— Я дал тебе всё, Лилит, — раздался его хриплый смех. — Я — и есть ваша сила, дуры! Я дал вам могущество, я же его и заберу.

Он вытянул когтистую лапу в сторону Лилит, и океан по дней заколебался, черная волна поднялась и накрыла ее с головой.

Кодексы вздрогнули: громадный шар на поверхности первородного океана замер, и к Аластеру потянулись тонкие потоки энергии.

Он усмехнулся.

— Это твоя последняя ошибка. Я — сама альва, и меня…

Он осекся.

Потоки энергии, стекавшиеся к нему, замедлились. А потом, замерев, рванули обратно.

Скрывший Лилит черный пузырь задрожал, пульсируя.

В повисшей тишине раздалось торжественное многоголосье.

— Ты ошибаешься.

На черной поверхности сверкнула золотом крошечная точка — и пузырь взорвался, выпуская наружу сияющую колонну энергии. Столь яркую, что даже кодексы, прикрывшись щитами, едва могли разглядеть в её центре парящий силуэт.

Сонм голосов снова загремел над Океаном Кванты.

— Всё сущее приходит из великого Ничто, и всё уйдёт в него. Планеты и звёзды, люди и звери, энергия, и даже сама Альва.

— Ты!.. — взревел Аластер, закрывая глаза изломанными когтями. — У тебя не может быть такой силы!..

Поток энергии сдувал с него черный туман, как ветер сдувает дым костра.

— Я — Владыка Пустоты! — Лилит вытянула руку, колонна света мгновенно угасла, сжимаясь в точку на её раскрытой ладони. — И я возвращаю тебя в ничто!

Она сжала ладонь.

В ту же секунду пространство вокруг Аластера вздрогнуло. Его тело начало растягивать, разрывать и всасывать в черные провалы. Вся его альва испарялась на глазах, превращаясь в струи голубого пламени.

— Уничтожим его, все вместе! — крикнула Лилит окружившим её кодексам — и, сжав в руках «Ключи Бездны», нажала спуск.

На разрываемое пустотой тело Аластера обрушился шквал разрядов, колонны пламени и чистой энергии пронзали его тело, не встречая сопротивления.

Существо, что было древнее любого из кодексов, сгорало в пламени собственной энергии, сотрясая весь Океан Кванты чудовищными криками.

— Я все равно вернусь!.. — захлебываясь, вопил он. — Рано или поздно, я все равно одержу верх!.. Меня невозможно победить!..

Ещё одна волна атак обрушилась на него, и бьющаяся в пламени тварь распалась на части, втягиваясь в чернильные провалы великого Ничто.

Порталы один за другим захлопнулись, оставив после себя лишь дрожащую поверхность океана… и крошечную золотую сферу, висящую на месте, где только что уничтожили величайшее зло.

Лилит спустилась к поверхности и, ступая в полной тишине, приблизилась.

— Сфера трансформации… — прошептала она, касаясь светящегося шарика. — Хоть в этом ты не обманул.

— Госпожа, — окликнул её голос кодекса. Она обернулась.

Пережившие сражение девушки стояли перед ней. Израненные, еле живые, все они как одна смотрели на неё. С надеждой и ожиданием.

Так же, как когда-то они смотрели на Императорский Кодекс Сирин.

— Всё закончилось?

Она увидела в их глазах свое отражение. Сияющую энергией Владыку Пустоты.

— Мы победили, — кивнула она. — Мы вместе смогли его остановить. Но осталось ещё кое-что.

Она сжала в руке ядро трансформации и прижала его к груди. Там, в глубине, дрожало от напряжения её ядро, чувствуя, как едва не обрывается связь со своей второй половинкой.

— Ярослав…

Дворец Коронации.

— Хаа!

Меч Романа ударил по моему, вбивая снопы искр. Наследник скользнул мне навстречу — и врезал рукоятью в живот. Вспыхнула магия, гравитация швырнула меня назад, пробивая щит.

Кувыркнувшись, я кое-как устоял на ногах и снова вскинул меч. Клинок брата сверкнул опасно близко, идя по восходящей дуге. Отбить!.. Не успею!..

Лезвие ударило по моему мечу и вскользь коснулось бока, а следом раздался хруст плит, ломаемых гравитацией — и чудовищная катапульта швырнула меня назад, отрывая от земли.

Я врезался в поваленный кусок колонны, едва не теряя сознание от боли. От удара инъектор вылетел из руки и жалобно звякнул где-то вдали, у стены.

