Я увел Карину в одну из уютных ниш у дальней стены, где отдыхали дворяне, — мы натянуто улыбнулись встречной паре и, устроившись в укромном уголке, сели на диван.

— Когда я ходил в уборную, случайно подслушал странный разговор двух твоих слуг. Что-то про «увести всех своих из зала до того, как всё начнётся» и что подарки на месте.

— Подарки? — она нахмурилась. — Но всё это только после церемонии…- Верно. Но зная об этом разгвооре, и увидев тех спешно сбегающих дворян, я думаю, речь шла о бомбе. Кто-то заминировал дворец, и бомба взорвется в момент начала церемонии. Когда будет больше всего народу.

Карина побледнела и округлила глаза. На миг её тонкие губы задрожали, а на лице проявилось растерянное выражение. Девчонка не знала, что делать, и была в полушаге от паники.

— Но… это же моя свадьба… — пролепетала она. — Неужели придется отменить?..

На миг её образ беспощадной и расчетливой дворянки рассеялся, обнажив нежную, ранимую сердцевину. В уголках её больших глаз заблестели слёзы. Во мне шевельнулось желание пожалеть её.

— Вот что, — я приобнял девушку за плечи и, прижав к себе, ощутил её дрожь. — Я найду эту бомбу и обезврежу её, а ты предупреди службу безопасности и займи чем-нибудь гостей. Ничего отменять не будем, но никто не должен узнать об угрозе.

Я взглянул на часы.

— До церемонии еще есть пара часов, мы успеем. Поняла?

Взволнованно куснув губу, Карина усилием воли прогнала тревогу и шумно выдохнула. На её лицо снова вернулась маска уверенности и силы.

— Хорошо. Кто бы это ни задумал, чёрта с два им удастся расстроить мои планы, — былой огонь задора в её глазах разгорался с новой силой. — Эту свадьбу никто не сорвёт, ни государь Император, ни сам Перун. Только через мой труп.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — я поднялся и деликатно сжал её ладонь. — За дело, Карина.

— Простите, что отвлекаю, — донесся сзади негромкий знакомый голос. Я обернулся: к нам подошла Руи Кирсанова в красивом черно-фиолетовом платье в пол. Её угольно-черные волосы были собраны в высокую прическу, удерживаемую парой позолоченных спиц с тонким орнаментом. Девушка взволнованно сжимала кулачки.

— В чем дело?

— Ярослав Андреевич, там Егор Петрович с отцом, то есть с Петром… — залепетала она, — Они опять сцепились.

— Руи, — я сощурился. — Ты ведь проходила минно-взрывную подготовку у майора Хошино, да?

Растерянно поморгав, она кивнула.

— Значит ты идёшь со мной, — я схватил её за руку и потянул за собой. — Карина, за дело!

— Погоди, куда?.. А Егор Петрович с отцом?..

— Да сами они уладят, не первый же раз! — бросил я, ведя девушку через весь зал. — У нас дела поважнее!

Мы быстро пересекли зал, едва не врезаясь в размеренно вальсирующих дворян, и вошли в тот самый коридор, где я подслушал переговоры слуг. После короткого инструктажа Руи быстро вошла в курс дела и теперь внимательно слушала меня.

— Бомба должна быть где-то поблизости, — нахмурился я, водя взглядом по дверям коридора, уходящего вглубь дворца. — Они не могли заложить ее слишком далеко, тогда нет смысла.

— Погоди, я что-то вижу, — Руи остановилась и, расширив глаза, посмотрела на две соседние двери. — Кажется, сюда. Здесь магнитное поле сильнее.

— Ты видишь следы электронов?

— Ну, почти, — она подошла к двери и дернула за ручку. — Закрыто.

— Сейчас откроем, отойди, — я примерился к двери. Альва забурлила в крови, облекая руку и плечо титановым щитом. Я с силой двинул плечом по двери — и та под хруст вырванных петель ввалилась в помещение.

— Так, следы стали четче, — Руи решительно вошла в темное помещение, по-видимому бывшее кладовой. Вдоль стен стояли ряды стеллажей, заставленных коробками. Мы вошли в темное помещение.

— Я поищу по следам, здесь они везде, — шепнула Руи.

— Можешь не напрягаться, я уже нашел.

В самом конце кладовой, между дух стеллажей, заставленных большими ёмкостями, виднелись укрытые коробками высокие предметы. В щели между картоном пробивался тусклый свет мигающих лампочек.

