Издав утробный рык, громадина запнулась и начала заваливаться набок, как Руи взвилась в прыжке. Сверкнуло лезвие и, описав дугу, отсекло массивную голову чудовища от тела.

Туша грохнулась на пол, заливаясь кровью. Стряхнув с клинка кровь, девушка обернулась к подбежавшим друзьям.

— Ну ты и сильна, подруга! — восхитилась Софья. Егор согласно цокнул языком.

— Такого монстра уделала…

— Пустяки, — утерев проступивший пот, она обернулась. — Вот настоящие монстры…

На их глазах Роман и Ярослав, охваченные альва-пламенем, метнулись к дальней стене. Клинки в их руках превратились в размытые пятна света. Два мага сражались на бешеной скорости, взмывая к развороченной крыше и падая вниз в ударах, дробящих гранит и мрамор в пыль.

Дворец содрогнулся, соперники вылетели из взметнувшегося облака обломков, занося клинки. Вокруг охваченного золотым светом Ярослава вспыхнули десятки порталов, и на Романа обрушился град костяных копий и клинков из черного камня.

Казалось, под таким натиском не устоит никто, но Роман одним движением остановил летящие в него копья. Гравитационные удары разбивал вдребезги любую атаку.

— Невероятно… — выдохнул Егор, завороженный сражением.

Отброшенный ударом, Ярослав уперся в обломок колонны — и выстрелил вперед всем телом, занося клинок. Роман моментально ушел с траектории удара, коротким жестом указывая на соперника. Десяток ракшас, вырвавшихся из альва-прорыва, ринулись наперерез Ярославу. Широким ударом клинка он располовинил их, как коса срезает траву, и вскинул меч — по нему ударил клинок Романа, выбив яркий сноп искр.

Они атаковали друг друга быстрее молнии, а высоко в небе над ними слышались отголоски другой, еще более масштабной битвы. Но ни Егор, ни Софья с Руи не могли оторвать взглядов от сражения двух братьев.

— Они… сражаются на равных! — взволнованно выдохнула Софья.

— Нет, — тихо возразил Егор. — Ярослав проигрывает.

— Что?..

— Посмотри на его раны, он… — начал Егор, но не успел закончить.

В эту секунду два огненных силуэта столкнулись лоб в лоб, по ушам ударил звон клинков, схлестнувшихся в жестоком обмене ударами. Меч Романа взметнулся, выбив сноп искр, описал дугу — и обрушился на клинок брата. Раздался взрыв, черный меч разрубил сияющее лезвие противника, разлетевшееся брызгами осколков, и пронзил бок Ярослава.

Девушки ахнули.

Роман крутанулся на месте и ударом ноги отбросил соперника в стоящую позади колонну. Объятое золотым светом тело врезалось в камень и колонна с грохотом обрушилась назад, подняв тучу пыли.

— Слава, нет!..

Они бросились к раненому другу, и не поверили своим глазам, едва приблизились к обломкам колонны. Чудовищный удар не прикончил Вайнера. Он медленно встал, зажимая рану в боку.

— Не двигайся, ты ранен! — крикнула Софья, подбежав к нему. Слава тяжело дышал, на его губах выступила кровавая пена. Из раны между пальцев вместе с темной кровью сочилась светящаяся золотом жидкость.

— Его кровь, она такая же, как у владыки, — Егор посмотрел на Софью, девушка взволнованно закусила губу.

— Р-руи, — выдохнул Слава. сжимая в руке обломок клинка. — Т-твое время…

Софья повернулась к подруге: та вскинула руки, поднимая щит, и тот с гудением прогнулся под чудовищным давлением гравитации.

Взмахнув клинком, Роман шел к ним, и его глаза пылали нечеловеческим светом.

— С дороги, ублюдки, — процедил он так, что завибрировал воздух.

— Ребята, отойдите, — Ярослав отбросил меч и поднялся. Но трое друзей уже встали между ним и молодым Императором. Егор обернулся к нему с упрямой ухмылкой.

— Вот ещё, Яр. Ты уже неплохо повоевал. А сейчас наша очередь защищать тебя.

— Смотрю, вы решили умереть все вместе, — с усмешкой бросил Роман. — Кто первый?

Без единого слова они бросились ему навстречу. Первой ударила ослепительная молния, едва не сорвав неприступный барьер мага. Он вскинул меч, и в тот же миг клинок Руи, появившийся словно ниоткуда, вгрызся в его блок. Он отпрянул, готовый к контратаке, но не успел — колонна чистого пламени ударила в него, начисто сдирая остатки барьера.

