Давай же… ускорение!

Тело будто получило второе дыхание, став легче. Молниеносно взлетев по короткой лестнице, я выскочил в очередной коридор. Снова ступеньки, гулко гремевшие под ногами, серые бетонные стены вновь сменились роскошными обоями, картинами и мягким ковром.

Но все убранство салона я уже не замечал. Впереди маячила спина спутника Бойчина. Гады свернули в очередной коридор, теряясь из виду.

Прибавив ходу, я рискнул снова провалиться в скачок.

А сзади снова раздались голоса силовиков.

— Они здесь! Третий — «Осине», гоним по второму маршруту, не прозевайте!

Я невольно выдавил усмешку. Ну конечно! Безопасники просчитали все заранее, а Бойчина впереди ждет засада. Но я знал его характер: этот подонок будет прорываться любой ценой. Даже если придется сложить всё здание вместе с сотрудниками.

В пылу погони я проскочил последний коридор и выскочил в просторную залу со стойкой регистрации. На стенах мелькнули знакомые картины, а позади столика, сжавшись на полу, сидела та самая девчонка-регистратор, пообещавшая мне досуг, если не выберу кого-нибудь. Сбитая с толку, она растерянно дрожала.

Но главное, мне удалось догнать Бойчина. Они со спутником, измотанные побегом, мчались в дальний конец зала, к запасному выходу.

Не замедляя бега, я лихорадочно соображал. И что дальше, вступать в бой? Против двух магов, пусть даже с альва-кольцами, мне не продержаться долго.

Но долго и не надо.

Вывалившись из квантового скачка, я рванул со всех ног за ними. Но в тот же Момент Бойчин выбил ударом воздушной магии дверь, закрывавшую им путь к бегству. Мощный поток воздуха с хрустом вмял дверь в соседнее помещение.

— Уходим! — не оглядываясь бросил он спутнику и сиганул в пролом. Тот же, обернувшись, заметил меня и быстро вскинул руку с сияющим кольцом. Камень на нем вспыхнул алым — огненный заряд. Будет бить вплотную? Он самоубийца, или решил любой ценой дать Бойчину уйти?..

Скачок. Мир замедлился, резонируя с нарастающей болью в теле. Так часто мне еще не приходилось использовать магию, но об этом я не думал.

Разделявшие нас метры я проскочил на одном дыхании. Кольцо мага медленно налилось светом, исторгая шар огня. Он медленно рос в размерах, еще миг, и…

Не сбавляя хода, я схватил мага за запястье и отвел руку в сторону. Теперь траектория вела точно в стойку… и притаившуюся под ней девушку.

Скачок прервался. И не оставил мне времени на раздумья.

Сцепив зубы, я вложил все силы и отвел руку дальше, выцеливая коридор, ведущий к главному входу.

Огненный шар, опалив руку, сорвался и ухнул в дальний конец зала, где был главный вход. Бахнуло так, что стойка регистрации слетела с места, а растерянная девчонка упала на пол. Вихрь раскаленного воздуха содрал дорогие картины и ковры как вареное мясо с кости, расшвыривая все в стороны. Но основная сила взрыва ушла наружу, выломав начисто и входную группу, и окна с дверями.

Не успел я опомниться, как маг вцепился в меня второй рукой. Хватка у него была просто медвежья! Ловко выкрутив руку из захвата, я пинком отбросил его назад, но гад не унимался и полез с кулаками. Не на того напрыгнул.

Без труда увернувшись от пары прямых ударов, я контратаковал сперва коротким джебом, — противник на миг опешил и отшатнулся, — а потом догнал крепким хуком слева. Мага мотнуло, на пол закапала кровь, а маска слетела с лица, раскрошившись от удара.

Он поднял голову. Его взгляд, холодный и равнодушный, смотрел сквозь меня. Как загипнотизированный, он вскинул руку — кольцо на пальце снова вспыхнуло.

И на этот раз метил он не в меня. Девчонка⁈

На бледном, без эмоций лице мага возникла кривая ухмылка. Маг отпрыгнул, не давая мне сбить прицел, и запустил оранжево-белый шар пламени в потолок, точно над поваленной стойкой…

Да чёрт!

Тело среагировало быстрее мысли. Я метнулся назад, проваливаясь в скачок. По ушам ударил гул, а тело с надрывом рванулось к застывшей на полу девушке.