С трудом оторвав обмотанные клейкой лентой коробки, я осмотрел адскую машину. Три здоровенные бочки с закрашенной военной маркировкой были опутаны сетью проводов, а сверху было прикреплено небольшое устройство-детонатор с короткой толстой антенной.

Девушка повела пальцем по уцелевшей эмблеме на боку одной из бочек.

— ТАН, — шепнула Руи. — Тетраальванитрал. Синтетическая усиленная взрывчатка.

— Да тут её хватит снести к чёрту всё крыло дворца, — хмыкнул я. Похоже, кто-то действительно хотел, чтобы здесь сегодня никто не выжил.

Мой взгляд задержался на коробке сверху.

— Дистанционный взрыватель, — шепнул я, оглядывая устройство. — Имела дело с такими?

— Пару раз, — так же тихо ответила Руи, пристроившись рядом. — Активируется по зашифрованному каналу связи, но ему нужен сильный сигнал снаружи. А здесь кругом стены…

— Тогда вариантов два. Либо источник сигнала должен быть очень близко, — и его точно заметит служба безопасности. Либо…

— Они используют ретранслятор сигнала, — договорила девушка. Я кивнул.

— Нужно отключить устройство, — облизнув пересохшие губы, я провел пальцами по проводам, уходящим в коробку. — Кто-то очень сильно не хочет, чтобы эта свадьба состоялась.

— Я проверю, — Руи внимательно осмотрела блок и каждую бочку, подслеповато щуря глаза. Её чутьё электромага наверняка позволяло разглядеть всё строение, но тут я мог только довериться ей.

— Можно попробовать отключить детонаторы в каждой бочке…

— Это приведет к мгновенному подрыву, — я покачал головой. — Даже новичок поставил бы обратный замыкатель. Вынешь — и взорвётся. Нужно обезвредить общий детонатор. А все эти провода…

— Бутафория, — сдавленно шепнула она. — Главный контакт внутри коробки. Её бы чем-нибудь открыть…

Я присмотрелся — и вынул одну из спиц из её прически. Длинная и острая, как шило, она подошла идеально.

— Прости, я возмещу потом.

Сковырнув край плотно скрепленной пластиковой коробочки, я поддел крышку — и с величайшей осторожностью потянул вверх. Капля пота скатилась по виску, оставив соленый привкус на губах. Кто знает, может и на вскрытие стоял свой датчик подрыва? От напряжения меня бросило в жар, да и Руи ощутимо волновалась, не сводя глаз с моих рук.

Наконец, крышка отделилась. Внутри оказалась простенькая схемка с несколькими индикаторами, микросхемой, приемником и замыкателем.

— Теперь твой черёд.

Руи взяла спицу и, словно колдун из сказок, несколько раз провела пальцами над мигающей огоньками схемой. На её щеках проступили бисеринки пота, а лоб сморщился от напряжения.

— Вот это — замыкатель, — она направила кончик спицы на крошечную микросхемку. — Через него должен идти сигнал на подрыв.

— Уверена? нахмурился я. — Сама знаешь цену ошибки.

Пожевав губу, Руи указала на центральную схему.

— Вот сюда приходит сигнал от антенны, — её палец скользнул в сторону. — Это блок контроля датчиков в бочках. Ты прав, если бы мы вынули датчик из одной, две других взорвались бы сразу. Но сигнал на подрыв идёт только через эту схему. Она сейчас неактивна… резать нужно здесь.

Её рука застыла над схемой и мелко задрожала. Девчонке было страшно, и я её понимал.

— Я сам. Дай спицу.

— Н-не могу, — она напряженно улыбнулась, приподнимая руку. — Пальцы не слушаются…

Вытащив инструмент из её одеревеневших пальцев, я аккуратно поддел схемку, отгибая её на ножках от платы. Примерился — и коротким ударом перебил бронированную дорожку, ведущую к детонаторам.

На миг в душе всё сжалось от ожидания взрыва. Руи даже зажмурилась… но ничего не произошло.

— Готово, — я рывком оторвал коробку-детонатор от бочек и швырнул в стену.

— Слава Перуну, — облегченно выдохнула она. — Теперь всё в порядке, да?

— Боюсь, что нет, — я покачал головой. — Здесь заряда хватило бы только на пятую часть дворца, максимум треть.