К сожалению, ни у Владислава, ни прибывших с ним священников просто не хватило маны и навыков, чтобы спасти всех. Так что, в один день дядя лишился большей части друзей, слуг, которые были вместе с ним с рождения, и, самое главное, любимой. Да-да, порывшись в его дневниках, найденных после похорон, я узнал что одна из девушек-рыцарей была его женой, с которой он тайно обвенчался и после ставшего провальным похода хотел представить Владиславу.
Но, случилась та роковая засада, плен и гибель большей части преданных ему людей. Обычная ситуация для нашего приграничья, вот только, произошедшее полностью сорвало дяде чердак. Не знаю, что там происходило и, что тот орк творил с его возлюбленной, ведь на моменте воспоминаний об этом были лишь чернильные пятна и вырванные страницы, но Борис поехал крышей, он не мог выговориться из-за местного менталитета, зарыдаешь — слабак, начнёт изливать душу — слабак, недостойный… Как в тот момент, когда я считал Киранеля близким товарищем…
В общем, как говорили в на моей первой родине: тихо, не спеша, едет крыша, шифером шурша… Мне в такие ситуации, слава всем Богам, попадать не приходилось, но умозрительно могу представить те страдания и ужас, выпавшие на голову попавшими в такую ситуацию, людям.
С тех пор, моему дяде только и оставалось, что начать отдавать всего себя чтобы искать и вырезать орочьих отродий с лица Асхана, делая всё возможное, дабы обезопасить рубежи Империи от набегов клыкастой мрази. Вот только, с годами он становился все более угрюмым и чёрствым, начав вырезать даже мирные переселения полудемонов мигрировавших от своих кровожадных сородичей подальше на север, поближе к Листмуру, и найдя там укромный уголок, вели оседлый образ жизни и не ходили набегами на земли нашей вотчины.
Отец тогда, понимая чем грозила вражда с мирными племенами Рунаана, осадил своего брата и умерил его жестокость, став внимательно следить, чтобы тот не перегибал палку. Но, случилась Война Серого Альянса и новым герцогом стал я, при регентстве матери и дяди. Мать вскоре сбежала, а дядя, воспользовавшись обретенной властью и начавшимся вторжением пары мелких орочьих племен, смылся на границу, откуда почти не вылезал следующие восемь лет. Поганые трусы, что одна бросила нас на произвол, постригшись в монахини, что второй, закрылся и сбросил свои обязательства регента на ребёнка…
Буду честен, все завоевательные походы, которые вёл дядя, были все, без исключения, успешными. Каждый его поход на приграничные племена Рунаана заканчивался благополучно, из-за чего в герцогство шёл стабильный поток шкур, железа, золота и рабов, благодаря которым я и мог вкладывать огромные средства в будущие производства и центры подготовки армии.
Всё это у него получалось благодаря тому, что он знал орков как облупленных, как никто иной на Родине. Знал их традиции, их легенды, их образ мыслей, даже их грубый и непригодный для человека язык, он знал своего кровного врага и саму его суть. Вот только закономерность, что полностью понимая кого-то, ты невольно начинаешь его любить, как было в одном фильме про гениального мальчика-адмирала, здесь не работала.
Единственное, чего Борис желал всем своим сердцем, это причинять оркам страдания и ужас. Невероятную и всеобъемлящую боль. Он пытал и истязал взрослых мужчин на глазах их детей, раздавливал головы младенцев перед лицами их матерей, насиловал молодых орчанок перед их отцами и братьями. Делал всё, чтобы его слава, как палача народа Бату, гремела по всем окрестным землям.
При этом стоит отдать должное — он никогда не оставлял в живых тех, кто мог в будущем стать проблемой. Урок про нашего далекого предка — Павла Грифона, который оставил в живых шамана орков Тогрула, а тот, заключив договор с демонами и приняв в себя Князя Ненависти Ариббана, чуть не прервал нашу династию, он помнил очень хорошо и не раз капал этой историей мне на мозг, хотя мне и той насланной иллюзии хватило по самое не хочу. Так что, все сильные и воинственные орки погибали либо от мечей его воинов, либо от его садизма, он умел вынимать из орков душу, чтобы они воя в отчаянии, завидовали мёртвым, пока их слабые собратья грузились в клетки и ехали в Империю, где их рабский труд высоко ценился, особенно на каменоломнях и лесоповалах.
