Поля невольно улыбнулась: Карина не изменяла себе и явилась в сердце битвы в привычной бело-золотой жилетке и ультра-короткой миниюбке. Она заметила, как сидевшие внизу молодые бойцы дружно уставились на неё.

С довольной ухмылкой девушка поправила небольшую серебристую сумочку на плече и поднялась по ступенькам дворца.

— Рада, что ты добралась в целости, — кивнула Полина, стараясь не замечать, как ребята из её отряда, стоявшие внизу, таращатся на ноги Карины. — У тебя ведь всё получилось?..

— Ну разумеется получилось! — девушка изящным жестом отбросила лиловую прядку со лба и хлопнула по сумочке. — Конечно, пришлось здорово повозиться, но я же гений, и…

Её голос прервала ударившая в стену очередь. Мраморная крошка посыпалась на них сверху, а бойцы тут же ответили сосредоточенным огнём.

— Подкрепления прорвались! — крикнул старший отряда.

— Идём внутрь, быстро! — скомандовала Карина.

Отстреливаясь по наступающим с дальнего конца площади гвардейцам, отряд прошел через разбитые ворота во дворец. Проскочив первый зал, они уперлись в наспех выстроенную повстанцами баррикаду, за которой укрывались несколько раненых бойцов.

— Вайнер уже внутри, но наши подкрепления отсекли отряды магов! — тут же доложил старший из них. — Их тут как грязи, прут изо всех дверей! Потери у нас страшные, если бы не опричники…

— Само собой, тут вся элита старших родов, — хмыкнула Карина и переглянулась в Полей. — Надо идти в обход. Я тут частенько бывала, мы можем подняться по боковым галереям, а через них уже попасть к залу коронации.

Девушка подошла к ним и открыла сумку. Внутри в раздельных контейнерах лежали инъекторы, наполовину заполненные голубоватой жидкостью.

— Это…

— Сыворотка, — кивнула Карина. — И чем быстрее отнесем её Ярославу, тем лучше.

Она указала на два боковых прохода, почти не пострадавших в ходе штурма.

— Идём, чего тянуть.

— Вот что, — Поля куснула губу и, секунду подумав, кивнула. — Есеня, ты с отрядом иди через западный проход, а мы с Кариной идём здесь.

— Хорошо, — кивнула девушка. Объяснять причины ей не требовалось — все и так понимали ситуацию.

— Береги себя, — Карина приобняла девушку и, сунув ей в руку сверток, кивнула Поле. — Ну, погнали?

Два отряда хорошо вооруженных повстанцев разошлись по коридорам. Посмотрев вслед Есене, скрывшейся за спинами бойцов в западном проходе, Полина поспешила за своим отрядом.

Они быстро прошли узкий коридор и начали подниматься по мраморной лестнице, как весь дворец снова содрогнулся от мощного взрыва. С потолка полетела пыль, позади с треском разломившейся рамы на пол грохнулась картина.

— Тихо! — идущий впереди боец оглянулся. — Слышите?

Девушки застыли, напрягая слух. Сверху послышались глухие выстрелы, взрывы и голоса. Наверху гремел бой, и непохоже, чтобы это была простая стычка с гвардейцами.

— Раз стреляют, там свои! — зашептала Карина. — Идём скорее!

Повстанцы переглянулись и поспешили наверх. Не прошло и минуты, как весь отряд вынырнул из неприметной ниши в просторный зал, оказавшись в самой гуще жестокого боя.

Два десятка гвардейцев и пара магов прижали остатки отряда повстанцев в углу, и теперь методично расстреливали укрывающихся за колоннами бойцов. Весь пол был залит кровью, в горьком от пороховой гари воздухе витал сизый дымок.

— На подмогу, скорее! — крикнула Полина. — Вытащите их!

Бойцы мгновенно вступили в бой. Застрекотали автоматы, одного за другим срезая гвардейцев. В горячке боя те даже не заметили появления новых соперников. Но едва первые тела упали на пол, как в колонну в метре от Полины вонзились один за другим три стальных копья.

— Маги! Рассредоточились!..

Девушки быстро юркнули в укрытия, фокусируя альву на барьерах.

— Альва-кольца, быстро! — скомандовала Карина, прижимая к груди сумочку.

Двое бойцов выскочили, вскидывая руки с блеснувшими кольцами. Загудело адское пламя магии, и в укрытие гвардейцев ударила раскаленная струя огня.

