Во-первых, почти двадцать процентов от добытого драгметалла, по древнему договору, уходило к ангелам, которым оно было жизненно необходимо для строительства и поддержания городов.

Во-вторых, золото, как и серебро с медью, были важнейшими составляющими для магической алхимии, да и не только, перечислять умаюсь, они в огромном количестве уходили на продажу: в Серебряные города, монастыри, семинарии и прочие места, где шли магические научные изыскания. Ведь, в процессе использования золото, как и любой магический катализатор, безвозвратно сгорало, что, впрочем, не сильно волновало церковь и магов. Так, ежегодно, в прямом смысле этого слова, золото банально испарялось, порядка тридцати процентов добываемого золота, оставляя от потенциальных шести миллионов, жалкие три…

Добавим к этому, что не все шахты принадлежали мне, как владетелю этих земель, хоть шахты и облагались высоким налогом в виде части добытой руды, и что не всё добытое золото использовалось для чеканки монет. Про ювелирною отрасль и другие ремесла, где нужен был этот металл, никто не забывал. Поэтому до моего кармана доходило всего двадцать процентов от добытого, то есть, порядка одной тонны золота, что на первый взгляд тоже было немало, но аккумулировать в денежный приход из этой массы, я мог лишь четвертую часть. По имперскому уложению, герцоги должны иметь у себя достаточный запас золота, серебра и меди на случай неожиданной войны, где эти металлы расходуются со скоростью света, как бы иронично это не звучало: на ритуалы, благословления и прочие прелести магического искусства.

Подводя итоги — мой монетный двор мог выпустить всего пятьдесят тысяч золотых монет в год, что тоже было неплохо, но это при условии что ты не знаешь сколько денег пролетает мимо твоих рук.

— Фух, раз… два… Вдох… выдох… — начал я дыхательную гимнастику, чтобы привести себя в порядок. Да, как и любой человек, я был подвержен жадности, взращенной еще в прошлом мире, в котором для людей заработок денег иногда становился превыше всего. Были конечно те, кто говорил, что деньги не главное и без них можно было прожить, пытаясь казаться возвышенными и независимыми, ага те самые просвященны и прочая интернет-нечисть, знаем, плавали. Когда у тебя на балансе от круглый ноль, естественно — деньги не главное… Кхм, отпустим лирику…

Так вот, стоит перед носом подобных помахать морковкой, в виде достаточно увесистой пачкой вечнозелёных бумажек, ими резко принимается препарат — этодругин.

Я же, человек простой, который не раз и не два, ходил на краю бедности и наблюдал не самые лучшие, так скажем, черты людей, наделенных даже не толикой, а щепоточкой власти…

А вот, я переродился в одной из самых богатейших, влиятельных и могущественных семей, держащей в своих руках — настоящую власть, которая мне даже не снилась в самом смелом и сладком сне. Десятки больших и малых городов, сотни монастырей и соборов, тысячи деревень и хуторов, с живущими в них миллионами подданных, для которых моё слово — закон и истина в последней инстанции. Понимание этого пьянило, раскрепощало и развращало.

Не счесть сколько раз, я желал приказать прислуге вытворить что-то эдакое, с полным осознанием того, что они не посмеют мне слова наперекор сказать. Или прогуляться по Пику, делая всё, что моей душе угодно. Или приказать отрубить голову некоторым особо бесящим меня личностям, как тому иерарху. Или, вообще, отпустить вожжи моей извращенной земным кино и интернетом фантазиям, ударившись в разврат и содомию.

Однако, что-то меня останавливало всё это время.

И я знаю, что именно…

Понимание того, что если я сейчас выпущу своего внутреннего зверя и пущусь во все тяжкие, начну сейчас тут исполнять и притворствовать всем тем жутким тварям которые сожрали тараканов в моей голове, а они бережно выпестовали все те букеты комплексов и детских хотелок, которые я несу паровозом с собой с прошлой жизни и которые есть у любого взрослого человека, имею шанс не остановиться, окончательно забронзоветь, а через пятнадцать лет, с удивлением обнаружить находку, в виде кромки грубого орочьего топора застрявшего в моей бестолковке, или лишиться её окончательно от меча фанатика Изабель или, вообще, помереть от горящих когтей одной хитрой демоницы.