Забавно, что его погубило исключение из этого правила — шаманки.
Женщины орков наиболее приближены к человеческому роду-племени. Единственное, что их выделяет — немного другой цвет кожи и клыки, слегка больше стандартных. У шаманок всё иначе — чем больше девы служат Матери-Земле или Отцу-Небу, тем больше у них появляется новых, уникальных черт. В случае дочерей Неба это покраснение кожи и появление длинных, загнутых рогов, делающих их похожими на суккуб, а у дочерей Земли — появление когтей, небольших, по сравнению с их сестрами, рогов и пожелтение кожи.
Могу представить, почему Дядя обожал их ломать. Как в прямом, так и переносном смысле.
Отламывать рога, сдирать кожу, выдирать когти, делать петли из скальпов и, естественно, насиловать. Насиловать с таким упоением и садизмом, что даже его солдаты в какой-то момент начали проникаться этим пиздецом и жалеть орчанок попадающих к нему в постель, хотя нашли кого жалеть-то, эти же орчанки без угрызений совести перережут глотки их детям ради приношения их в жертву.
Со временем, из самых сильных и выносливых шаманок даже сформировался своеобразный гарем, с которым дядя проводил почти все свободное время, развлекаясь и ломая этих сильных личностей, которые наравне с вождями стояли на вершине иерархии орков.
Так что, когда пришла новость, что одна из закабаленных орчанок, где-то достала нож, перерезала горла своим товаркам по несчастью, которые добровольно подставили горло и сделали из простой кухонной утвари могущественный одноразовый артефакт, который шаманка и вонзила в сердце Бориса, я вообще не удивился. Ну вот, вообще ноль по массе. Ещё с того момента, когда пару лет назад я прибыл к нему в лагерь, чтобы уговорить вернуться в Кон… кхм, в замок ради дел герцогства, то меня не допустили в палатку, откуда доносились только пробирающие до костей гортанные женские крики и надрывный, истеричный мужской смех, мне стало ясно, какой исход рано или поздно ждал дядю.
«Забавно, что я сожалел о его смерти больше из-за появившихся проблем, а не самого факта гибели». — пронеслась в у меня голове мысль, пока продолжал править коня вперед по дороге.
Анастасия и Стефан на смерть предпоследнего оставшегося родственника отреагировали от слова — никак, для них дядя был посторонним, который лишь изредка мелькал в замке и почти не уделял племянникам внимания.
Остальные вассалы тоже не стали поднимать бучу, несмотря на все подначки Маркела и остальных подлизавшихся к нему рвачей из столицы. Причин было две — сейчас большинство лордов были молодыми парнями, чьи отцы и братья сложили головы на недавней войне, отчего у них пока не выветрилась верность к сюзерену и не появилось привычек к интригам и заговорам. Конечно, такими были не все и пара лордов и пэров даже выдвигали идею организовать регентский совет, на примере герцогств Волка и Гончей, но им помешала вторая причина.
Узнав о смерти дяди, племена орков из приграничья подняли головы и решили отомстить за своих соплеменников. Собралась настоящая Орда, под предводительством хана Каррака, который на могилах своих предков пообещал взять Пик Ворона и наколоть голову дяди, мою, брата и сестры на пики. Полностью истребить нашу династию.
Пришлось срочно созывать знамена, а также хватать за шкирку мой «бронепоезд» и тащить в библиотеку, чтобы за считанные дни ввести его в курс дел, касаемо орков. Всё же большую часть жизни, военачальник почившего императора сражался на севере и западе, где главными врагами были разбойничьи банды, дружины Вольных городов и иногда поднимавшиеся на поверхность отряды темных эльфов.
Ну и демоны, нельзя забывать о демонах.
Орки же стали для опытного генерала новым и неизвестным противником, но тот, оправдывая свою репутацию, быстро втянулся и спланировал кампанию по защите земель герцогства от приближающихся обстоятельств. Этот же авторитет, позволил мне назначить его главнокомандующим собранных войск, несмотря на кучу амбициозных вассалов, которые хотели славы и подвигов, а значит место командующего.