Ударив гравитационной волной в ответ, он зашипел от досады, и сквозь облако пламени на него набросился закованный в гранитную броню титан.

Огромные кулаки замолотили по наследнику, в стороны полетели ошметки одежды и острые обломки камня. Роман отпрянул назад, уходя от атаки, краем глаза заметив скользнувшую за спину черную тень.

— Хаа! — клинок Руи грянул о подставленный меч, девушка взорвалась вихрем молниеносных выпадов и ударов. Заскрежетав зубами, Роман метнулся в сторону, вовсю работая мечом, а рядом снова загудело инфернальное пламя Аксеньевой.

Яростная схватка закипела с новой силой. Мощные атаки Руи сменялись точечными ударами Софьи, не давая сопернику расслабиться ни на секунду. Егор же, укрытый тяжелой броней, теснил Романа концентрированными ударами гранитных глыб и кулаками.

— Я же сказал, пошли прочь, мелкие прихвостни! — взревел Роман и, взмыв в воздух, метнул меч в закованного в гранит Егора.

Клинок с хрустом вонзился в камень, увязая по рукоять, из спины титана брызнул фонтан каменного крошева. Егор оступился и упал на одно колено, по торчащему из спины клинку текла кровь.

— Брат!.. — вскрикнула Руи.

— Ты заплатишь!.. — взревела Софья и, сложив руки, с яростным криком выпустила всю мощь своей магии.

Чудовищная вспышка осветила весь зал. Из крошечной фигурки вырвался ослепительный луч белого пламени и, скользнув по дуге, как меч, рассек силуэт Романа.

От рева пламени заложило уши. Мощный взрыв окутал наследника, но он вырвался из облака огня и обрушил гравитационный удар на соперницу. Невероятная сила приковала ее к месту, тело мгновенно стало тяжелее в десятки раз. Молнией Роман метнулся к девушке и тяжелейшим ударом в живот швырнул её назад, как тряпичную куклу.

— Осталась ты, бракованная поделка, — он обернулся к Руи — но место, где она была миг назад, опустело.

Он даже не увидел — почувствовал, и клинок Руи вонзился в подставленный блок, осветив её бледное лицо искрами разрядов. Глаза девушки полыхали голубым светом альвы.

Издав крик, она взорвалась шквалом столь быстрых ударов, что даже окутавший наследника щит не успевал их остановить. Окутанный молниями меч вонзился в плечо, на лезвии зашипела кровь.

— Не смей задаваться только из-за своего ядра!.. — выкрикнул раненый Роман и, отбив очередной удар, сжал её клинок свободной рукой. Окровавленные пальцы сжали меч, Руи вздрогнула — и воздух вокруг них вспыхнул от чудовищного гравитационного удара.

Миниатюрную девушку буквально впечатало в затрещавший пол. Скрипя зубами, она попыталась подняться, как над ней навис цесаревич с занесенным мечом.

— Я же сказал… — начал он, но не успел договорить, как в его руку, сжимавшую меч, ударила гранитная глыба. С отчаянным криком на соперника налетел Егор, и сбив с ног тяжелым ударом, обрушил сверху еще одну глыбу.

— Какие же вы тупые!.. — взревел Роман, поднимаясь, — Надо было убить тебя сразу!

Шатаясь, окровавленный титан встал над Руи, закрывая ее собой. Роман метнулся к нему, меч ударил по каменному щиту, разнося его вдребезги, и взмыл для нового удара. Сверкнула окутанная альвой сталь, опускаясь на голову мага — и, брызнув искрами, отлетела от энергоклинка.

— Не недооценивай моих друзей, — процедил вставший между ними Ярослав. — Они куда крепче, чем кажутся.

За его спиной на ноги поднялась Руи, её аура разгоралась с каждой секундой, охватывая пространство вокруг. В стороне вспыхнуло пламя в руках Софьи, девушка готова была сражаться дальше.

— Тогда вы все здесь и подохнете, — осклабился Роман. Он скользнул назад, жаля ответным ударом, клинок отскочил от бронированного кулака Егора. А следом на него обрушился энергоклинок.

Огненная карусель закрутилась снова, и на сей раз попеременные атаки Руи и Ярослава не давали сопернику времени опомниться. Град ударов и магии сотрясли дворец, фонтаны пламени облизывали щит наследника, за которым следовали грозные разряды молний и концентрированные атаки чернокаменными копьями.