доберетесь.

— Два года это слишком долго. — со злости я ударил кулаком по столу. — Мне нужно быстрее, Мельхиор. Я уже овладел Божественной Местью четвертого круга и скоро освою Малый Телепорт.

— И это показывает вашу гениальность, милорд. — заметил священник, скрестя руки на груди. — Напомню, что большинство лордов, даже с одаренных милостью Эльрата, тратят на освоение заклинаний третьего и четвертого круга десятилетия.

— Я прекрасно помню об этом, Мельхиор, но если ты не забыл, но у меня под замком сейчас стоят двадцать пять тысяч воинов. — показал рукой в сторону окна, не скрывая сарказма и недовольства. — Не из-за моей прихоти, ведь под стенами Хорнкреста и Светотени происходит тоже самое, а поступков императора, решившего перенять методы у одного старого некроманта. Кстати, он всё ещё жив?

— Да, если про него так можно сказать, милорд. — пожав плечами, ответил архиепископ, год назад освоивший магию пятого круга и ставший главой Церкви Святого Дракона в герцогстве, сменив старого архиепископа Моргана.

— Даже после отправки за ним Охотников? — удивился я, ведь упомянутые были самыми элитными убийцами в арсенале Инквизиции, подчинявшиеся только верхушке организации и обычно устранявшие кого-то уровня глав демонических культов или старых лордов-вампиров.

— Не нужно считать Маркела беспомощным. — наставительно произнёс Мельхиор, достав из своего стола несколько бумаг и передав их мне. — Пришло сегодня утром, из столицы. Вскрылись новые детали расследования. Оказалось, что этот «астролог» был учеником самого Сандро и чуть не превратил Коготь во вторую цитадель Ордена Пустоты.

— Фью-ть… — ёптыть… От переполняющих меня эмоций, я аж бесстыдно присвистнул, вчитываясь в сухие строчки отчётов, которые наверняка сейчас лежат в руках остальных глав Церкви. — Да за такое, на него должны открыть охоту и маги Серебряных городов.

— Послание уже было отправлено Сайрусу. Но, Первый в Круге давно порвал все связи с Империей, поэтому неизвестно, как он поступит. — отметил епископ, сев напротив меня, пока Айрис, поняв, что мы опять ушли в политику, взяла себе ближайший учебник и углубилась в чтение. Умница, одним словом.

Что касается Сайруса, то себе я мог признаться — никак он на наше предупреждение не отреагирует. Ведь, по событиям игры, Маркел годами прятался в пустынях магов, легко ускользая от их патрулей, а в нужный ему момент, вернулся обратно в Империю и помог Изабель разбить войска Дункана.

Но вернёмся к нашим баранам, а точнее к теме магии.

— Это очередной аргумент к моим предыдущим словам, Мельхиор. — упрямо изрёк встряхнув зажатыми в руке бумагами. — Над Империей сгущаются тучи и чем быстрее я буду к ним готов, тем лучше.

— И что же вы предлагаете? — наконец сдавшись, спросил он, откинувшись на своём кресле.

— Ты же сам мне говорил, что кроме традиционных разделов Магии Света, есть уникальные и более сложные пути. — вспомнилось вдруг, от чего я немного поддался вперёд.

Как и в игре, кроме обычных умений, местные могли осваивать более сложные, углубленные вариации своих способностей. Так, некоторые инквизиторы из-за частых сражений с демонами и их приспешниками, могли научиться защищать себя и своих союзников от огня, почти не затрачивая для этого ману. Среди рыцарей герцогств Быка и Гончих, которые часто вступали в стычки с магами, распространено умение «Печати Света», позволяющее вмешиваться в ход сотворения магии Света, из-за чего маны для неё требуется в два раза больше. Про легендарное умение — призыв силы Ангела-Хранителя, позволяющее призывать силу Верховного Архангела и воскрешать сотни людей за раз, которым во всей Империи владели всего два человека, я вообще молчу.

— Это правда, но освоить их не так-то просто, милорд. — заявил Мельхиор, но судя по глазам он уже понял, к чему я веду.

— Да, но и силу они дают гораздо большую, — утвердил я и, ещё сильнее подавшись вперёд, едва касаясь задом стула, спросил:

— Это же правда, что ты владеешь Вечным Светом?

Судя по расширившимся глазам Мельхиора, я попал в яблочко. Сам по себе, Вечный Свет нельзя было назвать способностью или навыком. Это был комплекс уникальных наработок и изменений, которые Церковь внесла в большую часть заклинаний магии Света, придав им новые свойства. Теперь, на развеивание этих чар требовалось в два раза больше сил и мастерства, по сравнению с обычными, а заклинания обратного действия (как «Замедление» против «Ускорения»), вообще могли не сработать.

Потрясающий навык, особенно против некромантов и демонов, часто использующих магию Тьмы.

— Откуда вы узнали, милорд? — пытаясь оставаться спокойным, спросил у меня архиепископ, но подрагивающие кончики пальцев выдавали его с головой.

— Эцио Бык. — декламировал я не скрывая довольной ухмылки, а после добавил: — Единственный в Империи архимаг и мой дедушка.

— Вот как… — успокоившись, вздохнул священник, в пару движений наколдовав Покой и наложив его на себя. — Тогда вы должны понимать, что это сложнейшая дисциплина, на освоение которой, могут уйти годы.

— Как и на Дарующего Благословение. — возразил в ответ. — Мельхиор, ты же сам понимаешь, что в отличии от Айрис, у меня нет таланта ко всем путям магии Света. Поэтому, лучше развивать, то где у меня есть способности.

Воцарилось молчание.

С одной стороны, как мой учитель и наставник, он понимал верность моих слов. Вместо того, чтобы осваивать направление, где моим пределом было бы наложение массового заклинания Божественной силы, лучше направить усилия туда, где я точно преуспею. Но с другой, в нём говорило нежелание потворствовать конфликту. В моём стремлении стать сильным в кратчайшие сроки, он интерпретировал для себя видимость взращиваемых ростков грядущего мятежа против власти метрополии, а не подготовку к будущему вторжению демонов.

В отношении демонов, меня мало кто мог понять. Жители Асхана привыкли, что Затмения происходят раз в столетие, давая им достаточный период мира и отдыха, чтобы восстановиться и подготовиться к новой войне. Следующее вторжение, по последним отчётам Гелекслии, должно было произойти в новом тысячелетии, когда большинство из ныне живущих, отправится на круг перерождения из-за старости.

Из-за этого, в спешке моего обучении, Мельхиор видел своё прямое участие в грядущей гражданской войне и всеми силами старался отмазаться во избежание.

— Мельхиор, ты же и сам понимаешь, что эти знания почти невозможно применить против людей, — привёл я очередной аргумент в свою пользу. — если ты боишься, то Вечный Свет в моих руках более безопасен, чем совершенное владение благословениями.

— Я подумаю, милорд. — ответил мне священник после недолгих раздумий, а после попросил оставить его одного.

Я не стал его больше беспокоить, взял Айрис за руку и пошёл к лестнице, ведущей из башни. Как бы мне не хотелось просто приказать обучить меня Вечному Свету, но Мельхиор был не просто моим учителем и другом, оказавшим мне неоценимую помощь в начале моего пути, но и имел сан архиепископа, что в церковной иерархии равен имперскому герцогу.