Только бы не разбился…

В ушах стоял стук крови, на зубах хрустел песок, перемешанный с солоноватой липкой слюной.

Кашлянув кровью, я попытался подняться с пола. По боку струилось что-то теплое. Боль… где-то на краю сознания билась боль.

Нет времени…

— Хреновый из тебя… спаситель… не находишь? — утирая кровь с лица, усмехнулся Роман. — Давай, Вайнер… вставай, не хочу убивать тебя лежачим…

— Слава, инъектор!.. — донесся крик Карины.

Я оглянулся: Карина и Поля вбежали в зал, позабыв про всякую осторожность.

Липкий страх обжег сознание.

— Дура. уходи!.. — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Иди сюда, сукин ты!..

— О, госпожа Ленда собственной персоной! — крикнул Роман. — Моя дражайшая кузина и, ну надо же, жена этого ублюдка!

Он рванулся к ней, занося меч.

— НЕ СМЕЙ! — проревел я и, не жалея сил, метнулся ему наперерез.

— Хаа-а! — крикнул он, фокусируя магию.

Дворец содрогнулся от обрушившейся на него чудовищной волны гравитации. Плиты пола вздыбились, дробясь под чудовищной нагрузкой, меня прижало к месту.

Поля и Карина рухнули на землю, сумку с инъекторами вырвало из её рук и смяло, как консервную банку. Сквозь треск воздуха я отчетливо услышал звон лопающегося стекла. А следом — полный бессильной ярости стон Карины.

Раскрошенный мрамор потемнел от вытекающей жидкости.

А с ней утекал и последний шанс победить Романа.

— Хоо, кажется… вам теперь нужен новый план… — устало улыбаясь, Роман крутанул мечом. — Но это еще не всё, Вайнер…

Он повел рукой, волна гравитации оборвалась.

Я сорвался с места, занося меч, и провалился в скачок.

Мир замедлился. Впереди замаячили три сияющих силуэта. Словно в замедленной съемке, я видел, как Поля вскинула руки, призывая бритвенно-острые глыбы льда.

— Нет, уходи!.. — крикнул я, но звуки лишь нехотя прорвались из горла.

Роман метнулся к ней, взмахивая клинком. Сияющая дуга рубанула по льдине, разбивая ее вдребезги. Прорезала вспыхнувший вокруг девушки альва-барьер и полоснула по плечу, на глазах покрываясь бахромой багровых капель.

Удар отшвырнул девушку назад. Поля прокатилась по земле и ударилась головой об угол колонны.

— Первая!.. — Роман обернулся ко мне с торжествующей улыбкой, и шагнул навстречу Карине.

— Дерись со мной, трусливый ублюдок!.. — взревел я и со всех ног бросился за ним в рвущем жилы прыжке.

Нас разделяли каких-то пятнадцать метров. Но эти метры были целой пропастью.

Карина метнулась назад, вливая альву в руки. Воздух вокруг Романа заискрился тысячами острых игл, вокруг девушки вспыхнул инеевый барьер.

Стиснув зубы до хруста, я провалился в еще один скачок. Продержись хоть пару секунд, прошу!..

Сияющий ослепительным огнем альвы силуэт Романа метнулся за ней.

— Сдохни!.. — в отчаянии крикнула Карина, посылая в него снопы смертельных игл.

Роман отмахнулся от них мечом, превратив в облако пара, и рывком бросился к девушке. Она отшатнулась, занося руку для нового удара, за ее спиной выросли три громадных ледяных копья…

Его меч скользнул вперёд единым текучим движением. Клинок пробил пыхнувший инеем альва-барьер.

Карина дернулась, словно оступилась — и скосила глаза на шипящее лезвие, пробившее её живот.

Роман шагнул к ней, вгоняя меч по рукоять в её тело, и, нависнув над неё, посмотрел в глаза.

— Теперь мы квиты, стерва, — произнес он и, взяв её за подбородок, повернул ко мне. — Смотри, Ярослав. Теперь я отнял то же, что и ты отнял у меня.

Взгляд Карины остекленел, по её щекам побежали слёзы.

— П… про… сыво…рот… — вырвалось из её дрожащих губ. Роман небрежно пихнул её с клинка — и девушка рухнула на пол, рефлекторно зажимая рану.

Мир померк, теряя краски. Само время остановилось.

Но не я.

Оставшиеся метры промелькнули за долю секунды.