Шаг, шаг, ещё! Как бы быстро я ни бежал, обогнать шар не успею. Мысленно считая метры, я припал к земле и ураганом промчался до стойки. Над головой медленно вспух разрастающийся огненный всполох, девушка медленно подняла голову… и в этот момент я подхватил её, бросая последние силы на рвущий жилы прыжок.

Оглушительный взрыв сотряс зал. Прижав девчонку к себе, я кубарем покатился до стены, даже не замечая боли. Щит, скорее!.. Позади рушились бетонные перекрытия, шрапнелью летела каменная крошка, нас смело и подбросило ударной волной, бросая навзничь.

Зажмурившись, я прижался к стене и закрыл бешено визжащую девчонку собой.

Несколько секунд нас трясло и мотало, по щиту барабанили осколки и камни. Лишь когда грохот стих, я разжал веки. Сквозь гул в ушах донесся отчаянный визг.

— … ААаааа!!!

— Тише, — сипло шепнул я, выпуская свою ношу. — Жива? Эй!

Взъерошенная и грязная, администраторша замолчала и затравленно посмотрела на меня.

— Цела, не ранило?

Сглотнув, она покивала.

— Ну и славно. Жди здесь, опричники помогут.

Отпустив её, я бросился в обход завала, видневшегося сквозь клубы пыли. Дружок Бойчина выиграл время на побег, но отпускать их так просто я не собирался, погоня продолжалась.

Вылетев в коридор, где только что прошли беглецы, я рванулся к заднему входу. Впереди уже маячила распахнутая дверь, откуда тянуло свежим воздухом. На ходу проваливаясь в скачок, я вырвался наружу — и вход за моей спиной буквально взлетел на воздух.

Кувырок в сторону спас от летящих во все стороны камней, но едва я вскочил, в десяти метрах слева снова вспыхнула магия.

Посреди пустынной площадки стоял тот самый маг, прикрывавший Бойчина. Я застал его на полпути к спасительно распахнутым воротам. Снаружи, с визгом и дымом резины, пронеслась черная машина.

На миг оглянувшись, чужак скорчил гневную гримасу, рванулся назад, наугад метая в меня сгусток ослепительного пламени.

Ну, это уже слишком! Из последних сил я сиганул назад, за бетонную стенку с живой изгородью. Но стоило перемахнуть её, над моей головой мелькнула черная тень.

Вспыхнули яркие разряды силового щита, и в гудении молний огненный шар беглеца рикошетом ушел в небо. Над головой в небе вспыхнул черный клубок взрыва с рваными краями.

Между нами стоял незнакомец в костюме опричника. На лысой голове виднелся длинный шрам, за спиной покачивался ужасающе знакомый меч. Меня бросило в холод.

Я уже видел его. В тот день, когда погибли родители. От его руки.

Словно подслушав, опричник обернулся. Мена окатило холодом: это точно он! Тот ублюдок!

Он посмотрел в сторону, даже не заметив меня, сделал странный жест — и рванулся к чужаку, спешно надевавшему новые альва-кольца.

Опричник налетел на него, как стервятник на добычу. Небо на миг потемнело, площадка озарилась ослепительными разрядами молний и всполохами рыжего пламени пополам с глыбами льда. Поняв угрозу, беглец задействовал весь свой арсенал и даже начал теснить лысого. Отбросив его в дальний край площадки, маг бросился следом. А я заметил открывшийся проход для побега.

Ловить здесь больше нечего, Бойчин удрал, бросив сообщника. Самое время уходить и мне.

Но едва я дернулся с места, как на помощь первому опричнику появился второй, буквально перелетев через ограждение нечеловеческим прыжком. В нем я узнал мага с парковки, едва не испепелившего машину с заговорщиками. Его плащ был запылен и обожжен, а на костюме виднелись темные пятна крови. Но воин решительно бросился в бой, склоняя чашу весов в свою пользу.

Земля содрогалась от мощных взрывов, гремели разряды молний. От сражающихся магов по земле расходились искры, а редкие уцелевшие машины корёжило и сминало неистовой мощью бушующей альвы.

Мне даже в голову не шло влезать в эту битву титанов, нужно убираться скорее. Нужно спрятать кодекс, пока его никто не обнаружил.

Улучив момент, я бросился обратно в провал, оставшийся от запасного выхода, и поспешил в здание. Где-то внутри оставался Егор.