— Справлюсь, — бросил я, сжимая рукоять пистолета.

В тот же миг кодекс пламени метнулась влево, уходя от вонзившихся в землю копий. Окутанная струями огня, она взмыла в ночное небо, а за ней метнулась Лили.

Воздух вздрогнул от рева пламени, два ярких следа расчертили ночь, знаменуя начало боя двух кодексов. Я же метнулся вперёд, к лежащему на земле гримуару. Тут же раздался выстрел, пуля щелкнула по камню у моей ноги.

— Стреляйте! — рявкнул князь. — Не дайте ему забрать книгу!

Но было поздно: подхватив гримуар, я перекатился в сторону: над головой раздался сухой треск автоматных очередей. Каменное крошево брызгами разлетелось в стороны, пули терзали брусчатку за моей спиной, преследуя по пятам буквально вплотную.

— Да включите вы прицелы! — снова ругнулся Балашов, меняя опустевший магазин.

Счет пошел на мгновения. Едва я перекатился в сторону, как меня окружили алые и зеленые точки лазерных прицелов. Теперь не промажут. Нужно убирать с открытой местности, иначе изрешетят. В дом, скорее!

Я сорвался с места, привычно проваливаясь в квантовый скачок. И без того темная ночь подернулась синим, превращаясь в почти непроглядную тьму. Лишь оранжевые вспышки выстрелов прорезали её короткими всполохами.

А в меня разъяренным роем летел град пуль. Я мельком взглянул наверх: Балашов вскидывал руку с кольцами и что-то кричал.

Я прицелился — и заметил, как мягко светится отцовский пистолет в руках. Камни в рукояти мерцали даже сквозь пальцы. Оружие магов питалось альвой носителя, усиливая каждый выстрел… стоит попробовать.

Влив альву в рукоять, я бросился к массивной двери и на ходу выстрелил в одного из охранников на балконе.

Пуля пронзила воздух подобно лучу, даже в замедленном квантовом мире, и впилась в грудь стрелка. Позади него в стену ударил фонтан крови, а бедняга свалился с дырой в груди размером с хороший булыжник.

В тот же миг вспыхнуло альва-кольцо в руке князя — и меня вышвырнуло из скачка, да так, словно по голове ударили бревном. Оглушенный, я перекатился под нависающий над входом балкон и потряс головой.

Что это было?.. Магия прерывания? Это эффект кольца?

А стрельба наверху прервалась, с балкона посыпались камни и крошево. Похоже, пуля моего пистолета еще и стену разворотила…

— Прекрасно, — оскалился я, накачивая оружие, и наугад выстрелил в балкон несколько раз.

Пули прошили толстый бетон насквозь, выбивая фонтаны осколков. Острые камешки ударили в стены и посыпались вокруг, царапая кожу.

Черт, так ведь можно и убиться. Стоит применять его осторожнее.

— Неплохой ты себе ствол достал, отец, — прошептал я и примерился к двери.

— Не дайте ему сбежать! — донесся сверху крик Балашова.

— О, я не сбегу, хряк, — шепнул я, прицеливаясь в дверной замок. — Встречай гостей.

Выстрел — и дверь влетела внутрь особняка, разлетаясь мелкой щепкой. Я влетел следом, уходя в скачок. И очень вовремя.

В ту же секунду огромный зал-атриум, украшенный богатой мебелью, скульптурами и картинами, буквально засверкал десятками выстрелов. Я метнулся за ближайший диван, припадая к земле. Даже в скачке мне едва удалось уклониться: пули пролетали над головой, в клочья разнося стену, отделанную дорогущим деревом, гвоздили картины и светильники, осыпая все вокруг веерами щепок и брызг битого стекла.

Перекатившись за массивный диван, я выпал из скачка и метнулся к стене. Над ней нависал второй ярус, идущий по периметру всего зала и бросавший густую тень на первый этаж. Прекрасно, это мне и нужно.

— Выходи, сученыш! — рявкнули из темноты.

— Ну что ж ты такой нетерпеливый, — шепнул я, вгоняя в пистолет новый магазин. — Иду, иду…

А снаружи раздался оглушительный взрыв. Весь дом тряхануло, зал через широкие окна осветился оранжевыми всполохами, на миг выхватывая из тьмы моих соперников. И они тоже меня заметили.

— Цель!.. — вскрикнул один, и тут же упал с простреленной головой.

Я метнулся вдоль стены в рвущем жилы прыжке, входя в новый квантовый скачок. Три фигуры в черной форме и бронежилетах у ближней стены, еще пять у дальней, и с десяток наверху. Вперёд!