— Минус один!.. — крикнул боец — и в тот же миг мощнейший удар копья пригвоздил его к стене.

— Вот же дерьмо… — выругалась Карина, — Земляной атрибут, этого так легко не достанешь… Давай вдвоём, Поля!

Девушки выскочили из-за колонны и бросились к громадной статуе в центре. В конце зала сверкнула альва-аура, и тут же в них с воем полетели стальные шипы.

Щиты жалобно задрожали под ударами. Очередная атака пробила щит, стальное копьё просвистело в паре сантиметров от плеча Полины, но девушка успела юркнуть за обломок статуи.

— Цела? — тяжело дыша, Карина глянула на неё. — Готовься, по моей команде…

Повстанцы дружно высыпали из-за колонн и открыли шквальный огонь. От грохота заложило уши, Поля вжала голову в шею, жмурясь.

— Ещё!.. — крикнула Карина. В метре над ними пролетели два шипа и вонзились в колонну у головы одного из бойцов.

— Сейчас! — она дернула Полю за руку и выскочила из укрытия.

Маг стоял в десятке метров, закрывшись гранитным барьером как щитом. Открыты были только руки.

Они ударили одновременно. Два ледяных копья с треском влетели в щит, расколов камень надвое. Карина с криком вскинула руку — и ледяная волна с хрустом смела обломки барьера.

— БЕЙ!..

Ледяное копьё Полины уже летело в соперника. Пыхнула пленка пробитого щита, и располовиненное ударом острой глыбы тело рухнуло набок.

Уцелевшие повстанцы тут же высыпали из укрытий, добить оставшихся гвардейцев. Не прошло и полминуты, как стрельба стихла.

— Куда дальше? — Поля посмотрела на Карину.

— Проход в конце зала, — девушка кивнула на закрытые врата. — Еще два перехода, и…

С противоположной стороны раздались выстрелы. Они обернулись — в широком коридоре центрального прохода в зал показались имперцы. Десятка два, и за их спинами отчетливо пылали ауры магов.

— Быстрее, к воротам!..

Те открыли огонь незамедлительно. Закрывшись щитами, девушки ринулись к спасительным вратам.

— Прикр-рываем! — проревел глава повстанцев, стреляя в ответ. — Ангел должна дойти любой ценой!..

Поля стиснула зубы, вкладываясь в бег. Крики умирающих позади неё бойцов заставляли сжиматься сердце. Она слышала, как пули врезались в их тела, как они падали на пол, как стучали затворы их автоматов, выплевывая гильзы.

До врат оставалось пятнадцать шагов, одиннадцать…

Веки жгло от подступающих слёз.

Бегущая впереди Карина обернулась, прижав к груди сумку. Вокруг нее вспыхнула линза барьера, о ткотоорй тут же зарикошетили пули.

— Я прикрою, открывай!..

Поля обернулась: прикрывавшие их повстанцы отступали следом за девушками. От двух десятков бойцов осталось трое.

Сердце сдавило. Она вцепилась в дверные ручки врат и рванула на себя.

Ничего. Двери не поддались.

— Да открывайся же, черт тебя!.. — воскликнула она, рванув снова. По телу прокатилась волна жара, на пальцах захрустел лёд. Иней окутал створки и ручки, трескаясь и шипя.

Двери заскрипели и качнулись… но не поддались.

— Сдавайтесь! Двери не откроются, а замки защищены от магии!

Полина обернулась.

Гвардейцы шли стеной, держа их на прицеле. Последний повстанец, закрывший их своей спиной, рухнул на пол с простреленной грудью. Из-за спин имперцев вышел седой маг в боевом костюме, поднял альва-пистолет и скомандовал.

— Бежать некуда, мятежницы. Здесь всюду наши войска. Сдавайтесь, или ляжете рядом с этими, — он кивнул на тело повстанца у его ног. — На колени, руки на затылок, обе. Даю пять секунд, Ленда.

— К-карина…

— Знаю, — прошептала та. — Ударим вместе, и…

Позади раздался громкий щелчок замка. Так отчетливо, что обе двушки вздрогнули.

Дверь со скрипом открылась, они обернулись — и из открывшегося прохода вышел рослый мужчина в черном костюме опричника. На его лице застыла холодная улыбка.

Полина ощутила, как по спине до затылка прошелся ледяной ветерок.

— Господин Пожарский!.. — крикнул маг. — Мы поймали мятежниц!..