Мной двигал рациональный страх смерти…

Умру я здесь, наслаждаясь гедонизмом махнув на всё лапкой, а что потом?..

Не-не-не, оно мне не надо, отдать все эти влажные мечты на откуп фаталистам, запихнуть в самую глубокую дыру и не доставать до особого распоряжения по параграфу «Полный Пи», и подальше, подальше, а сейчас надо сосредоточиться на развитии себя любимого и своего Герцогства. Отдохнуть и удовлетворить часть желаний, я смогу и после окончания войны. Да и несмотря ни на что, у меня все еще оставалось совесть и ответственность перед младшими братом и сестрой, для которых нужно быть примером для подражания…

«Каким старшим братом я буду, если не смогу подать им хороший пример» — задумчиво изрёк я улыбнувшись, доставая из ящика стола толстый гроссбух и открывая его на странице, помеченной закладкой. — «Так, где мы остановились?»…

На самом деле финансовое благосостояние моего герцогства было весьма неплохим, если не отличным. Отец, хоть и не был финансистом или экономистом, сваливая всю бумажную работу на многоуважаемого Василия, но свой долг как сюзерена исполнял тщательно и со всем тщанием и рвением.

Так, за десять лет правления Владислава, были заселены бывшие раннее бесхозными земли северо-западной границы, куда часто наведывались орки и спускавшиеся с Дороги Драконов магические звери. Отец и Борис построили там целую сеть сигнальных башен, которая была оснащена зачарованными в Серебряных городах кристаллами. При подаче внутрь даже малой толики маны они начинали светиться ярким, почти ослепляющим светом, передавая сигнал на огромные расстояния. Благодаря этому, новость о вторжении магических зверей или орков достигала столицы за считанные часы, что давало герцогу достаточно времени чтобы собрать ударный кулак из элитных войск и, воспользовавшись заклинанием Городского портала, переправится к ближайшему достаточно крупному городу.

Там Владислав, узнав поподробней о силах вторжения, либо брал к себе в войско дружину местного барона, если это были многочисленные орки, либо, если это были спустившиеся с гор чудовища, разбивал войско на мелкие отряды и во главе пары сотен паладинов устраивал настоящую загонную охоту.

Благодаря этому, в наших землях уже больше двадцати лет царил мир и процветание, что не могло не сказаться на благосостоянии герцогства. Росло количество хуторов и деревень, которые впоследствии могли стать чуть ли не мегаполисами с поправками на магическое средневековье, выращивающих все больше скота и зерна. Из-за этого, всё чаще строились водяные и ветряные мельницы, вокруг которых селились кузнецы, плотники и кожевники, помогавших в обслуживании и сами пользующихся силой этих механизмов.

Как пример, деревни превращались в небольшие села, куда отправляли священников, для которых возводили монастыри, а вслед за этим местные начинали строить и примитивные стены, зачастую из земляного вала с частоколом. После этого туда направлялся мой чиновник, который включал село в реестр и его либо передавали в моё управление, если это происходило на фронтире, либо местный лорд назначал туда одного из своих рыцарей, который становился там наследным управленцем.

Со временем, если возле сёл оказывались какие-то редкие ресурсы или они через них проходили торговые пути, они могли вырасти в города, обретя новый статус.

Дело в том, что Империя была очень богата на города средних и малых размеров, население которых колебалось от пяти до тридцати тысяч жителей, и именно они были основой могущества. Именно, в них находились главные ремесленные гильдии, крупнейшие соборы Эльрата, гильдии и семинарии магов, рынки, тренировочные залы и гарнизоны, где тренировали войска. Поэтому и надзор за ними был гораздо строже, чем за оставшимися землями, из-за чего рыцари, до этого владевшие селами выходили из подчинения своих лордов и становились баронами, подчиненными лично герцогу.