Я метнулся к ближним, на ходу стреляя в голову ближайшего. Первый упал навзничь, поливая очередью пол, за ним второй схватился за простреленное плечо, но оружие не бросил. Я вихрем налетел на него, сжимая руку с оружием. и развернулся к третьему.

Автоматная очередь прошила беднягу почти в упор. Добив второго выстрелом под бронежилет, я метнулся к широченной лестнице на второй этаж, под которой прятались еще двое.

От выстрелов рябило в глазах. Едкий пороховой дым жёг лёгкие, но именно сейчас я был спокоен как никогда. Впервые с моего возвращения домой я был в привычной боевой обстановке. Вбитые сотнями тренировок навыки, отточенные в боевых операциях, работали на сто процентов. Ритмично дыша, я мчался вдоль стены, скользил и уклонялся, прыгал на стены и уходил кульбитом от смертоносных очередей, и всякий раз настигал врага.

Пятый рухнул на пол с дыркой в черепе, за ним шестой, и ещё один… седьмой укрылся за колонной, машинально щелкнув опустевшим магазином. Перезаряжается. Не успею добежать, ничего! Альва влилась в пулю, я прицелился, выстрел.

Колонна дрогнула, пронзенная пулей, из-за неё вывалилось тело с громадной дырой вместо плеча.

А сверху раздался грузный топот тяжелого тела.

— Балашов! — процедил я, вгоняя новый магазин. Осталось всего два запасных, но ему хватит!

Не мешкая, я метнулся наверх, сбросив неловко подвернувшегося по пути охранника.

— Вот он!

Балашов стоял в конце длинного холла, за спинами четверки охранников. Вооруженный и злой как демон.

Скачок — я рванул по холлу, мечась от стены до мраморных балюстрад. Прыжком сбил с ног первого бойца и пустил ему пулю в упор еще до того, как тот коснулся пола. Охранники дружно открыли огонь, но вторым рывком прыгнул на стену и, пользуясь инерцией, рванул вперёд. Шквал пуль едва не касался моих ног, и не будь я в квантовом скачке, давно бы лежал с полусотней кровоточащих дыр.

— Не вертись, сука!.. — прогремел Балашов, вскидывая руку. Кольцо отмены!..

Вспышка- и меня вышвырнуло из скачка. По ушам ударили выстрелы и рев пламени снаружи.

Я припал к полу и скользнул навстречу князю, всаживая весь оставшийся магазин в прикрывавших его охранников. Двое среагировать не успели и свалились с простреленными животами, но третий оказался ловчее. Прикрывшись товарищем, он выпустил очередь по мне практически в упор.

Руку обожгло болью, я с криком прыгнул вперед и тремя выстрелами разнес его шлем вместе с содержимым.

— Не надейся! — бросил князь и, стреляя наугад, сжал украшенный кольцами кулак.

Мощнейшая вспышка осветила зал, по коридору пронесся ураганный порыв ветра, едва не опрокидывая меня навзничь.

Удержавшись, я открыл огонь — но пули с жалобным звоном отскакивали от щита, которым прикрылся толстяк. Я скрипнул зубами, держа его на мушке. Пистолет в его руке застыл с отведенным назад затвором.

— Что такое, щенок? — усмехнулся Балашов, — Кончились патроны?

— На тебя хватит, — оскалился я. — Где моя сестра?

— Она мертва, — съязвил тот, не опуская руки с кольцами. Гад знал, начни он перезаряжаться — я не упущу момента.

— Врёшь.

— Ну так иди и проверь, — оскалился он, обнажая неровные зубы. — Прежде чем взойдёт солнце, вся семейка Вайнеров воссоединится…

Кольцо на его руке вспыхнуло, князь раскрыл ладонь, стреляя шаром пламени.

— … на том свете!

Я метнулся в сторону и перелетел за перила в рвущем жилы прыжке. Шар пролетел мимо, разнося вдрызг стену, а Балашов только и успел скосить глаза на меня. Вцепившись в край перил, я описал дугу в воздухе и заходил сбоку, наводя пистолет.

На мгновение перед глазами мелькнуло искаженное испугом лицо Балашова и его выкаченные глаза. Один выстрел, всё решит один!..

На краю зрения из тени коридора показалась высокая фигура. Вспышка выстрела — и руку обожгло горячей болью. Не удержавшись, я ударился о перила и рухнул на первый этаж.